Между эльфом и дроу

– Угадала. Одно из существ, уничтоживших мой родной мир. Результат смешения рас. Когда мой мир разорвался в клочья, некоторые успели перенестись в другие миры. Я в том числе. Это существо, по всей видимости, тоже. Хотя перемещаться между мирами оно не умеет. У него нет такой силы. Вернее, ей нужно накопить достаточно чужой, чтобы это сделать. Зато она потрясающе живуча. Убить ее нереально. Даже единственным, что может ослабить. Повторяю: ослабить, но не убить. Арбир – дерево из моего мира. Мне повезло, что оно растет не только там. Пришлось перешерстить немало миров, прежде чем нашел эти деревья. Так и распространил их здесь. Наверное, предчувствовал, что мне это понадобится. Одно из этих существ появилось и здесь. Как же оно мечтает подобраться ко мне. Представляешь, каким лакомым должен ей казаться этот кусок? Сколько во мне силы, которой она питается?! Так что далеко за пределы этого места я теперь выбраться не могу. Лишь путешествовать астрально. Это жутко надоедает, знаешь ли.

Он замолчал, задумавшись о чем-то. Я же поражалась, что Айлинар рассказал мне все это.

Признался в собственной уязвимости! Вдруг я использую это знание против него?

Тут же эта мысль сдулась, как воздушный шарик.

Ага, как же. Ничего я сделать не сумею. Меня прикончат уже через несколько минут. А даже если бы пощадили, я что, лесную ведьму сюда на аркане притащу? Или все белые деревья в роще спилю? Глупо.

Я тяжело вздохнула, а затем обмерла, услышав новые слова Айлинара:

– У тебя есть шанс остаться живой. И даже вернуться в тот мир, который ты считаешь домом.

– Что?! – Я сразу даже ушам своим не поверила. – Вы правда можете меня в живых оставить?!

– При одном маленьком условии…

Ох, и не понравилась мне его гаденькая улыбочка! Еще он ни слова не сказал, а я уже поняла, что ничего хорошего мне точно не предложит.

– Если ты найдешь способ обезвредить лесную ведьму… Убить не сможешь в любом случае. Достаточно будет просто обезвредить настолько, чтобы я смог подобраться к ней вплотную и перенести в другой мир… Так вот, если тебе удастся это сделать, ты свободна. Я лично сооружу тебе портал в мир, который ты называешь Земля.

– Шутите?! – обретя, наконец, способность говорить, выдохнула я. – Как, по-вашему, я смогу это сделать?! Она же прикончит меня!

– Кто знает? – издевательски сказал он. – Ты умненькая, может, что-нибудь и придумаешь. В противном случае умрешь уже сейчас. Выбор, на самом деле, у тебя невелик.

Некоторое время я просто молчала, не зная, какие лучше подобрать ругательства, чтобы высказать все, что я думаю об этом местном божке. Потом в голове одна за другой замелькали мысли.

А кто сказал, что я не могу обмануть самого Айлинара? Скажу, что согласна, а как только окажусь на безопасном расстоянии, найду способ соорудить портал. И все – адью, синеволосый придурок!

– Не советую так шутить со мной, – ухмыльнулся Айлинар, и я с ужасом вспомнила, что он читает меня, как открытую книгу. – Я буду внимательно следить за тобой. Мое астральное тело, если точнее. Как только ты даже попытку сделаешь, прикончу на месте.

– Блин, – вырвалось у меня отчаянное.

– Ну, так что? Решай быстрее, пока я не передумал вообще давать тебе право выбора! – повелительно сказал заносчивый ублюдок.

– Ладно, я попытаюсь… – Сама поразилась произнесенным словам, но выбора у меня и правда не было. Хотя бы попытаюсь, а там, будь что будет.

– Вот и ладненько, – промурлыкал Айлинар. – А теперь настало время объявить о моем решении подданным…

Глава 18

Эльфы явились на поляну, словно их позвал неслышный голос.

Наверное, какой-то магический зов.

При виде меня: живой и здоровой – лица у всех явно вытянулись.

Они что ожидали вместо меня увидеть кучку пепла? Или какую-нибудь мерзкую живность, типа жабы? Наверное, так и есть.

Кальм и Дриан вздохнули с явным облегчением. А над поляной вновь раздался громогласный глас Айлинара:

– Слушайте мою волю, дети мои! В знак того, что я оценил жертву, принесенную ее родителями, я дам этому нечестивому отродью шанс на спасение.

Вот сволочь – родителей моих приплел. Хочет репутацию сохранить, видать. Ну да, как же иначе ему объяснить, почему решил меня пощадить. Не знаю, читал сейчас местный божок мои мысли или нет, но продолжал невозмутимо говорить:

– Она должна доказать, что может принести пользу миру Айлии. Только это спасет ее. Если существо, называющее себя Арина, сумеет обезвредить чудовище, не дающее вам покоя уже несколько столетий, я оставлю ей жизнь. Арина должна спасти всех вас от… – Айлинар выдержал эффектную паузу (вот позер!) и продолжил: – лесной ведьмы. Разумеется, проклятье деторождения теперь снято. Вы доказали, что являетесь послушными сынами Айлии.

Со всех сторон послышались взволнованные возгласы. Я заметила, как побледнели мои парни.

Прекрасно их понимаю. По сути, Айлинар сообщил сейчас, что выбрал для меня более изощренный способ казни.

– Может ли кто-нибудь помочь Арине в этой миссии? – послышался тихий голос дроу.