Между людьми и кначетами

Оглядевшись, я увидел Сэнчина на полпути ко мне. Не знаю, как – по шагам?! – но Крой снова его вычислил, и снова зеленые стрелы заставили его исчезнуть.

– Командир слишком силен!

В этот раз охотник все-таки послушался, в несколько рывков исчезая и появляясь, оказался в конце улицы и скрылся из вида. Остановившись неподалеку от Верло с Кроем, я спросил:

– Каков вердикт? Какой это кначет?

Командир молчал, кошачьей походкой двигаясь по кругу и пристально оглядываясь. Он подозревал, что Сэнчин еще здесь или может вернуться?.. Мне ответил Верло:

– Невидимость, человеческое тело… Ятор или флэйк.

Телепортация… Ятор.

– Ну, значит, – я скрестил руки на груди, лениво следя за передвижениями командира, – этот яторофлэйк больше сюда не вернется. Какой план?

Кэллит наконец остановился, повернулся к нам, впрочем, не убирая меч:

– Какие у вас идеи, зачем ятору или флэйку дети?

Я взглянул на миленький домик:

– Он не похож на маньяка, который занимается убийствами. Он запугал весь город, чтобы никто не позвал элиторов, вряд ли он сделал это только для того, чтобы убивать. Тем более детей, которые ему явно ничего не сделали.

– Маньяки при ближайшем рассмотрении всегда оказываются самыми обычными личностями.

Верло воскликнул, чуть ли не подпрыгнув:

– Он хочет провести ритуал призыва! – Парень взволнованно взглянул на командира. – Сколько он уже украл?.. Восемь на момент вчерашней ночи, а сколько сейчас? Чтобы призвать Короля, нужно двенадцать!

Я скептически приподнял бровь:

– Зачем ему Король?..

– А твой вариант – зачем ему дети?

– Без понятия. – Я пожал плечами.

– Ну вот и не спорь тогда! Мы должны поговорить с Раем. Может, он знает, где прячется его коллега!

– Согласен, – ответил Крой.

Мне оставалось только пожать плечами.

На полпути из-за угла вынырнула толпа – пара десятков мужчин, вооруженных чем попало: вилами, топорами, мотыгами. Они встали полукругом, преградив нам путь. Заговорил огромный бородатый мужик в центре с засученными рукавами, держащий в руках кочергу:

– Немедленно убирайтесь из города!

Прислушавшись к себе, я обнаружил, что чувствую удивление, но не страх. Сколько бы их ни было, это просто неорганизованная толпа, не умеющая держать меч. Командир остановился первым, не дойдя до заводилы пары метров, и мы замерли рядом.

– В чем проблема?

– Если вы не согласитесь добровольно, мы сами вас вышвырнем! – Мужчина поднял кочергу, и толпа загудела, угрожающе затрясла оружием.

На Кроя это не произвело ни капли впечатления.

– Я хочу услышать ответ. Почему вы решили так поступить?

По толпе пронесся шепот. Кто-то с задних рядов крикнул:

– С тех пор, как вы пришли в город, пропало четверо детей! Пропадут еще больше, если вы останетесь!

Сердце неприятно сжалось. Четверо?.. Верло был прав. Но зачем Сэнчину Король?..

Вожак зло оглянулся на своих людей, с нажимом произнес:

– Мы не будем отвечать на их вопросы. – И шагнул вперед, перехватывая оружие поудобнее. – Уходите!

Вынув меч из воздуха, я шагнул вперед, криво усмехнулся:

– Ну нападай.

Он дрогнул, замялся… Блефует, как я и думал. Никто из них не готов к настоящей драке. Они просто надеются нас запугать. Стоит им пригрозить, и они разбегутся, как пуганое стадо.

На плечо легла ладонь, сжала.

– Мы сейчас вернемся в гостиницу, возьмем вещи и уйдем.

Что?.. Я неверяще обернулся на Кэллита. Почему? Мы просто позволим с нами так обращаться?

Не отпуская мое плечо, командир двинулся вперед, и толпа молча расступилась. Проходя мимо заводилы, я резко поднял меч, и мужчина отшатнулся, выругался. Я позволил себе усмешку, отдающую чувством превосходства. Командир не обратил внимания на мою шалость.

Толпа осталась позади, но несколько мужчин шли за нами поодаль, проверяя, выполним ли мы обещание.

В номере гостиницы, собирая вещи, я наконец не сдержался:

– Какого хрена мы сдались этим… – не найдя цензурного варианта, я процедил: – людям?

Крой пристально взглянул на меня.

– Ты был готов убивать?

Я фыркнул:

– Не пришлось бы, они трусы.

– Сколько ты бы на это поставил? – Я пожал плечами. – Хорошо, какая вероятность, по-твоему, того, что кто-то из них из-за злости или страха все-таки кинулся бы на нас, и за ним, по эффекту толпы, последовали бы другие?

Я прикинул.

– Ну, десять процентов.

– По-твоему, это мало?

Мне кажется, он бы задал этот вопрос, назови я любую цифру. Я поморщился.

– Ладно, вашу идею я понял. Погнали уже.

– Я бы не хотел драться с ними, – заметил Верло, – это же не бандиты, не преступники. Это просто напуганные люди, желающие защитить своих детей.

– Приятно, – фыркнул я, – что ты на моей стороне. А теперь пошли!

Я вышел из номера первым, оставив напарника гадать, в каком это месте он на моей стороне.

Подъем

Новости Рая не порадовали. Он некоторое время в ступоре глядел куда-то в пустоту, потом зло бросил охотничий нож в мишень на стене, скрестил руки на груди.

– Значит, вы хотите знать, где он может прятаться?

– Скорее, где он может вызвать Короля. Дети у него уже все есть, осталось претворить план в действие. Ему нужно большое ровное каменное место, чтобы можно было нарисовать круг призыва.