Между людьми и кначетами

– Парень, в следующий раз тебе может не повезти. Если видишь Адалиска – просто убегай. Ты с ним не справишься.

Хлопнув меня по плечу, пошел прочь – завершать удачную операцию. Магичка же закончила колдовать, ласково и аккуратно накладывала бинты:

– Откуда ты знаешь Адалиска?

– Встречались пару раз, – скривился я, – в полиции сказали, что вы знаете о нем. Кто он?

– Это вопрос. Мы пытаемся поймать его много лет. Так или иначе это наше дело. Тебе в него лезть не следует.

– Я вижу его! Я могу помочь!

Магичка подняла суровый взгляд.

– Увидишь – сообщай. Это все, что ты можешь для нас сделать.

Книга

Замерев перед дверью, я закрыл глаза. Как тогда… Только без страха, а с радостью. Мир за девять лет стал ко мне добрее, а я вот наоборот – жестче. Ну, стремимся к золотой середине… Я вошел в номер, и Тарил сразу поднялся мне навстречу. От синяков и ссадин не осталось и следа – лекари-маги постарались на славу. Мы встретились в центре комнаты, и я заключил элитора в крепкие объятия.

– Я так рад, что ты жив! – Отстранился, заглянул в голубые глаза. – За что ты так жизнь хотел отдать?

Советник виновато улыбнулся, сходил за сумкой, выложил большой кожаный фолиант на стол. На обложке выжжены вертикально три круга, наслаивающиеся друг на друга почти полностью. Названия нет. Так странно, что я не чувствовал присутствие книги, пока она не оказалась прямо передо мной, потому что теперь я чувствую параллелепипед темной энергии, утрамбованной до состояния адамантита. Я коснулся, провел пальцами по корешку… Тьма отозвалась ласковым откликом. Узнала.

– Я не понимаю… Ты сказал: «Книга в моем номере, на столе». Его же обыскивали. И наемники, и Ищейки.

Тарил хмыкнул:

– Такая забавная у нее защита. Если она чувствует недобрые мотивы, не дает увидеть себя.

Как Адалиск…

– Что там? Правда про бессмертие?

– Не знаю. – Элитор пожал плечами. – Она написана на кначетском языке. Жаль, что того уровня языка, которому нас, элиторов, учат, достаточно только для того, чтобы понимать указания кначетов друг другу в бою.

Да. Элиторы не могут не только читать такие книги, но и разговаривать с кначетами, не знающими язык людей, на повседневные темы, что, конечно же, влияет на взаимоотношения… Азкэтначи говорил, кначеты могут мгновенно выучить язык людей двумя способами: первый – через цепи, которые вешает изменник; второй – через слияние. Люди в теории могли бы точно так же, но им не хватает знаний.

Открыв фолиант, я пробежался взглядом по строчкам. Я довольно неплохо знаю кначетский язык, но эта версия устаревшая – может, на века, а может, и на тысячелетия. Я пролистнул страницы, мельком оглядывая. Много чертежей, рисунков рунических кругов, знаков, символов… Под моими пальцами чернила загорались багровым. Бумага такая старая, желтоватая, страницы потрепанные, от чего книга разбухла. Удивительно. Время смогло на нее повлиять, но я чувствую – физически фолиант не уничтожить. Ни сжечь, ни разорвать, ни даже магией. Никак.

– Значит, эта книга – твоя миссия?

– Да. Я должен отнести ее Совету. Если честно, даже не зная, что там, я бы хотел, чтобы ее уничтожили… – Тарил вздохнул. – Но вряд ли нам это удастся. Слишком сильные чары.

Он ведь не маг, насколько мне известно. Значит, чтобы узнать о неуязвимости, элитору пришлось попробовать уничтожить книгу.

Этот фолиант принадлежит кначетам. Было бы справедливо вернуть его, но я даже не знаю кому. Да и забирать его сейчас – подставлять советника. Пожалуй, пока оставлю все как есть. Отодвинув книгу, я поднял взгляд.

– Слушай… За что тебя пытались убить девять лет назад? И какая тут связь с нынешними событиями?

Тарил горько усмехнулся:

– Да я не помню. Глупость какая-то была. Я совершенно случайно оскорбил аристократа, и его гордость возобладала над здравым смыслом. Если бы не потрошитель, он бы закончил жизнь за решеткой. Севейн – его младший брат.

Он, видимо, решил, что это элитор убил его брата. Как глупо. Мстить тому, кого брат хотел убить. Кровная месть может сложиться в бесконечную спираль смертей… И все из-за пары случайных слов. Невероятно глупо.

– Если ты не хочешь об этом разговаривать, только скажи. Мне интересно, как ты можешь держать под контролем ятора, чтобы твои товарищи ничего не заметили?

Весело улыбнувшись, я поднял руки, и в них материализовалась Ничит.

– Они знают о ней с тех пор, как она была в яйце.

Брови Тарила поползли вверх, глаза расширились.

– Боги! Откуда?..

Он, конечно же, ожидал увидеть взрослого кначета.

– Нашел в Нирре, у ятора. Кстати, это он рассказал нам о проекте «Отмщение»…

Элитор протянул руку, осторожно погладил, будто девочка была хрустальная. Лицо такое, как будто советник увидел чудо. Впрочем, малышка-кначет у человека – это и правда чудо. Живая, хрупкая, милая, такая же, как любой человеческий младенец.

– Никогда не видел яиц разумных кначетов. Ты сказал «ятор». А его партнерша?..

– Не знаю. Он ничего про нее не говорил.

Кантэзо сказал, что она мертва, но можно ли ему верить?..