Между людьми и кначетами

Седые волосы, нервный, злой взгляд из-под кустистых бровей… Луженый, хорошо поставленный голос эхом разнесся по коридорам:

– Вы не имеете права врываться в дом высших представителей власти без разрешения сверху!

– Откуда вам знать, есть ли у нас разрешение, вы даже не спросили, – холодно сказал Крой, проходя вперед. – В этом городе погибло трое элиторов. – Поняв, что Кэллит приближается прямо к нему, мэр попятился, зашел за стойку, командир оперся о нее руками. – В этом городе координаторы уже неделю не выходят на связь. У вас пропало восемь детей. Вы не выполнили свои обязательства. Вы думаете, после того как мы найдем кначета, кто-то обратит внимание на наше мелкое нарушение?

– Вы не найдете его. Это не кначет. – Мэр зло потряс пальцем, пытаясь храбриться. – Вы ничего не знаете о том, что здесь происходит!

– Вы ответите за все, что сделали, но позже. Сейчас – скажите, где кладбище, на котором погибли элиторы и где их похоронили, и мы уйдем.

– Это ложь! – Мэр так виртуозно изобразил возмущение, обиду до глубины души, что я почти поверил. – Элиторы в нашем городе не погибали. Они уехали. Обошли город стандартным патрулем и уехали.

Командир, конечно же, не купился.

– Если вы сейчас же не скажете, где они погибли и где их могила, я вызову сюда всех элиторов и Ищеек в округе. Мы будем расследовать каждый ваш шаг за последнее время…

На лице мэра отобразилась мука.

– Вы не понимаете. Вы умрете, а если я вам помогу – боги уничтожат и меня!

– Нет никакого божественного проклятия, – сказал Крой, – здесь кначет, и мы его видели, мы видели следы его магии – мы не можем спутать. Не знаю, как он вас обманул, но он это сделал.

– Этого не может быть, – пробормотал мэр, – наверное, гнев богов не обязательно противоречит наличию кначета в городе, верно?.. Хорошо, я скажу вам.

Услышав адрес и место захоронения, командир выпрямился, резко развернулся на пятках и стремительно покинул помещение. Мы с Верло, переглянувшись, поспешили за ним. Да уж, это было эффектно.

Напарник решился заговорить только на полпути – такое чувство, будто Кэллит застращал и его:

– Мэр выглядел очень напуганным. Он ведь не виноват, это же кначет сделал с ним?..

– Это не влияние, – сказал Крой, и я кивнул. – Это просто страх. Люди ответственны за свои поступки даже в чрезвычайных ситуациях. Это мог быть не кначет. Может, это война с соседней страной или чума. Если мэр во время войны ради выживания будет нарушать закон – его расстреляет трибунал. Если он сбежит из города во время чумы и вместе с собой перенесет заразу в другой город – его будут судить как переносчика заболеваний. Страх – не оправдание.

Верло мрачно кивнул:

– Справедливо.

Я остановился, глядя в спину удаляющемуся командиру. Он почувствовал или услышал, обернулся, поймал мой взгляд.

– Что-то не так?

– Я не понимаю… Почему Верло можно бояться, а мэру – нет?

Напарник побледнел, покраснел, взглянул на командира, на меня…

– Это настолько важный вопрос, что ты решил обсудить это сейчас?

Я нахмурился.

– Это лицемерие. Мне неприятно находиться рядом с лицемером.

– Да что с тобой не так?! – Верло шагнул ко мне. – Там, на кладбище, убили элиторов! Убили наших коллег! А ты хочешь сейчас обсуждать, чего я боюсь?! Да, Бездна меня забери, я боюсь высоты! Это так! Хочешь мне сказать что-то еще?!

– Тебе я ничего не хочу сказать, – сказал я, – успокойся.

Парень выдохнул, отшагнул:

– Да иди ты на!.. – Сглотнул, покосился на командира. – В Бездну!

Развернулся и пошел прочь.

– Это совершенно разные ситуации. – Кэллит смотрел на меня, не пытаясь остановить стажера. – Верлопарлок боролся со своим страхом и, вероятно, в итоге справился бы и без моей помощи. И он не принимал ошибочного решения. Он не поступился законом или принципами из страха.

Я покачал головой:

– Плевать на закон, закон дерьмо. Мэр думал, что спасает людей, да, он ошибся, но он ошибся не по собственной воле и не собственному желанию.

– И за свои ошибки он должен ответить. А теперь мы должны догнать Верлопарлока, по протоколу нам не следует разделяться.

Звучит жестоко, но… он прав. Справедливо.

До кладбища мы шли молча, на расстоянии друг от друга. Что я вообще делаю?.. Мне не нужно с ними ссориться. Как будто у нас и так мало конфликтов на почве кначетов. Я догнал командира.

– Ладно, с лицемером я погорячился. Забираю свои слова назад.

Хотел добавить «извините», но не смог себя заставить.

– Лучше поговори с Верлопарлоком, – спокойно ответил Кэллит, как всегда, не показывая эмоций. – Ты его обидел.

Я поморщился.

– Я ему и слова не сказал, я вообще не говорил, что бояться – плохо, он сам обиделся.

Крой не ответил. Мы догнали спутника, который ждал нас около калитки, мрачно разглядывая ряды надгробий. Я первым выпустил фонарик, пошел по тропинке, разглядывая округу. Многие могилы покосились, некоторые даже упали. Одни стоят с цветами, ухоженные, другие – забытые, потрескавшиеся, усыпанные толстым слоем опавших листьев. Одни из дорогого мрамора, со статуями плакальщиц, другие – из простого гранита.