Между горизонтами

Пока девочка, лежавшая в соседней клетке, спала, я рассказал Киту, так звали парня, план что возникал у меня в голове по мере его оглашения. Данных было не достаточно для проработки стоящей стратегии, но я не мог медлить. Я должен был убедиться, что Эмма в порядке.

До рассвета оставалось еще несколько часов, свет от ночного солнца рассеивался в густой листве лесных деревьев. Пляшущие огни факелов освещали нам путь, на котором стояли настороженные караульные с вырезанными из дерева дубинками. Видя наше с Доном приближение, один сразу убежал в палатку что повыше, полагаю оповестить главного. Второй же пристально наблюдал, как я вел его связанного товарища с прижатым к спине дулом револьвера.

Караульный выбежал из палатки и дал отмашку другому. Нас сопровождали вплоть до входа. Внутри было довольно просторно для палатки, по бокам горело два факела, на деревянных опорах, в центре у стола стоял лысый, суровый мужик с большим охотничьим ножом в кобуре, а слева в углу палатки сидела на стуле связанная Эмма. Судя по виду девушки, вреда ей не причинили, но я должен был убедиться в этом.

– Ты цела? – Спросил я.

– Все в порядке. – С облегчением сказала она.

– Сам явился, – улыбнулся лысый, выходя из-за стола, – Рад видеть, что мой человек в порядке. Ох, где же мои манеры? Моё имя Касс Болден, я здесь, как ты понимаешь, главный.

– Давай сразу к делу, – нетерпеливо произнес я, – мне плевать на то, кто вы и чем тут занимаетесь, я тут по одной причине, у тебя мой человек, у меня твой, произведем обмен, и разойдемся.

– Что же, а ты не любишь медлить, похвально, но знаешь ли простым обменом тут не получится обойтись.

– Я думаю вы кое-что не учитываете, – сказал я, демонстративно пихнув дулом револьвера в бок связанного Дона.

– В этом, как раз и дело, понимаешь парень, именно из-за этой штучки, которую ты держишь в руках, мы и затеяли это нападение. Видишь ли, в наших краях огнестрел это большая редкость, одно – два охотничьих ружья на весь город, и те привезенные незаконно. А мы сейчас в такой ситуации что нам просто жизненно необходимо оружие, и что происходит? Прямо в шаге от нашего лагеря мы слышим выстрел, – Касс подошел ближе и хлопнул в ладоши, – бах. Это знак свыше, – решил я, – и вот он в моей палатке.

– Не забывай в чьих он руках, – озлобленно прокомментировал я.

– Мы не желаем вам двоим зла, но нам очень нужен этот ствол, поэтому я предлагаю обмен, ваша свобода на револьвер. По моему очень честно.

– Не желаешь зла говоришь? А зачем тебе пленники в клетках, да ещё и дети?

– А вот это, – оскалился Касс, – уже не ваше дело.

– Скажешь от них вам тоже нужно было оружие?

– И что ты собираешься делать с револьвером? – включилась в разговор Эмма, – Кого убить намереваешься, скольких еще в плен взять?

– Я сказал, – начал кричать Касс и тут же успокоился и на выдохе продолжил, – это не ваше дело. Вы не здешние, вы не знаете, что здесь происходит, да и какое вам до этого дело.

– Так уж получилось, что мы тут, верно? Да и к тому же – где гарантия, что

, отпустив, нас ты не пустишь пулю нам в затылки? Поэтому говори.

– Хорошо, что я в самом деле. Я со своими людьми десятки лет отдали работе в шахте Орвеста, именно под моим руководством количество добываемого сырья выросло более чем на треть, но город и его проклятый мэр не понимали насколько важны мы – шахтеры. Мы приносили городу прибыль, из года в год получая даже меньше чем вшивые пекари. Мы стали задавать вопросы, почему так, мы стали требовать повышения платы за труд. Просьбы услышаны не были, ну я и взял всё в свои руки. Я начал писать в декларации что руды погружено на вывоз меньше, чем на самом деле, договорился с перевозчиками и с судном в Навиасе, на котором груз перевозился, чтобы разницу продавали, и чистая выручка делилась между всеми.

Мы успешно проворачивали этот трюк более пяти лет, пока, новый мэр не полез в декларации и обнаружил нестыковки. Он решил уволить меня и отнять всю заработанную за эти годы прибыль. Он не просто забрал у меня работу и все заработанное, он меня опозорил перед всем городом, выставив меня вором, ограбившим город и всех его жителей. Я не смог нормально с этим жить и увидев его в городе, не сдержался и выбил из него дурь на глазах у горожан… – Касс достал нож из кобуры и с размаха воткнул его в стол, – меня изгнали. Изгнали из родного города, мои ребята ушли со мной. Сейчас на моей шахте работают какие-то щеглы, пока я вынужден жить в лесу.

– Значит ты хочешь отомстить мэру? – спросила Эмма.

– Месть? Как банально. – ответил Касс, – я хочу забрать город себе, я стану новым мэром, и изменю порядки, угнетавшие нас все эти годы.

– А детей-то зачем похищать, – вспылил я, взмахнув револьвером.

– Зачем? Они мои заложники, и чем их будет больше, тем больше мэр будет терять авторитет в глазах людей. И в случае чего он даже тронуть меня не сможет, переживая за их безопасность.

– Вас найдут, рано или поздно, лес не настолько огромен.

– Ты прав, поэтому мы меняем дислокацию лагеря каждые два дня, а мои люди постоянно караулят местность.

– Ты уверен?