Между ними

Элли много времени провела здесь, чтобы понять, что Меррик был старше.

Не в полном расцвете сил, но он начал карьеру позже других бойцов. Меррик

приближался к тому возрасту, когда нужно «сделать или умереть». Из его

разговоров с Кейдом и Чарли она поняла, что это его последний шанс, или, по

крайней мере, он воспринимал его именно так. Если Меррик не завоюет этот

титул сейчас, то больше у него никогда не будет этого шанса.

Она чуть не зааплодировала, когда Меррик выполнил треугольник¹, и его

партнёр быстро захлопал рукой по мату. Меррик откатился от него и вскочил

на ноги. Кейд бросил ему полотенце и бутылку воды, и тот вылил на себя

воду, вытирая пот с лица.

Сегодня спарринг проходил рано, поэтому Кейд смог присоединиться к ним

перед поездкой в офис. Дважды в неделю они просыпались до рассвета и

отправлялись в тренажёрный зал перед работой. В остальные дни Меррик

тренировался с другими членами команды, а Кейд заботился о бизнесе.

Элли восхищалась их преданностью друг к другу. Очевидно, что они

дружат уже очень давно, и эта дружба важна для них.

– Как он выглядит? – спросил Даллас и присел на скамейку рядом с Элли.

Она повернулась к нему и улыбнулась.

– Сильно. Уверена, что по-другому и быть не может.

Даллас усмехнулся, и его пристальный взгляд нашёл Меррика. Он

разговаривал с Дакотой, его тренером, а Чарли и Кейд стояли в углу ринга.

Даллас часто наблюдал за тренировками Меррика, как и Элли. Он

заглядывал сюда перед работой, а если Меррик тренировался по вечерам, то

Даллас приходил после закрытия клиники. По утрам Даллас присоединялся к

Меррику для пробежки в несколько километров.

Элли удивлялась такой сильной поддержке, которой заручился Меррик.

Преданность окружающих его людей её поражала. Они безоговорочно

поддерживали его и посвящали себя его успехам.

– Похоже, они уже заканчивают, – сказал Даллас. – Сейчас проверю, как он

себя чувствует, а потом отправлюсь в клинику. Увидимся позже, дорогая.

Поднявшись, он ласково взъерошил ей волосы. Спустя мгновение, Даллас

ушёл, а мужчины направились в её сторону.

– Я приму душ, а потом отправимся в офис, – сказал Меррик.

Его тело блестело от пота, а волосы были влажными и липли к шее и

плечам.

– Ты можешь побродить здесь и поедешь вместе со мной, но если хочешь,

езжай сейчас с Кейдом.

Элли сглотнула и посмотрела на Кейда. Она ненавидела принимать

решения. Её всегда беспокоило, что она была обузой и что скоро они устанут

нянчиться с ней.

Кейд вздохнул, будто точно знал, о чём она думает. Затем он просто

положил руку ей на спину и развернул в сторону двери.

– Она поедет со мной, – сказал Кейд. – Увидимся там, Меррик.

***

– Юная леди, вы выглядите так, словно пытались решить проблему

глобального потепления.

Элли моргнула и увидела Чарли, который стоял в дверях, весело глядя на

неё. Потом она улыбнулась.

– Ничего серьёзного. Просто наслаждаюсь своим кофе.

Чарли был грубоватым прямолинейным человеком, который не извинялся

ни перед кем за своё личное мнение. Через пару недель она поняла, что он ей

понравился, несмотря на осторожное знакомство. Элли была убеждена, что

он наблюдал за ней. Словно ждал, как она сделает что-то неправильное или

окажется мошенницей, которая использует его мальчиков.

Вместо этого он взял её под своё крыло и защищал так же, как Кейд и

Меррик. Окружённая таким количеством тестостерона, она чувствовала себя

под надёжной защитой. Они стали её убежищем.

Самыми лучшими вечерами были те, когда Чарли и Даллас приходили к

ним после тренировок Меррика, и Чарли готовил что-то вкусненькое. Потом

они смотрели телевизор и бездельничали. От этого она чувствовала себя

нормальной, будто соответствовала этому миру. Этим мужчинам.

– Меррик немного задерживается, поэтому Кейд попросил меня составить

тебе компанию, пока он работает. Не против, если я сделаю себе кофе? –

спросил Чарли.

Она улыбнулась.

– Конечно, нет. Угощайся. И ему незачем было звать тебя. Я могу несколько

часов побыть одна, пока они не освободятся. Я чувствую себя ужасно. Даже

не могу представить, сколько всего они не могут сделать из-за меня.

Чарли подошёл к кофеварке, налил себе чашечку кофе и присел за стол

Кейда.

– Они знают, что делают, – сказал он. – Тебе не о чем беспокоиться. Во

всяком случае, мне приятно посидеть с тобой в офисе. Не так приятно, когда

тебя здесь нет. Думаю, им это тоже нравится.

– Я чувствую себя бесполезной, – поморщившись, сказала она. – Должно

быть что-то, с чем я справлюсь. Документы. Звонки. Хоть что-то!

Чарли потёр подбородок, а затем поджал губы.

– Знаешь, ты права. Ты могла бы сортировать документы или отвечать на

телефонные звонки. Назначать встречи. Не знаю, почему они не догадались

об этом. Тебе, должно быть, скучно.

Она рассмеялась.

– Они слишком беспокоятся обо мне, чтобы перегружать работой. Но я хочу

помочь. Они так много сделали для меня. Я хотела бы отблагодарить их.

– Думаю, это отличная идея. Если хочешь, садись рядом, и я расскажу тебе о

системе, как тут всё устроено. Только между нами, это полная задница. Если

у тебя есть хоть какие-то организационные навыки, ты получишь эту