Между ними

– Я тоже поеду с ней, малыш. – заговорила Кэтрин.

Дакота нахмурился.

– Уверена?

– Да, я устала. А вы, ребята, идите и веселитесь.

Дакота притянул её в свои объятия и поцеловал. Было ясно, что пара

заботится друг о друге. Дакота открыто демонстрировал свою любовь к жене,

не обращая внимания на тех, кто смотрит на них.

– Увидимся позже, – сказал он. Затем кивнул Элли. – Вам пора ехать.

Элли и Кэтрин последовали за Карлом, а Стивен пристроился позади них.

Пока они шли к двери, Меррик вышел из душа, его волосы ещё были

влажными. Элли остановилась на мгновение, чтобы впитать в себя его образ:

он стоит в раздевалке в футболке с рекламой его тренировочной базы и

джинсах, которые плотно обхватывали его во всех нужных местах.

К ней подошёл Кейд и встал в непринуждённой позе. Меррик встал рядом с

ним, и оба мужчины оказались в нескольких дюймах от Элли.

– Ты в порядке? – мягко спросил Кейд.

Она кивнула и улыбнулась.

– Да. Поздравляю, Меррик. Это был удивительный бой.

Уголок рта Меррика поднялся.

– Ты смотрела? Или же всё время закрывала глаза?

Она негодующе фыркнула.

– Ты использовал на нём удушающий приём.

Оба мужчины рассмеялись. Кейд поднял руку, чтобы прикоснуться Элли, но в

последнюю минуту опустил её обратно.

– Увидимся позже, хорошо? Если тебе что-нибудь понадобится, позвони. Я

всегда на связи.

Элли кивнула, и после долгого взгляда она повернулась и ушла прочь с двумя

телохранителями.

Глава 12

Элли была одета в свою очень скромную пижаму, когда услышала звук

скольжения ключ-карты в двери. Мгновение спустя, та открылась, впуская в

люкс Кейда и Меррика.

Сидя на диване, Элли наблюдала, как они устало ввалились внутрь.

В комнате было темно, и лишь в углу светила лампа. Элли сидела у окна,

глядя на Лас-Вегас и великолепное множество огней, которые разлились по

бульвару.

– Эй, – мягко позвал Кейд. – Ты почему ещё не спишь?

– Хотела дождаться вас, – сказала она. – У нас не получилось поговорить

сегодня. Меня это расстроило.

Меррик нахмурился, а затем плюхнулся на диван рядом с ней и устало

вздохнул. Это её встревожило.

– Это чертовски расстраивает, – согласился он с низким рыком. – Я не хотел

идти на эту грёбанную вечеринку. Хотелось просто вернуться в отель, в

тишину, где я смогу выпить несколько болеутоляющих и... увидеть тебя.

На неё нашло головокружительное волнение от его слов, но она

сосредоточилась на боли в его голосе и комментарии о болеутоляющих.

– Что случилось? – тут же спросила она.

Элли повернулась, встала перед ним на колени, разыскивая у него признаки

травм.

Кейд подошёл к бару и достал бутылку воды. Затем взял пакет со стола,

вытащил оттуда пузырёк с таблетками и вытряс две. Он принёс таблетки с

водой Меррику и передал ему.

– Что с ним? – с тревогой спросила Элли.

Кейд присел рядом с ней, и его рука успокаивающе скользнула вниз по её

спине.

– Прелести боя, дорогая. То, что на нём нет крови или ран, не означает, что у

него ничего не болит. Ему немного помяли рёбра, и он получил несколько

ударов в голову.

– Тебе нужно в больницу? – потребовала ответа Элли, а её руки

автоматически потянулись к телу Меррика.

– Даллас уже осмотрел меня, – пробормотал Меррик. – Отдохну несколько

дней, восстановлюсь, а потом начну всё заново.

Элли ахнула.

– Так скоро?

– Титульный бой уже через несколько месяцев, – сказал Кейд. – Они дадут

ему время на подготовку, убедятся, что Лэш здоров, и затем установят дату

боя. Потом начнётся реклама. Всё будет немного сумасшедшим в это время.

Это очень важно, Элли. Меррик работает ради этого.

Было ли это предупреждением, что она будет мешать им? Будет ли она

препятствием для Меррика и его сосредоточенности? Элли терпеть не могла

неопределённость своего положения. Они были в неравных положениях. У

неё не было... Ничего. Она была никем.

Она опустила голову, чтобы скрыть от мужчин свои эмоции.

– Элли?

Мягкий зов Меррика достиг её ушей, но она так и не подняла голову.

Он потянулся к ней и осторожно коснулся её плеча. Они оба были так

осторожны. Будто боялись напугать её.

–Элли, он сказал это только потому, что хотел, чтобы ты была с нами.

– Я буду мешать вам. – прошептала она.

Вереница красочных проклятий вырвалась из Кейда. В одно мгновенье он

развернул Элли и посадил к себе на колени. Шок от его прикосновения и их

близости направил импульс осознания через её тело.

Он обхватил её подбородок и заставил посмотреть вверх, пока она не

встретилась с его напряжённым взглядом.

– Послушай меня, – коротко сказал он. – Ты не помешаешь нам. Я не говорил

ни слова, что мы не рады тебе. Я хотел, чтобы ты была готова к тому, что

произойдёт. Того, кто никогда такого не испытывал, это может ошеломить.

Особенно кого-то настолько хрупкого.

– Я не хочу быть обузой, – искренне сказала она. – Я хочу, чтобы Меррик

победил. И не хочу отвлекать его.

Меррик взял Элли за руку и переплёл свои пальцы с её.

– Позволь мне самому беспокоиться, что мне мешает, а что нет. Я хочу, чтобы

ты была здесь, Элли. Мы оба хотим. Мы будем беспокоиться о тебе, и с этим

ничего не поделаешь. Так что смирись, хорошо?

Она кивнула, и от облегчения у неё закружилась голова.