Между горизонтами

– Мне, – начал мистер Винден, – мне очень жаль. Я не могу представить, что у вас сейчас на душе, но я вас кое о чём попрошу. Останьтесь здесь хотя бы на день, после всего пережитого, я не могу вас просто отпустить. Прошу поешьте, жена даст вам полотенца, одежду, смойте с себя все, отдохните. И у нас будет время всё обсудить.

– Но мы… – хотел возразить я.

– Вы в розыске, я понимаю, и надеюсь, что я заслуживаю вашего доверия, в этот дом никто не зайдет, пока вы здесь, вы в безопасности, я гарантирую это.

Я подвинулся ближе к Эмме и шепнул на ухо: "Что думаешь?"

– Мы не можем вас о таком просить, у вас могут быть проблемы из-за нас…

– Перестань, – прервала ее миссис Винден, – дитя, не стоит о нас переживать, мы хоть и старики, но сами кому хочешь проблемы устроить сможем. Пойду, наберу ванную, отмоетесь после этой ужасной ночи.

Лиззи удалилась и в комнате на секунду воцарилась тишина, пока Ханс не принял эстафету. Он указал на стол, на котором за время разговора уже появилось много еды – от пирожков до отбивных с картошкой. Несколько дней на походных пайках и ещё полнедели на тюремной похлебке дали о себе знать, я накинулся на всё и сразу. Следом присоединилась и Эмма, явно сдерживающая себя перед новообретенными знакомыми.

– Эмма, – начал Винден, – прости меня, но если тебе не тяжело, расскажи, как так вышло с твоим братом.

Эмма отложила еду в сторону, сделала глоток молока, и стала крутить стакан в руках.

– Родителей мы потеряли еще в детстве, и жили у тётки. Мой брат… Был, очень храбрым и сильным человеком, но иногда он не знал когда нужно остановиться. Мне тогда было семнадцать, а он на год старше, в моей академии учился сын Клейтонов, – Ханс кивнул, давая понять, что знает о ком речь, – Ну, этот парень всё пытался меня впечатлить, хотел привлечь моё внимание, а я его отшивала раз за разом. И однажды он меня схватил за руку, и начал кричать, мол, я не понимаю что у него серьезные намерения, я его оттолкнула, чтобы он отстал, и в момент, когда он поднял на меня руку – подбежал Томас. Брат знал, что я бы не дала себя в обиду, но он и так не любил Клейтонов, так ещё и это. В общем, он избил того парня. И всё ограничилось бы выговором, может быть, присудили бы ему штраф за побои, но не в случае с этой семьей. Парень пожаловался отцу, и их семья решила не просто унизить Томаса, но и лишить его свободы. У них везде были связи, и мы опомниться не успели, как Томаса обвинили в покушении на убийство, с отягчающими обстоятельствами. Десять лет.

Эмма вытерла слёзы рукавом.

– Я решила доучиться, мне оставался всего год. Потом я пошла устраиваться на работу в тюрьму, чтобы быть рядом с ним. Меня приняли без проблем, они как раз набирали молодых работников, но меня назначили в другой отдел, и я могла следить за братом только по бумагам. Несколько раз я писала запрос о переводе, но каждый раз его отвергали. И тогда я начала думать об организации его побега, я не хотела, чтобы он прожил с убийцами и насильниками десять лет своей жизни. Я разработала план, но мне нужен был способ передать брату сообщение, что было невозможно. И тогда появился Коннор, – она посмотрела на меня и опустила взгляд, – я думала, что когда он окажется на свободе, всё сразу наладится. – Слёзы покатились по её щекам, – если бы я не была так уверена в своем плане, если бы я не возомнила себя великим стратегом, он был бы жив. Пусть не на воле, но жив.

– Не вини себя, – сказал мистер Винден, – я думаю, он гордился тобой, не каждый пошёл бы ради семьи на то, на что пошла ты, уверен, Томас понимал, как ему повезло с сестрой.

Эмма вытирала слезу за слезой.

– Ей нужно спрятаться, здесь её рано или поздно найдут. Вот я и подумал что в Навиасе она будет в безопасности. – Сказал я.

– Ну, Навиас и правда был городом свободным от влияния Возвышения, но как я знаю сейчас там многое поменялось, говорят что произошел переворот во власти.

– Все равно, – сказала Эмма, – здесь я оставаться не могу, а там у меня есть тётка, мамина сестра. Я её годами не видела но думаю она меня примет.

– Очень хорошо, в таком случае рассчитывайте на меня, – сказал Ханс.

В комнату зашла Лиззи и сказала, что вода для Эммы набрана и все готово. Эмма поблагодарила за еду, кивнула мне и, взяв полотенце, удалилась.

– Бедная девочка, – продолжил мистер Винден, – такая тяжелая жизнь, – я кивнул, – Коннор, сейчас ей нужна поддержка, так что не оплошай.

– Она мне жизнь спасла, я этого не забуду.

– Итак, а теперь поговорим о тебе. Значит, ты решил пойти на поиски дедушки?

– Да, правда теперь у меня нет книги, обнадеживает лишь то, что я успел её прочесть, хотя не думаю, что одним прочтением можно ограничиться.

– А есть ли шанс найти еще одну такую?

– В письме, дедушка написал, что других таких не осталось. Что он всю жизнь их искал и нашел лишь три экземпляра.

– Три? – переспросил Ханс, – полагаю одна копия была у него, вторую у тебя забрали, а где в таком случае третья?

– Я не знаю, в письме он сказал, что спрятал два экземпляра, но на указанном месте я нашел лишь один.