Между людьми и кначетами

Боги… Как же неубедительно это звучит. Накинув покров, я догнал телегу и пошел рядом со слугами. Эти меня не увидели, но в этом я и не сомневался. Вот распахнулись двери, и вперед вышел мужчина. Судя по его ауре – замкнутому потоку энергии – это сильный маг, но внешне я никогда бы не сказал такое. Вместо расшитых рунами и знаками мантий, в коих люди привыкли видеть колдунов, – простая рубаха с распущенными завязками на груди, льняные штаны, длинные волосы небрежно перевязаны лентой… Впрочем, перед кем сейчас производить впечатление? Работать надо в чем удобно.

Взгляд карих глаз прошел сквозь меня, остановился на слугах:

– Доброе утро.

Те хором ответили, начали перетаскивать утварь в здание, на тележку. Продолжая пристально следить за магом, я прошел внутрь небрежным шагом, завернул за угол, прижался к стене, осторожно выглянул… Все еще не замечают. Отлично. Возможно, если бы маг использовал заклинание поиска, он бы меня нашел, но он расслаблен, не ожидает атаки. Все-таки несколько месяцев подряд выдерживать параноидальный режим работы – никакая психика не справится. А может, у них изначально не было таких правил.

Скрывшись в комнате, которая на карте была показана как бесхозная, я стал ждать Лаянну. Настал момент проверить, насколько она действительна честна со мной. Ожидая, я более внимательно присмотрелся к интерьеру. Внутри – никаких следов ремонта. Хоть бы стиль какой-то оригинальный сделали для разнообразия, но нет. Мягкие диваны с золотой окантовкой, картины в золотых рамках… Не очень продуктивное использование золота. Красота домика лесничего мне гораздо более приятна.

Вскоре показалась аура принцессы – золотой полумесяц. Когда он проплывал мимо, я убедился, что рядом никого нет, распахнул дверь и мягко втянул девушку внутрь, зажав рот, чтобы она, не дай боги, не вскрикнула.

Убедившись, что кричать она больше не собирается, а просто недоуменно хлопает ресницами, я отпустил ее:

– Если хочешь помочь, отвлеки всех. Нужно, чтобы в подвале не было никого.

Лаянна кивнула и вышла из комнаты, на прощанье окинув меня оценивающим взглядом. Мне еще в кабинете показалось, что она не очень верит в успех операции… Почему она тогда мне помогает?.. Может быть, позже получится задать этот вопрос.

Переместившись в комнату, более близкую к подвалу, я затаился, наблюдая за тем, как шевелятся огоньки аур, постепенно стягиваясь на первый этаж, в большой зал… Похоже, влияние принцессы здесь достаточно велико. Отлично.

Долетел раздраженный мужской голос:

– По какой причине вы отрываете нас от исследования?

Голос Лаянны звучит высокомерно и уверенно.

– Мне пришло письмо из столицы. Император недоволен скоростью вашей работы…

Ага. Все там. Пора. Выскользнув из комнаты, я быстро двинулся в подвал, стараясь не издавать звуков, хотя покров их и так скрывал. «Вот тут-то их ловушка и захлопнется», – мелькнула шальная мысль. Но нет. Ступеньки закончились, а ничего так и не произошло. Немного выдохнув, я вошел в ближайшую комнату с приглашающе распахнутой дверью. Все, как на картах Лаянны: в центре круг призыва, по бокам столы с какими-то бумагами, склянками. На полу бурые пятна… Подавив просыпающуюся ненависть, я сосредоточился на портале. Он в спящем состоянии. Готов активироваться в любой момент… Накрыв его вуалью, чтобы никакой элитор не почувствовал присутствие кначета, я потянулся вперед: «Проснись. Иди сюда».

Руны зажглись, внутренний круг мгновенно наполнился чернотой, и из нее, как из воды, всплыл мужчина: голубые длинные волосы, льдистые глаза, лазурная глянцевая котта…

– Иди за мной.

Как я полагал, мой деловой вид заставил флэйка слушаться без вопросов и колебаний, мне не пришлось приказывать – да я и не собирался, но объяснение забрало бы время, которого не сказать чтобы много.

Таким образом я прошелся по всем подвальным комнатам, мало чем отличавшимся друг от друга. Магам не нужен был особенный инвентарь, они работают магией, а не инструментами. Когда я оказался в тупиковом зале с квадратными колоннами, то обернулся и оглядел получившееся мини-войско. Два потрошителя, нэрино, два морока, флэйк и ятор. Неплохо! Я заглянул каждому в серьезные глаза.

– Я призвал вас, потому что мне нужна помощь. Сейчас мы находимся в том самом месте, где пытаются снова запустить проект «Отмщение». За прошлую попытку, когда уничтожили тысячи яиц, кначеты отомстили, но не смогли остановить проект полностью. Если людям удастся, они смогут уничтожать все новые и новые яйца, пока кначеты не вымрут полностью. Должен сказать, что задание опасное. Кто-то из вас может умереть. Если вы не хотите – я могу сейчас же вернуть вас назад. – Молчание. Никто не шелохнулся. – Хорошо. Спасибо вам.