Между их мирами (ЛП)

С другой стороны он должен был предвидеть это. Целый замок, пусть и небольшой, был заполнен Хранителями. Сколько раз за время их путешествия он и Магьер уже спали, а Винн сидела перед походным костром, делая записи в своих тетрадях? А сейчас он ночью прокрался к какому-то ничего не подозревающему Хранителю, словно вор, с убийцей позади.

Лисил вздохнул и шагнул к Бротану, когда тот скользнул вдоль полок влево.

Малец и Леанальхам объяснили точно, где они видели Винн, и как только Лисил попадёт во внутренний двор, он поймёт, куда идти. Но сначала он должен отыскать путь туда, а он знал только общее направление.

Что ему следует сделать, если в попытках найти отсюда выход, он столкнётся с каким-нибудь старым книжным червем, согнувшимся в три погибели над какой-нибудь еще более старой книгой?

Лисил достиг конца ряда стеллажей, откуда путь вел вдоль стены библиотеки. Он выглянул из-за последнего, и на полпути вдоль боковой стены увидел идущую вниз лестницу. Прямо над ней висел светильник в металлической подставке.

Кристалл холодной лампы под плафоном источал мягкий свет.

Лисил не смог удержаться от тихого проклятия. Какой-то пустоголовый Хранитель просто забыл выключить свет. Со вздохом облегчения, он указал Бротану вперед и пошёл первым, проверяя все открытые места, пока двигался к лестнице.

***

Родиан нетерпеливо ждал, пока разгрузят фургон. Он снова задался вопросом, почему эти поставки прибывают именно ночью. Продовольственные магазины вполне могли привезти припасы так поздно, если бы Хранители готовили какое-то специальное блюдо на следующий день. Эта версия казалась эксцентричной, но вполне сошла бы за объяснение, если бы не содержимое фургона.

Из рулонов плотного холста, звенящих металлом бочек и связок веревок не приготовишь достойного блюда. Ничто из этого не имело никакого отношения к снабжению населения замка, это было невозможно использовать даже в военных целях. За исключением нескольких закрытых ящиков, большая часть грузов была похожа на снаряжение для большой экспедиции далеко от дома — и без признака вооружения.

Кто заплатил за всё это, и с какой целью?

Родиан ничего не знал о финансах Хранителей, но они должны были быть весьма ограниченными. Да, они предоставляли услуги учёных, управляли государственными школами в нескольких районах и сотрудничали с местными купцами и ремесленниками. Но большую часть их бюджета наверняка составляло финансирование из казны королевства. Эти прибыли не могли покрыть поставки, которые он видел за эти несколько ночей. А сколько фургонов пришло до этого?

Либо Совету Преминов удалось накопить внушительную сумму, либо у кого-то вне этих стен была личная заинтересованность в снаряжении Хранителей. Родиан углядел в этом руку королевской семьи Малурны, хотя прямо на это ничто не указывало. Но с какой целью?

Как только разгрузка была завершена, четыре метаолога исчезли внутри северо-западной башни, а пятый закрыл двойные двери. Возница, который, как и его спутник, не двинулся с места, развернул фургон, прикрикнул на лошадей и направил их к тоннелю проходной.

Возница был очень высок, даже сидя. Родиан никогда не видел таких высоких людей. А в его низеньком спутнике сквозило что-то неуловимо знакомое, но он никак не мог понять, что именно. Это обеспокоило его. Он сделал несколько шагов вслед уже въехавшему в тоннель фургону.

Интуиция подсказывала ему, что стоит получше изучить этих двоих. Но он посмотрел на общежитие. Сейчас было уже очень поздно, а он хотел переговорить с Винн, пока остальные Хранители не при делах. Эта задача была первостепенной.

Развернувшись, Родиан направился прямо к двери общежития.

***

Выглянув в щель приоткрытой двери, Винн еле сдержала вскрик и поспешно прикрыла её.

-Что?- в тревоге шепнул Красная Руда. – Из-за чего ты...

Винн прижала руку к его рту.

-Родиан!- прошептала она. - Он идёт прямо сюда!

Глаза Красной Руды расширились до такой степени, что вокруг его чёрных радужек показались белки. Он схватил Винн за руку и развернулся, но затем замешкался. Он в нерешительности переводил взгляд с лестницы на темный проход рядом с ней.

-Не лестница,- прошептала Винн. – Там мы будем в ловушке.

Проход же вел к комнатам посвященных. Красная Руда немедленно направился туда. Они почти достигли тусклого света холодной лампы в его дальнем конце, когда паника Винн вернулась от одной ясной мысли.

Если Родиан придёт в ее комнату и обнаружит, что её там нет, а стражник без сознания валяется на полу, то ситуация мгновенно ухудшится. Он поднимет тревогу, и Чейн будет в еще большей опасности. Но если она доберется до своей комнаты и встретит капитана у входа, то сможет притвориться, что понятия не имеет, куда делся охранник. Родиан уйдёт, чтобы найти своего безответственного подчинённого, и она сможет попытаться сбежать снова.

Винн затормозила, но Красная Руда тащил ее вперёд, как упрямый щенок на поводке.

-Красная Руда, стой!

Он не остановился, и ей пришлось стукнуть его по спине. Гном развернулся и с негодованием посмотрел на неё.

Она резко выдохнула:

-Я должна вернуться в...