Между Мирами

Она накидывает на плечи халат, расшитый китайскими драконами. Драконы словно живые — они плавают, летают, ползают по ткани. Халат такой тоненький, что я вижу, как через него проступают сосочки.

Она снова вздыхает.

— Нет, ты не угадал. Я не Тилвит Тег, и не Гуаррагед Аннон, и не Туата де Дананн [120]. Не столь благородное и древнее создание. Я отношусь к плеяде… несколько менее невинных существ.

Она глубоко вздыхает.

— Я вампир.

Я сглатываю. Хотя и ожидал чего-то такого…. Но…. Лихорадочно припоминаю, есть ли у меня что-нибудь из серебра и чеснок. Жаль, но нет у меня привычки таскать с собой гирлянды этого представителя семейства луковых.

Луалхати весело улыбается мне. Кажется, она читает мои мысли.

Я смущённо кашляю.

— А… эм…. Почему ты тёплая? Я думал, вампиры, они… хотя сейчас конечно, развелось много разновидностей…

— О, не беспокойся, — сверкнула она крепкими зубами. — Я не европейский вампир. Я вполне себе страстная, и всякая чепуха, наподобие серебра и чеснока, на меня не действует. Святая вода, впрочем, тоже. И в лампах дневного света я не сгораю.

Час от часу не легче!

Я осторожно подвинулся к краю кровати. Если в "Интервью с вампиром" [121] показана правда, то сбежать мне от неё не удастся. Но, чем Ноденс не шутит…

Она подсаживается поближе.

— Ты решил покинуть меня? А как же наши планы?

Её теплое тело прижимается ко мне.

— Ну уж нет, я хочу тебя всего!

Она легонько кусает меня за губы. У меня вот рту пересыхает. Она нежно целует меня, со странной грустью в глазах. А потом ровно усаживается на кровати. Ласково поглаживает мою руку.

— Эх ты, Алекс, — говорит она. — Какой ты легковерный!

— Так ты не вампир? — воспрянул духом я.

— Настоящий вампирюга, — грустно говорит она. — Но я не собираюсь тебя обращать… или выпивать. Сказать по правде, я чепиди.

Я изумлённо смотрю на неё, припоминая.

Чепиди — в индийской мифологии — женщины, с которыми плохо обращались при жизни. После смерти они становятся ослепительными красавицами и ездят верхом на тигре. Но кровь чепиди пьют только из большого пальца ноги.

Я невольно смотрю на свою ногу. Довольно необычный способ вампиризма.

Пить кровь оттуда? Э… ну, это как-то негигиенично…

— А где твой тигр? — спрашиваю я первое, что приходит в голову.

— Сдала в зоопарк, — грустно говорит Луалхати. — На Станции запрещено иметь крупных животных, если нет соответствующего разрешения. Бедный Раджа! Я навещаю его каждый день, но всё равно…

Я озадаченно тру виски.

— А почему тебе не выдали разрешение, раз ты с тигром — одно целое?

Она поправляет халат.

— В том-то всё и дело, в том всё и дело…

Она мнёт пальцами ткань и робко заглядывает мне в глаза.

— О чём я хотела попросить, связано как раз с этим. Тебя многие знают на Станции. Ты хороший человек, Алекс, правда. Столько раз помогал неприкаянных духам…. Обычно им позволяют просто развеяться и дело с концом. А ты — ходил на могилы, выполнял предсмертные пожелания…

— Ну, — бормочу я. — Да чего уж там…

Она накрывает мою ладонь своей.

— Погоди, не перебивай.

Некоторое время она молчит, собираясь с мыслями.

— Видишь ли… дело в том, что я на Станции нелегально. Мне не нужно много крови, и я могу получить её легальным путём, но — кто поверит в мои добрые намерения? Вампир, кровопийца — клеймо на всю жизнь!

Она тяжело дышала. Её грудь вздымалась. Длинные острые клыки выползли из-под верхней губы — зрелище не для слабонервных.

— Разве я виновата, что этот мерзавец убил меня в трущобах Дели!? Разве я выбирала себе такую жизнь!?

Наконец, она взяла себя в руки.

— Я работаю стриптизёршей в баре "Голое караоке". Кто придёт посмотреть на меня, если будет знать, что я кровосос? Да никто….

— Ну, хватает всяких извращенцев, — бормочу я.

Она грустно улыбается.

— Да, это правда. Но… если бы даже и пришёл… Такие, как я, здесь нелегально. Чаще всего нас не допускают. Мы работаем под вымышленными именами и паспортами. В барах, лэпденс клубах, казино. Станция — она как маленький город — чего только тут не найдётся….. Иногда инкогнито раскрывается. Иногда кто-то срывается. И тогда на нас ведётся охота.

Она прижимает руки к груди.

— Нас убивают, Алекс. А за что? Я в смерти не причинила зла ни одному живому существу. Ну, кроме микробов. Я даже простила этого негодяя. Пошёл он к чёрту! Пусть будет счастлив со своей Джиотсаной.

Она обращает на меня умоляющий взгляд.

— А сколько здесь таких, как я! Неприглядных существ, которые никому не по нраву. Йара-мо-йаха-ху — австралийские вампиры, которые обитают на дереве и прыгают сверху на человека. Бааван Ши, златовласые шотландские красавицы с оленьими копытами. Пенанггалан, которая умеет отделять свою голову. Лагару, милейшая старушка с опасными наклонностями. Ксипе-Тотек, эмигрант из Мексики. И не только! Многие другие.

Яра-ма, санбосам, чурел.