Между людьми и кначетами

Вздрогнув, я пытался лихорадочно сообразить, как она запомнила меня так хорошо, что узнала только по глазам и голосу, и что мне теперь с этим делать. Воспользовавшись моим молчанием, Лаянна шагнула вперед, прикрыла дверь, чтобы нас никто не слышал, и горячо проговорила:

– Пожалуйста, подожди, не уходи!

Что ей надо?.. В ее поведении больше нет враждебности.

– У тебя минута, – сухо сказал я, открывая клетку. Чир на дрожащих конечностях подполз к дверце, и я нежно взял его на руки. – Потерпи, малыш, сейчас будет немного больно.

Аккуратно взяв тонкое, прозрачное крыло пальцами, я резким движением вернул сустав на место. Кначет содрогнулся всем телом, запищал, разевая жвалы. Ты ж мой бедняга… Теперь второе крыло – и снова писк. Я погладил хитиновую голову, ласково провел пальцами по туловищу, и чир доверчиво прижался ко мне.

Бездарно потратив часть данной минуты на молчание, Лаянна таки заговорила:

– Я никому не скажу, что ты был здесь. Клянусь. Слово Нелай.

Чир вскарабкался мне на плечо, все еще боясь пользоваться крыльями, зашипел на принцессу, я тоже поднял на нее взгляд. Верить ей нельзя. Верить аристократам и купцам всегда себе дороже. Но как иначе выпутаться из ситуации? Если действовать исходя из того, что она врет, заткнуть рот можно единственным образом – убийством. На миг я пожалел, что не дал флэйк убить ее тогда – но тут же прогнал эту мысль. Любая жизнь бесценна. Но если я не заткну Лаянне рот, она всем расскажет про меня. И это будет концом моей карьеры, концом моего плана…

– Это был ты, – голос девушки звучал странно. Восхищенно… Чем-то похоже на чувства кначетов, когда те говорят со мной. – Это был твой голос, что прекратил мои… наши страдания. Твой голос, что одной своей волей снял с флэйк цепи. Это был ты. Но так не бывает. Это невозможно. Не бывает такой магии.

Она не задавала вопросов, и я молчал. Что я мог сказать? Я ждал. Даже не знаю, чего. Повода убить? Повода оставить жизнь?

– Ты был на ее стороне. Одновременно на ее стороне и на стороне элиторов. Я не знаю, кто ты, не знаю, почему ты на стороне кначетов, но… – Она глубоко вдохнула, резко выдохнула. – Ты спас меня. Ты спас мне рассудок, спас мне жизнь. И я хочу, чтобы ты знал, как умеют быть благодарны Нелай. Скажи мне, чего ты хочешь?

– Я скажу тебе, чего я хочу. – Во мне поднимался яростный вулкан, прибиваемый к земле черным пеплом ненависти. Будто мои чувства, всегда забиваемые в угол, наконец нашли выход… Я подошел к принцессе, на ходу опустил тонкий шарф, закрывающий нос и рот, вперил взгляд в ее глаза, оказавшиеся на одном уровне с моими. – Я хочу, чтобы больше ни один кначет не испытал эту боль, которую ты причинила флэйк. Я хочу, чтобы ни один вшивый аристократишка не пытался призвать кначета ради своих тупых амбиций, игнорируя его желания и чувства Я хочу, чтобы кначеты перестали умирать. Хочу, чтобы люди перестали их убивать. Хочу, чтобы ни один чир больше не страдал от того, что какой-то мерзкий человек пожелает вывернуть ему крылья! Хочу, чтобы все люди, кто принимает и принимал участие в проекте «Отмщение», страдали, хочу, чтобы они ощутили всю ту боль, что чувствует каждый кначет, чье яйцо было сожжено заклинанием, хочу, чтобы они видели, как умирают их дети, смотрели, не в силах ничего предпринять! – Я задохнулся, перевел дыхание, перешел на шепот. – Если бы я мог, если бы была моя воля – я бы уничтожил их всех до единого.

Лаянна вдохнула, и я внезапно понял, что весь монолог она не дышала. Голубые глаза наполнились слезами, а голос дрожал:

– Я… Я просто… Я всегда думала, что кначеты – это какие-то монстры. Я никогда не задумывалась о том, что у них есть свои чувства и… Я никогда раньше не видела кначета до флэйк. И тогда я мало что успела понять. А тут, на проекте… Увидела, и… – Похоже, я действительно ее задел. Или она отличная актриса?.. – Я забрала чира, потому что… Он был так похож на котенка! Такой жалобный, такой… Если бы я знала, я бы никогда…

Перебил сбивчивую речь:

– Тогда помоги мне это остановить.

– Да! – Лаянна сразу загорелись, распрямила плечи. – Я сделаю все, что ты скажешь!

Что?.. Я тупо глядел на нее. Она же не рассчитывает, что я куплюсь так просто?..

– Хорошо. Мне нужна информация о распорядке дня участников проекта и подробные карты каждой комнаты резиденции.

– Я сделаю, – серьезно ответила принцесса. – К следующему вечеру будет готово. Жду тебя здесь в это же время!

Секунду поглядев на нее, я поднял руку и почесал голову кначета.

– Ты знаешь, кто такие чиры?

– Нет, – честно ответила Лаянна, с невинным любопытством взглянула на стрекозла.