Между горизонтами

На этом аккорде словесная перепалка завершилась, и мы принялись мило беседовать за приятной трапезой. Юнная Хлоя всё намеревалась пообщаться с Эммой, видя в ней пример для подражания, сильная и взрослая, такой она хотела стать. Китт рассказал, как он попал в ловушку прогуливаясь по лесу, будто напрашиваясь на неприятности, а законник не переставал травить анекдоты, от которых, порой, зал наполнялся смехом, а, порой, всем становилось неловко.

Мы просидели так час, люди они были очень приятные, но мы с Эммой не хотели сильно задерживаться и поэтому по окончании обеда со всеми распрощались. Собрав свои вещи, накинув рюкзаки на спины, мы покинули таверну, и отправились на ближайший к городу склон на котором располагалась первая шахта по добыче руды.

Пусть склон и не был сильно высоким, но с него прекрасно был виден весь город, дороги и кварталы которого, в отличие от Навиаса, были параллельными друг другу. А дорога, по которой вывозили весь добываемый груз, была лишь одна, и шла она через лес. Вдоволь налюбовавшись видом Орвеста, мы поднялись ещё чуть выше, и вдали, на противоположной от города стороне, мы увидели размытые, но все же заметные Три Столпа.

– Вон они, так близко и так далеко, – тихо произнес я.

– Сколько до них как думаешь?

– Неделю пути, может больше. А от них кто знает какой еще путь предстоит.

– То, что ты сказал за обедом, – после небольшой паузы произнесла Эмма, – разве в Навиасе ты не заявлял, что это не наше дело – лезть в чужую политику.

– Да, было дело, думаю, я тогда просто трусил. Думал, если мы влезем, то только хуже будет, и пусть мне было не все равно, я хотел избежать этого риска. Но ты так хотела помочь, что не показывала страха, и это меня, вдохновляло что ли…

Эмма пару секунд смотрела на меня удивленным взглядом, потом самодовольно улыбнулось и сказала:

– Вот правильно, чаще меня слушай.

Мы простояли на склоне еще недолго, и спустились вниз. До темноты оставалось еще часов семь, и мы не хотели их терять. Простившись с людьми, с которыми успели перезнакомится за то недолгое время, что были здесь, мы отправились в путь.

Три титана

Путь предстоял неблизкий, но нам нужно было здраво оценивать свои возможности, и не тратить силы понапрасну. Мы шли медленно и уверенно. Каждый крекер и кусок мяса был рассчитан, и распределён. В день нам полагалось пять привалов среди которых три отводились на еду, один был ночным для сна, и ещё один для непредвиденных случаев. Уже в первый день мы потеряли Орвест из виду, холмы, что мы преодолели закрывали нам вид на все, кроме столпа, возле которого город располагался.

Два дня наш путь проходил без происшествий, однако нас стало тревожить отсутствие источников, где мы бы могли пополнить запасы воды, неумолимо исчезающие. Местность, которую мы преодолевали была каменистой и довольно пустынной, но вскоре к ней примкнула лесопосадка, являющаяся частью того самого леса, где мы бились с кабаном и убегали от похитителей. Казалось, что мы сделали круг, деревья, листва, пение птиц – всё выглядело ровно так, как в первый день после того, как мы покинули Навиас.

Полдня хватило, чтобы преодолеть этот участок и выйти к огромному озеру, простирающемуся на добрый десяток километров в каждом из направлений. В зеркальной глади озера плыли облака на фоне бескрайнего мира, что был высоко над нами. Но несмотря на дивные виды, мы не могли вдоволь ими насладиться, из-за осознания, что озеро придется обходить, а это удлиняло нам путь ещё на день. Хорошая новость была в том, что вода оказалась пресной и чистой.

Ночь третьего дня мы провели на побережье. После длительной, изнуряющей дороги мы все же смогли порадоваться мелочам в виде возможности поплавать, вдоволь напиться воды, и набрать фляги в дорогу. Ветер ласкал верхушки деревьев пока мы мирно сидели у костра, кидая камешки в воду. Эмма, как выяснилось, умела запустить камень так, чтобы тот отскочил от воды раз семь, а то и больше. Как она сказала – это был один из многих бесполезных навыков живущих у моря людей.

Весь следующий день мы шли вдоль берега, обходя озеро по его левой стороне, ибо так путь нам казался короче. Один раз к своей огромной удаче мы наткнулись на яблоневые деревья. Плоды были зелёными и кислыми, но нам, прожившим три дня на одних крекерах с вяленым мясом, эти яблоки показались невероятно аппетитными. К полудню следующего дня мы смогли преодолеть озеро, и напоследок поплескавшись в бодрящей прохладной воде, мы пошли дальше.

С момента основания Нового Начала, было выстроено еще с десяток городов – по обе стороны. Но все они так или иначе были вблизи главных городов, что располагались под солнцем. Со стороны Возвышения Орвест был самым крайним из городов, и он уже был далеко позади. Негде было в случае нужды набрать ресурсов в дорогу, и приходилось запасаться всем что попадалось на пути. Так в последний день возле озера, после уроков Эммы по правильному обращению с оружием, мне удалось подстрелить утку. Её нам должно было хватить еще на пару дней.