Между миром и войной

Пий видел этот исход до боли ясно. И возродится ли человечество вновь, кто знает? Внезапно взгляд Джузеппе остановился на тщедушном болезненном юноше, стремящемся преодолеть полтора десятка метров толпы, отделяющих его от понтифика. Бедняга настырно протискивался между людьми, пихая их локтями. Получая в ответ тумаки, он упорно продолжал лезть вперёд, в первые ряды.

Запыленный костюм молодого человека видал лучшие времена, волосы под фуражкой давно не стригли и не мыли. Юноша выглядел измождённым, осунувшимся, его глаза лихорадочно блестели.

Глядя на него, Джузеппе вспомнил себя в юности, когда ему приходилось изо всех сил, не отвлекаясь на еду и сон, зубрить латынь, учить теологию. Наверное, и у Сарто, студента семинарии, так же лихорадочно блестели глаза.

А эпидемия холеры, посетившая Сальцано в семидесятых (Сарто был в то время пастором прихода), оставила его без сна, таким же измождённым и обессиленным. Благодаря восстановленной больнице, удалось спасти многих людей, а его самоотверженный труд заметили иерархи Святой церкви…

Где бы не служил Джузеппе Сарто, он старался помогать людям, не забывая ни на мгновение голод и лишения, которые ему пришлось пережить в юном возрасте. Он знал, как тяжело жить беднякам.

Возможно, этот паломник хочет рассказать Пию X о своей тяжёлой судьбе, попросить помощи и поддержки? Папа жестом попросил подвинуться людей, что загораживали путь молодому человеку. Тот, по-бараньи опустив голову, бросился к понтифику. Остановившись в трёх-четырёх шагах от Папы, юноша поднял взгляд. К своему изумлению и глубокому разочарованию Джузеппе увидел в его глазах лишь лютую ненависть и злобу.

К кому он испытывает эти чувства? Неужели к понтифику? Или к людям на площади, радующимся Рождеству Христову? Может быть, к Святой Церкви?

Что же вызвало столь сильные эмоции?

Пий начал поднимать руку, собираясь благословить этого несчастного. Может быть, искренняя молитва поможет молодому человеку обрести мир в своей душе?

В глазах юноши злоба сменилась испугом.

Он почему-то громко закричал и полез правой рукой в карман потёртого пиджака. Время потекло замедленно, но разум понтифика отмечал каждую деталь.

Из порванного кармана пиджака юноша достал небольшой револьвер и направил его в грудь понтифика.

Пий, наконец-то, разобрал, что юноша по-французски кричит: "Свобода! Равенство! Братство!".

Секретарь, поддерживающий Папу под локоть, отпустил его и наклонился в сторону террориста. Он, видимо, решил прыгнуть под пули и закрыть собой понтифика. Пий отметил себе, что он не успеет…

— Либертэ! Эгалитэ! Фратернитэ!

Фанатик! Люди на площади, кардиналы, швейцарские гвардейцы — все они недоумённо застыли.

"Боже! Зачем здесь, на площади Святого Петра, кричать об этом величайшем позоре и заблуждении человечества?!" — эта мысль скользнула где-то по краю сознания мальчика Джузеппе, и в тот же миг револьвер в руках молодого человека выстрелил.

— Бах!

4

В это же время, Офир, Терра.

Зуммер, которым искин сигнализировал о ситуации чрезвычайной важности, отвлёк Локи-Константина от утренней разборки документов. Далеко не все материалы, требующие внимания императора, поступали к нему в электронном виде. Небольшая, но самая важная часть информации шла на твёрдых носителях — специальном пластике или бумаге. Учитель Морос не сомневался, что Остальные способны читать информацию из памяти искинов напрямую, если им это понадобиться.

Естественно, и звёздные системы, и корабли Империи всех асиров защищены от внимания вознёсшихся. Но насколько надёжно работают устройства "скрыта", узнать не получится до тех пор, пока обитатели подпространства не начнут активные действия. За последние пять лет присутствие Остальных в пространстве Империи, защищённом этими приборами, не обнаружено. Но "скрыт", всё-таки, работает. Ярче всего свидетельствует об этом то, что Морос с Айяной, Хёмдаллем и Хель спокойно совершенствуют такие приборы, которые вознёсшиеся точно попытались бы уничтожить, узнав о них.

Конечно же, вознёсшиеся догадываются об истинных намерениях Локи и Хёмдалля. Скорее всего, "скрыт" не позволяет им открыто влиять на политическую ситуацию в Мидхейме. По этой причине Остальные проявляют своё беспокойство опосредованно, через действия контролируемых ими существ (Сокара, Анубиса) и механизмов (репликаторов). Точно так они действовали десять с половиной тысячелетий назад, когда устройствами "скрыта", изолирующими значительные области пространства от вознёсшихся, воспользовались впервые.

Тогда эти устройства были применены не очень удачно, и это спровоцировало новый виток Великой войны. Он закончился шесть тысячелетий назад перемирием с Амелиусом, возглавляющим Остальных, и вознесением всех ещё сохраняющих своё телесное обличье альтерай, в том числе их предводителей, Мороса и Януса. Это стало главным условием прекращения боевых действий.