Между нами искра

— Им нечего бояться. — Собеседница по-прежнему не глядела на Изабель. — Они прошли обучение, и у них есть защитные костюмы.

— Надежные?

— Эту униформу тестировали при температуре тысяча градусов. — Женщина обвела рукой дорогу. — Смотри, они уже справились со своей задачей: пожар почти потушен.

Изабель повернула голову и внимательно осмотрела магазин. Теперь пламени над ним не было, над остатками здания поднимались только дым и пар.

— Впечатляет, да? — Женщина наконец взглянула на Изабель. — Огонь красив, но смертоносен. Вот почему мы обучаем людей бороться с ним.

Изабель испустила длинный вздох, пытаясь представить, как она научится бороться с огнем, и поймала на себе взгляд начальницы пожарной команды.

— Мы останемся здесь, пока не закончится расследование. Если хочешь, — она внимательно смотрела на Изабель, — можешь посидеть в моей машине.

Девочка застыла на месте.

Подошла мама, держа Чарли за руку.

— Извините, что она надоедает вам.

— Она ничуть мне не мешает. Это ваша дочь?

Мама кивнула.

— Очень сдержанная.

— Да, — сказала мать.

— Когда она вырастет, может поступить в пожарные.

Мама позвала Изабель:

— Пора идти.

— Мне разрешили посидеть в пожарной машине. Мама посмотрела на нее долгим взглядом. Начальница команды взглянула на Изабель.

— Если хочешь побольше узнать о нашей работе, мы можем приехать к тебе в школу.

У Изабель захватило дух.

— Попроси учительницу позвонить в пожарную часть, и мы что-нибудь придумаем, — пообещала женщина.

— Большое спасибо. — Мама потянула Изабель за руку. — Пойдем.

Они быстро прошли мимо группы подростков, и Изабель выдернула свою руку и остановилась. Парень с подведенными глазами оторвал взгляд от разрушенного здания и посмотрел на нее.

— Это магазин твоего отца?

— Да, — ответила Изабель.

— Он сгорел!

Кивнув, Изабель приняла одобрение старшего мальчика и позволила матери снова взять ее за руку и повести дальше.

— Изабель! Хелен! Чарли! — крикнула им стоявшая неподалеку бабушка. — Не уходите, нужно всем вместе сфотографироваться. — Он одернула на дедушке рубашку. — Томми, иди-ка скоренько за фотоаппаратом.

Дед оглянулся на дом.

— Но сейчас плохое освещение! Нужно заряжать другую пленку.

— Ерунда, и старая подойдет.

Дед покачал головой:

— Ничего не выйдет. Тут нужно использовать НР5+ и штатив.

— Томми, нет времени.

— Я сделаю фотографию на телефон, — выступила вперед Шерил.

— Эй, все сюда! Встаньте кучнее и улыбайтесь.

Все выстроились на улице. Стелла и Джордж, бабушка и дедушка, мама и папа, Изабель и Чарли.

— Пит, иди сюда. И вы, Джин, тоже, — сказала бабушка. — Без разговоров.

Два незнакомца пристроились к толпе. Изабель отступила от них, хотя один вроде как выглядел знакомо.

— Это твой дядя Пит, — прошептала Стелла, — и его друг Джин.

— Я много слышала о Пите, — шепнула в ответ Изабель.

— Не сомневаюсь, — сказала Стелла.

Шерил подняла телефон, настраивая камеру.

— Джордж, ты куда? — спросила бабушка.

— Мне кажется, лучше, если на снимке будут только кровные родственники.

— Джордж! — бабушка нахмурилась. — У нас нет времени на твои капризы. Все уезжают домой.

Джордж подумал и вернулся.

В воздухе висел густой запах дыма и гари. Изабель постаралась не морщить нос, чтобы не выйти в таком виде на снимке.

Шерил подняла телефон и сфотографировала семью.

Только когда она опустила мобильник и бабушка побежала по дороге, загоняя гостей в дом на продолжение вечеринки, Изабель сообразила, что Шерил сфотографировала их чуть сбоку. И очень жаль, потому что в кадр не попала пожарная машина, а это было обидно.

59

Вновь оказавшись в спальне, Джордж и Стелла уставились друг на друга.

Ну вот, мы опять здесь, — проговорил Джордж.

Он глянул на кресло и снова на Стеллу.

— Как хочешь, — сказала Стелла. — Но, по-моему, в этом нет необходимости.

Джордж перевел взгляд обратно на кресло. Жесткое сиденье. Неудобный наклон спинки.

— Но что у меня спрашивать — не мне там спать. — Стелла сняла через голову рубашку и бросила ее через комнату. — Только не надо все время доказывать свою правоту.

Джордж отвернулся. Он снял носки и расстегнул джинсы, сложил свою одежду кучей на полу и нырнул под одеяло, на провисающий надувной матрас.

Стелла тоже легла.

— По крайней мере, Пит в конце концов появился.

Джордж ощутил, как ягодицы и плечи коснулись ковра под матрасом.

— Твоя мама так обрадовалась, вся засветилась от гордости. Если только это не пламя пожара отражалось на ее лице.

— Она показалась тебе счастливой?

— Определенно.

Он почувствовал исходящее от Стеллы тепло и чуть отодвинулся, а то, не дай бог, ему это понравится.

— С каких пор тебя интересует счастье моей матери?

— Ну я ведь за тем сюда и приехал, правда? — Джордж закрыл глаза.

Он еще не был готов обдумывать события сегодняшнего дня, ему хотелось только заснуть, ни о чем не размышляя.

«С закрытыми глазами я могу видеть что угодно. Меня здесь нет, Стеллы здесь нет, я один в своей комнате. Рядом мой стол со сломанной лампой и пустыми чашками. Меня нет в доме тестя и тещи, я не лежу в кровати с будущей бывшей женой. Ни в коем случае».