Между Мирами

— Нет, я конечно понимаю, что язык у тебя хорошо подвешен. Ты сладкоречивый и меточивый, как Аполлон. И всё равно, не понимаю, чего ж их так к тебе тянет!

Переругиваясь и смеясь, мы шли вперёд, по коридору.

Пройдя метров десять, я обернулся.

Словно по мановению волшебной палочки, со стен исчезала плесень, потёки воды и узоры ржавчины. Моим глазам представали всё те же, до боли знакомые и любимые стены из титана. Волшебство Хеллоуина рассеивалось.

Юбиби снова приобрела свой настоящий размер. И освободилась из шара. Самаэлла на метле, кошара на четвереньках, светящийся, как монета, спригган и лоскутный кот шли за нами.

Быть может, в словах Джульетты действительно есть толика правды?

— Эй, ну и где ты застрял? Пошли, Алекс, надеюсь, Станция простоит долго. Мы здорово потрудились.

Мы сели в лифт и поднялись на свой этаж. Станция выглядела как-то непривычно. Ни тебе размалёванных озабоченных ведьм, ни клацающих зубами скелетов. Чего-то не хватало.

— Йо-ху-ху!!!

Навстречу нам внезапно выбежали Орест и Настя, из соседнего Сектора, в пугающих масках. Мы высокомерно проигнорировали их и свернули в соседний коридор.

— Эй, ну вы чего?! — донеслись до нас возмущённые вопли. — Совсем не испугались?! Проникнитесь духом Дня Всех Святых!

Джулия кашлянула.

— Не знаю, как ты, — сказала она, обращаясь ко мне, — а я сейчас собираюсь завалиться в свой блок, поставить диск со "Зловещими мертвецами" и напиться до потери пульса. Не хочешь составить мне компанию?

Я мог бы расценить это как намёк, но вот беда — мы оба держались на ногах с заметным трудом.

— С удовольствием, — хмыкнул я. — Я думаю… мы завалимся всей честной компанией. Если ты не против. А начальство подождёт!

Глава 8. Эпилог — всё хорошо, что хорошо кончается!

А вот и твоя награда.

Принцесса, целующая тролля

Когда всё закончилось, мы собрались у Ноденса. Кабинет был тесным, и мы набились в него, как шпроты в банку. Ко мне прижималась гологрудая Самаэлла и ничуть не менее гологрудая Юбиби.

В последний раз, когда я был у шефа, его кабинет был намного просторней. Там были софы, гобелены и плазменный телевизор. А сейчас он больше напоминал каморку. Правду ли говорят, что кабинет Ноденса — часть его самого? Как зачарованное пространство спригганов. И он каждый раз меняется согласно его пожеланиям? Неужто и грудастая секретарша в приёмной — его деталь?

А я-то с ней флиртовал, глазки строил….

На Станции можно ожидать чего угодно.

На этот раз шеф избрал образ громадной пиявки. Лоснящаяся туша возносилась над нами, подобно желеобразной горе. Здесь же находился и Бродяга Джек. Уголёк в тыкве вспыхивал жизнерадостно.

— Отличный получился Хеллоуин, друзья! — воскликнул он, как только мы набились в кабинет, и хорошенько утрамбовались. Я явственно ощущал под рукой бюст Юбиби. Упругий, как подушка.

Джек взмахнул рукавами. Его одеяние было всё так же непрезентабельно.

— Мы напугали мир до полусмерти! Мы прокатились по небесам на карете из костей! Мы хохотали в печных трубах! Бросали лягушек в окна! Вгоняли смертных в страх и трепет! И всё благодаря вам.

Он отвесил нам почтительный реверанс.

— Вы отлично справились, юные стражи.

Полы его изодранной одежды подмели паркет.

— Спасибо Вам, Александр, за мужество и целеустрёмлённость. Они были весьма кстати. Благодарю Вас, Джулия, за энергичность и милосердие. Без вашего деятельного участия поиски не завершились бы. И тебе спасибо, моя славная Сэмми, за то, что приглядела за этими, вне всякого сомнения, достойными смертными. Без тебя бы это путешествие могло закончиться плачевно.

Мы с Джулией переглянулись. А Джек продолжил.

— И ты, моё милое создание. Я не забыл тебя.

Джек наклонился и с любопытством воззрился на мою девушку-кошку.

Он был так близко, что я мог рассмотреть каждую жилку на его высохшей тыкве.

— Ну как, ты не надумала пойти в мою свиту?

Юбиби спряталась за меня.

— Нет-нет, — пискнула она. — Простите меня, Джек… вы были бы замечательным Хозяином, правда. Но… это не для меня. Я люблю своего Хозяина.

Могущественний призрак вздохнул.

— Ну, что ж, мне жаль. Позволь же одарить тебя на прощание.

Дух Хеллоуина легонько коснулся Юбиби своей палкой. Её словно осыпало ворохом искр. Свет в глазницах Джека замерцал.

— Теперь ты полностью настоящая, — тихо сказал он, — от кончиков ушек до кончика хвоста. Жаль, что не согласилась пойти со мной. Но — такова судьба.

Он выпрямился и взмахнул рукавами.

— Прощайте, Хранители Станции! Прощай, великий Ноденс. Благославляю всех, с кем довелось повстречаться. Надеюсь, мы увидимся в следующем году!

"О нет!!! — мысленно взмолился я. — Только не это!"

А всемогущий дух задумчиво почесал тыкву палкой.

— Вечно я о чём-то забываю. А, да. Ты, Сэмми, вернёшься со мной?

— Ну, — задумчиво ущипнула кончик носа озорная ведьма, — Пожалуй, я… ненадолго задержусь.

— Что ж, я так и думал, — подмигнул нам всем Джек. — Приятно было повидаться! Ужасных вам кошмаров!

И взмахнул плащом.