Между горизонтами

Осознание того, что животное было совсем рядом, пришло к нам, когда мы услышали, как когти на его лапах царапают каменистую поверхность пещеры. Был лишь вопрос времени, когда он нас заметит. И он заметил. Рёв раздался прямо перед нами, и звук несущегося на нас зверя эхом раздавался вокруг.

– По моей команде бежим вправо – крикнул я, дожидаясь нужного момента. Факел озарил морду медведя, бегущего к нам, раскрыв пасть в злобном рёве. – Сейчас!

Я взмахнул факелом так близко к его носу, что тот попятился назад. Мы рванули вправо, и пробежав метров двадцать, Эмма споткнулась и упала, выронила факел и револьвер. "Эмма" крикнул я, подбегая к ней, и увидел обо что она споткнулась. Это было окровавленное тело мертвого стражника. На мгновение я потерял бдительность. Этого хватило чтобы медведь догнал меня.

– Коннор сзади! – Крикнула Эмма.

Я быстро развернулся выставив факел перед собой, передо мной открылась страшная картина. Медведь, стоящий на двух лапах, был ростом в два с половиной метра – не меньше. На его теле виднелись кровавые следы от пуль. Я взмахнул факелом чтобы отпугнуть его, и огонь, который горел уже минут двадцать, погас, скрыв разъяренную тварь во тьме.

– На землю, закрой уши! – снова крикнула Эмма, и я тут же послушался.

Раздался звук выстрела, оглушительным взрывом отразившийся от каждой поверхности узкой пещеры. Даже прикрыв ладонями уши я чувствовал, как в них возник звон. Воспользовавшись моментом, пока животное приходит в себя, я подскочил к Эмме, поднял её на ноги, взяв за руку, схватил лежащий возле неё факел, и мы побежали.

– Думаешь попала? – спросила Эмма, когда мы бежали через пещеру.

– Не знаю, пули его все равно не берут, главное, что ты его оглушила.

Я просунул руку к боковому карману рюкзака, и достал последний факел. Поджёг его и дал Эмме.

– У нас осталось два? – спросил я продолжая бежать.

– Да, у меня… Вот зараза, – испуганно сказала Эмма, – их нет. Видимо выпали, когда я упала. Вот я дура.

– Все нормально, мы не могли такого предвидеть. Значит это наш последний факел. Мы должны бежать не останавливаясь.

Медведь неистово ревел – громче, чем когда-либо, и бежал следом за нами. Нужно было его остановить. И в голову не пришло ничего лучше, чем попробовать снова его оглушить. Я дал Эмме отмашку, она развернулась и выстрелила назад, прикрывая ухо плечом. Этого хватило лишь на короткое время. Факел у меня в руке стал угасать, но у меня возникла новая идея, которая могла отвлечь медведя, пока мы будем убегать.

Я отдал Эмме факел быстро снял рюкзак и достал из него свою запасную рубашку. Быстро разложил её на земле и кинул поверх догорающий факел. Схватил Эмму за руку, и мы побежали, а сзади полыхало пламя. В очередной раз раздался рёв, но было слышно, что зверь оставался на месте. Рубашка не горела бы долго поэтому нам нужно было торопиться. Эмма спрятала револьвер за пояс, и мы ускорили темп. Вскоре мы почувствовали ветер. Мы выбежали из пещеры, и последний факел потух. Мы успели.

Ещё какое-то время мы продолжали бродить во тьме, понимая, что медведь может выбежать следом. Ночь была настолько тёмной, что не было видно даже собственных рук. Мы шли фактически на ощупь, пока Эмма не наступила на кучу сухих листьев, которые мы вскоре подожгли, высматривая в свете пламени ветки – бросить в огонь. В свете нашего костра мы увидели лесную чащу, не сильно отличающуюся от той, которая была до входа в пещеру. В небе по направлению компаса где должно было быть солнце, виднелась высокая скалистая гора. Сомнений не было: мы были на другой стороне!

Спать в месте, которое мы совсем не разведали, было бы опрометчиво, поэтому мы сели возле костра и стали вслушиваться в любые подозрительные звуки. Было тихо, зверь, похоже, не выбежал за нами вслед. Я начал уже думать, что всё позади, как мой взгляд упал на кровавое пятно у Эммы на ноге.

– Эмма, ты ранена? – обеспокоенно затараторил я.

– Я сама только заметила, со всей этой беготней. Просто царапина.

– Ну да, а у меня был просто синяк, дай посмотрю, что там.

Эмма сняла штаны – на правой ноге возле колена красовался длинный, но неглубокий порез, судя по всему штанина приняла большую часть удара на себя. Я промыл порез водой из фляги, аккуратно вытер от грязи и крови и плотно обмотал бинтом. Эмма надела запасные штаны, пока я доставал спальник чтобы она могла прилечь.

– Спасибо, – тихо сказала Эмма, присаживаясь на мешок.

– Тебе не обязательно не спать, я посторожу.

– Забудь, две пары глаз и ушей могут пригодиться.

– Даже не знаю, как смотреть на эту ситуацию, хоть мы и выжили в итоге, но ещё чуть-чуть – и мы пошли бы на корм медведю.

– Думай о результате, мы отделались малой кровью, ну вот прям буквально, – она погладила ногу в области пореза. – Тому стражнику повезло явно меньше. Думаю, вернуться за его телом чтобы похоронить не вариант.

– Ты его знала?

– Лично нет, но видела пару раз, работали на разных участках. Не думаю, что он заслужил такую страшную смерть.

– Понимаю, – тихо сказал я, – но ты права, вернуться туда не вариант. Мы и так еле выбрались.