Между ними

должность, как пить дать. Я буду счастлив, если ты поможешь ребятам.

Элли охотно поднялась на ноги. У неё уже начали чесаться руки от мысли,

что она может им чем-то помочь. Она поставила свой кофе на стол, а затем

подтащила стул Меррика к столу Кейда, чтобы увидеть, что Чарли делает с

документами.

– Самым важным является дебиторская задолженность². Нам нужен способ

упорядочения процесса оплаты. Убедись, что все выплаты производятся

своевременно и верно. Также мы должны выставить счёт, как только работа

будет выполнена. Иногда эти олухи не высылают счета по несколько недель, а

потом получатель забывает, за что он должен заплатить. Ещё они забывают

обновлять регистры бухгалтерского учёта и проверять, совпадают ли их

банковские вклады, заявления и активы с заявленными записями.

Он повернулся, внимательно глядя на неё.

– Как думаешь, справишься?

Она решительно кивнула, желая уже начать.

Он улыбнулся.

– Ладно. Я разберусь с несколькими счетами, и ты поймёшь, с чем имеешь

дело. Я покажу, как делать отметки в бухгалтерской книге, дам тебе

банковские бланки регистрации, и ты будешь знать, что уже оплачено, а что

нужно оплатить. Если зазвонит телефон, просто импровизируй. Лучший

способ научиться – это нырнуть в омут с головой и делать вид, будто ты

королева этого офиса. Глазом не моргнёшь, как все будут говорить «Да, мэм»

и бегать вокруг тебя на цыпочках.

Она захихикала.

– Спасибо, Чарли. Я очень ценю это. Вы все так добры ко мне.

Он потянулся и погладил её по руке.

– Иногда нам всем нужна помощь, чтобы встать на ноги. Ты поправляешься

на удивление быстро, и я знаю, что вскоре ты совсем окрепнешь.

Остальную часть дня Элли неустанно трудилась над системой регистра, что

вполне логично. Она создала счета-фактуры³, разобралась с заказами на

выполнение работ и отложенными контрактами, а также с грудой неотложных

дел.

Ей даже удалось ответить на несколько телефонных звонков, и она

гордилась, что разговаривала так, черт возьми, словно занималась этим всю

жизнь.

К тому времени, когда Кейд и Меррик вернулись в офис, на столе Кейда

царил полный порядок.

Они, прищурившись, уставились на неё, а затем Меррик нахмурился.

– Какого чёрта ты делаешь? Мы не хотели, чтобы ты трудилась тут целый

день как пчёлка Майя.

Она улыбнулась.

– Я в одиночку сделала вашу жизнь проще. Я всё организовала. Каждый

клочок бумаги: контракты, счета-фактуры, чеки, доработки. Всё находится в

папках с соответствующей маркировкой. Ещё я создала электронный

календарь с напоминаниями, которые появятся на ваших телефонах,

электронной почте и настольных компьютерах.

– Она пугает, – заговорил Чарли. – Я даже спрятался в углу.

Кейд рассмеялся.

– Похоже, ты убираешь за нашими неряшливыми задницами.

Элли кивнула.

– Я даже отвечала на телефонные звонки. Я записала несколько сообщений и

оставила их у каждого на столе.

– Ох, чёрт, – пробормотал Меррик. – Похоже, мы должны тебе, как минимум,

ужин.

Она просияла.

– Мы пойдём ужинать?

Затем её лицо помрачнело.

– Но разве тебе не нужно вечером вернуться в спортзал? – спросила она

Меррика.

Кейд и Меррик обменялись удивлёнными взглядами. Она не могла их

винить. За три недели, пока она была с ними, Элли не отважилась выйти из

дома или офиса. Но сегодня она чувствовала себя свободнее и безопаснее.

Элли не могла провести остаток жизни, скрываясь ото всех. И пока рядом с

ней Кейд и Меррик, ей никто не сделает больно.

Так что да, она хотела сходить в настоящий ресторан и сделать что-то

нормальное. Например, хорошо поесть и обсудить прошедший день.

– Ты выбираешь, и мы воплотим это в реальность, – сказал Кейд, широко

улыбаясь.

– Я не должен быть там, где не хочу, – сказал Меррик.

– Ты уверен? – нерешительно спросила Элли. Последнее, что она хотела, это

вмешиваться в установленный порядок Меррика.

– Абсолютно, – ответил он. – Теперь скажи нам, чего бы тебе хотелось?

Она на мгновение поджала губы и задумалась.

– Знаете какие-нибудь заведения с тайской кухней? Не знаю, почему, но

прямо сейчас я бы продала душу за хорошую тайскую еду.

– Есть неплохое местечко в трёх кварталах отсюда, – сказал Меррик. – Чарли,

ты с нами?

Отец Кейда покачал головой.

– Нет, детишки, ступайте повеселитесь. Ваш старик пойдёт домой, выпьет

пива и доест остатки пиццы.

Он наклонился, чтобы поцеловать Элли в щеку, и помахал ребятам, выходя

из офиса.

– Ты уверена, что готова для выхода в свет? – спросил Меррик.

Она кивнула.

– Да, я хочу этого. Мне это нужно. Я не могу вечно скрываться у вас дома и в

офисе. Не говоря уже о том, что я скоро свихнусь. Я знаю, что вы не

позволите ничему случиться со мной. Я доверяю вам, и поэтому не боюсь.

Кейд протянул руку и прикоснулся к её щеке.

– Отлично, Элли. Потому что это абсолютная правда. Мы с Мерриком не

позволим чему-либо снова с тобой случиться.

Меррик взял её за руку и помог подняться.

– Идём, дорогая. Я умираю от голода.

Она вышла из офиса и направилась к автомобилю, шагая между двумя

мужчинами. И, чёрт возьми, она чувствовала себя совершенно естественно.

Здесь, между ними. Окружённая их защитой.

Словно она принадлежала им обоим.

Возможно, так и было. Она уже знала это.