Между львом и лилией

Но тут какой-то индеец с размалёванным лицом выбежал и крикнул "Вперёд". Его быстро убили, но утекавшие было индейцы развернулись и начали-таки драться, причём не так, как положено – линия против линии, а по-индейски подло и трусливо – из-за деревьев, из-за камней, перебегая с места на место… А когда так же повели себя колониалы, то светлой памяти генерал Брэддок лично заставлял этих трусов выходить из мест, где они хоронились от индейцев, и возвращаться в строй. Увы, его скоро убили, и грозные английские солдаты превратились в толпу, то стрелявшую на любой шум и убивавшую своих же, то просто мешавшую другим. Многих французы поубивали, а другие позорно сдавались в плен. И когда Орм попытался повести хоть кого-нибудь в атаку, он почувствовал удар сзади по голове и очнулся уже в плену.

Как и других офицеров, его препроводили в их форт, где разместили во вполне сносной комнате с тремя другими офицерами. При допросе он указал, что являлся адъютантом генерал-майора Брэддока, после чего их губернатор Миннвилль неожиданно предложил капитану послужить парламентёром и отвезти в Балтимор, где находился штаб операции, их предложения о мире. Ему придали рядового Делоне, доставили в строящийся форт Милль-Па, где снабдили лошадьми, едой и питьём, но не оружием, и отпустили восвояси.

Не успели они отъехать от форта Милль-Па, как где-то вдали показались с десяток конных минго; Орм опасался, что они нападут, но Господь отвёл эту опасность. Теперь лишь бы вернуться в Монокаси, подумал Орм, и нанять троих или четверых наёмников для дальнейшей дороги. И если в штабе его спросят о его мнении, он им скажет, что нужно обязательно готовить вторую экспедицию, чтобы взять своё и заодно отомстить за генерала. Но что, наверное, лучше обучить их индейской тактике.

Интерлюдия #1

Подмосковье, 2014 г.

Kапитан-лейтенант Хасим Хасханов, позывной «Самум».

Хас сидел у себя в канцелярии, в кресле. Рядом с ним, сбоку от стола пристроился Леня, лениво разглядывая стопку разложенных на столе учетных карточек кандидатов. На тумбочке в углу весело закипал в очередной раз электрочайник, пахло ароматным кофе.

– Ну что, зови следующего, – сказал Хас, обращаясь к Лёне.

– Следующий, – громко гаркнул Лёня, которому лень было оторвать свою жопу от стула.

В дверь постучали, она отворилась и зашёл долговязый парнишка, почти под два метра ростом с погонами старшего лейтенанта и эмблемами космических войск.

– Разрешите? – робко поинтересовался он.

– А чего разрешать? Ты ж уже вошёл, – ответил Хас. – Присаживайся.

Судя по шеврону, парнишка был из их соседей, с другого берега озера. Хас ещё раз глазами пробежался по учетной карточке и поднял взгляд на парнишку.

– Ну и что к нам привело?

– В смысле? – оторопел старлей.

– В прямом. Зачем к нам?

– Нуууу… я всегда хотел в спецназ… с детства мечтал.

– Ну так и поступал бы в Новосиб. Или в Рязань. Ты ж Можайку[102] закончил?

Дождавшись утвердительного кивка парнишки, Хас продолжил:

– Ну вот. А к нам зачем?

– Я в спецназ всегда хотел, – непонимающе ответил старлей.

– Ну так иди в спецназ. У нас бригад в стране хватает. А к нам зачем?

– Я именно сюда хотел. Самые лучшие здесь, – начал нервничать и накаляться "космонавт".

– Так то лучшие. А ты лучший?

– Я ФП сдал на «отлично». Можете в карточке посмотреть.

– Я вижу. Но ФП – это ещё не все. А что ты у нас будешь делать?

– В смысле? – не понял парнишка. – То же, что и все.

– В прямом, – вмешался в разговор Леня, понявший куда клонит Хас. – Сколько поражающих элементов в МОН-50? Какие они?

– …

– Радиус сплошного поражения ОЗМ-72?

– …

– Ладно, – Леня придвинул парнишке чистый лист бумаги и ручку. – Нарисуй схему проведения засады и расскажи, какие подгруппы при этом выделяются.

– …

– ОК. Нарисуй хотя бы ВОП[103].

Парнишка злился, краснел, но лист бумаги оставался девственно чистым.

– Ты позвоночный?[104] – напрямую спросил Хас.

Парнишка покраснел, но смолчал.

– Ты понимаешь, что уровень знаний у тебя никакой? В группе все уже с опытом. А тебя придётся подтягивать. Ты группу тормозить будешь. Мёртвый якорь ты. Знаешь, что такое мёртвый якорь?[105]

Старлей покраснел ещё больше и отрицательно помотал головой. Хасу на минуту показалось, что он заплачет.

– Кем ты сейчас у себя трудишься? – спросил он.

– Начальник отделения боевых алгоритмов.

– Чтоооо? – протянул Хас. – Начальник отделения чего?

– Боевых алгоритмов.

– Вы там что… в денди играете? Дружище, ты сюда зачем пришёл? Здесь из тебя Дарта Вейдера не сделают. Световых мечей у нас нет. Джедаем ты тоже не станешь, товарищ Йода уже давно на пенсии, пробуждать твою Силу у нас некому. Зачем к нам?

– Я хочу сюда. Здесь лучшие, – упрямо протянул мальчишка.

– Братан, у нас карьеры не сделать, – опять включился Леня. – Хас уже десять лет кэпом бегает. Денег ненамного больше платят, чем у вас. А шансов дожить до счастливой старости гораздо меньше.

– Я хочу к вам, – упрямо повторил "космонавт".