Координаторы, проснувшись, взбудоражили весь город, подняли на ноги, и когда на окраине появились мы, ведя детей… Люди кричали, свистели, кидали в воздух шляпы, шапки, хлопали, кланялись. Нам махали из окон и даже с крыш. Кто-то плакал.
Они как будто забыли, что еще совсем недавно выгоняли нас из города, угрожая оружием.
Пару раз спасенные дети с криками «мама!» убегали, влетали в счастливую толпу, растворялись в ней. Остальных мы оставили у первого встречного полицейского участка, не став выслушивать рассыпавшихся в благодарностях служащих.
В моих же мыслях была только постелька. Спина и руки нещадно ныли. Ноги гудели так, как, наверное, никогда раньше. Забег по лесу, четыре спуска и подъема в горы… Сейчас и не верится, что я это сделал. Мне казалось, что, если я остановлюсь, я больше не смогу сделать ни шага и упаду и усну прямо на каменной брусчатке.
А в холле гостиницы нас ждал мэр со свитой. Нарядный, в сверкающих одеждах, с сияющей улыбкой он вышел нам навстречу:
– Наши спасители! От лица всех жителей города я выражаю вам благодарность! – Наткнувшись на наши усталые, холодные, злые взгляды, он нервно провел ладонью по волосам, снял с пояса увесистый мешок, положил на стол. – В качестве извинения за наше прошлое поведение и в благодарность город передает вам это. Прошу понять нас, мы были околдованы, одурманены! Влияние кначета было слишком велико, чтобы мы, простые люди, могли с ним справиться.
Командир сложил руки за спиной, сверху вниз глядя на мэра:
– Нам не нужны ваши благодарности. Нам не нужны ваши извинения. Оставьте нас.
– Понимаю, понимаю, – мэр начал суетливо подгонять своих людей к выходу, – вы очень устали, столько работы, столько сил, сражение… Еще раз благодарю вас. От всего сердца, от всей души! Нирра вас никогда не забудет.
Когда последний человек скрылся за дверью, Верло презрительно взглянул на мешок:
– Мы же не возьмем деньги, да? Надо их вернуть.
– Мы не вернем деньги, – отрезал Крой, – и мы не будем делать то, что он хочет.
– Делать, что он хочет? – Парень недоуменно моргнул.
– Он хочет, чтобы мы поспособствовали тому, чтобы его действия, вероятно, повлекшие за собой смерти прошлых элиторов, были прощены.
– Но… это же взятка!
– Это подарок.
– Я не возьму их. – Верло брезгливо скривился и пошел в сторону номера.
– Я возьму, – хмыкнул я.
Так глупо – лишаться денег из-за каких-то нелепых принципов. Как будто они лишние!
Посвежевший, выспавшийся и отдохнувший (хотя, признаться, мышцы еще болели), я шагал по городу. Командир отпустил меня прогуляться на пару часов, не задавая лишних вопросов.
Рядом из ниоткуда выросла фигура в черном. Боги, опять. Сдержавшись и не закатив глаза, я выслушал вопрос:
– Что ты будешь делать с яйцом?
– Я не знаю.
Ну не было у меня пока особенно много времени об этом подумать. Сэнчин, судя по всему, в том числе по интерьерам в домике, жил один. Жив ли второй ятор и где он – как я вообще мог это узнать?
– Он вылупится только через несколько месяцев. У тебя есть время подумать.
Интересно, как он это определил?..
Не дождавшись ответа, Кантэзо продолжил:
– Ты не сможешь совмещать заботу о кначете и работу элитором.
Ой спасибо, никогда бы не догадался без тебя.
– Если у тебя обнаружат яйцо, вас обоих уничтожат.
Ну-ну, пусть попробуют.
– Слушай, – я насмешливо взглянул на кначета, – если ты такой умный, помоги мне найти второго родителя.
– Он мертв, – сообщил он. – После появления яйца они временно разделились, и этот второй попался элиторам.
Ну отлично… Похоже, моя единственная надежда растаяла. Или он врет?..
– Что ж… Я пока не знаю, как, но я обещал Сэнчину, что позабочусь о его ребенке, и я намерен выполнить это обещание.
Кажется, я звучал достаточно уверенно, и, удовлетворенный, Кантэзо исчез. Или он просто заметил сидящего на крыльце гильдии Рая… Хорошо. Я беспокоился, что его не окажется на месте и мне не удастся с ним поговорить.
Приблизившись, я заметил, что он крутит в руках цепочку, на которой висел медвежий коготь. Моя тень упала на ноги охотника, он поднял взгляд, опустил.
– Нашел это у себя на столе. С запиской «Прости». На охоте мы случайно наткнулись на медведя, он напал… Сэнчин спас меня и всегда носил коготь с собой, говорил, на удачу… Он ведь… Он ведь и правда был моим другом. И там, на плато… Он поговорил со мной. Он не стал вас убивать, когда вы были беспомощны. Он… он ведь не злодей, правда?
– Можно?.. – Я показал на крыльцо, дождался кивка, сел. – У меня не было времени, чтобы хорошо его узнать. Только ты знаешь, кто он на самом деле. Не позволяй стереотипам, которые распространяет общество, изменить твое мнение о своем друге.
Он взглянул на меня с изумлением.
– И это говорит элитор?
Хаос в Ваантане нарастает, охватывая все новые и новые миры...
Александр Бирюк , Александр Сакибов , Белла Мэттьюз , Ларри Нивен , Михаил Сергеевич Ахманов , Родион Кораблев
Фантастика / Детективы / Исторические приключения / Боевая фантастика / ЛитРПГ / Попаданцы / Социально-психологическая фантастика / РПГ