Между ними

– А сейчас, что скажешь, если завтра мы отправимся домой и вернёмся к

нашей повседневной жизни? – спросил Меррик.

Казалось странным слышать такое от этого мужчины. Мужчины, которого

она видела сегодня с совсем другой стороны. Он был знаменитостью. С кучей

фанатов. Он был задирой на ринге.

Но с ней?

Он был её спасителем. Нежный гигант с золотым сердцем.

Своему противнику Меррик мог нанести непоправимый ущерб, но к ней он

всегда прикасался с изысканной нежностью. Казалось невозможным, что

мужчина, который спас её и жил в тихом районе небольшого городка Гранд-

Джанкшен, волне возможно, был следующим чемпионом в супертяжелом

весе.

– Вот так просто? – мягко спросила она.

Меррик вопросительно глянул на неё.

– Ты можешь просто всё бросить? Вернуться домой, в тихую обыденность и

избавиться от всей шумихи вокруг боя и твоей карьеры?

Меррик лениво улыбнулся, и Элли увидела усталость и напряжение на его

лице.

– Да, могу.

Она с беспокойством наклонилась к нему.

– Ты в порядке? До сих пор больно?

Меррик открыл глаза и сосредоточил свой взгляд на ней, а потом улыбнулся.

– Да, мне больно. Так будет ещё несколько дней, но Даллас хорошенько

позаботится обо мне, да и Кейд после боя всегда ведёт себя как курица-

наседка. Я в порядке, малыш.

Мягкая ласка послала дрожь удовольствия по её телу.

– Тогда возвращаемся домой. – тихо сказал она.

– Да, чёрт возьми. – вторил ей Кейд.

Глава 13

– Ты уже сделал первый шаг? – тихо спросил Меррик.

Кейд повернул голову, чтобы посмотреть на своего друга. В его глазах

полыхал огонь. Злость. Удивление. И что-то похожее на страх.

Они сидели в кухне у себя дома. Оба – как на иголках, потому что Элли

уговорила их отпустить её одну в продуктовый магазин.

Шесть месяцев они не выпускали её из виду, и после шести месяцев

восстановления и завоевания доверия она захотела самостоятельно выйти на

улицу, что просто сводило с ума этих мужчин.

Она всегда была рядом с ним или Кейдом. Будь то его тренировки или

работа в офисе с Кейдом. Она проводила каждую свободную минуту хотя бы

с одним из них.

Меррик беспокоился, что со временем ей всё это надоест. Но она, казалось,

впитала в себя каждый аспект его карьеры, а также изучила каждую частичку

их совместного бизнеса.

Она изучила язык и термины смешанных боевых искусств. Выучила

захваты, позиции и его тренировочный режим. Элли ворчала на него, когда он

ел что-то, чего не следовало. Находилась рядом, когда он выглядел уставшим

после тренировки. И она изучила его рацион, запоминая всё до мелочей, даже

как много белка он должен употреблять.

Иными словами, Элли прекрасно вписывалась в их с Кейдом жизнь, и было

трудно представить, что бы они делали без неё. Им не хотелось бы ощутить,

каково это – жить без неё.

Вот почему сегодняшний день так его беспокоил. Может быть, она устала

от постоянного контроля. Возможно, и этого он боялся, что она готова

двигаться дальше.

Меррик не понимал, что она хотела доказать этим. Он не хотел выпускать

её из своего поля зрения. Как и Кейд. Они чувствовали себя лучше, когда она

была рядом с ними.

Элли прошла долгий путь от испуганной настороженной сломленной

женщины, которую они нашли на складе оружейного магазина. Она набрала

столь необходимый ей вес. Из ее глаз исчезли вялость и страх. Элли

непринуждённо улыбалась и была ласковой с ними.

И это сводило его с ума. Он хотел её. Хотел быть больше, чем просто

защитником. Но он знал, что Кейд хотел того же, и пришло время затронуть

эту тему.

– Конечно, нет, – огрызнулся Кейд. – А ты?

Меррик покачал головой.

– Ты же знаешь, что я не сделал бы этого, не поговорив сначала с тобой и не

уверившись, что она будет готова к этому. Речь не о сексе. Я просто хочу

перевести наши отношения на новый уровень.

Кейд издал хриплый вздох, похожий на рычание. Затем он провёл рукой по

макушке, а потом хлопнул ею по столу.

– Я знал, что всё идёт к этому. Это было неизбежно. Возможно, я отрицал и

делал вид, что этого не случится. Думаю, мы оба знаем, что у нас проблемы.

– Да, – согласился Меррик. – И что мы будем делать?

Кейд выглядел беспокойным. Он открыл рот, затем снова закрыл его –

верный признак того, что он хотел что-то сказать, но по какой-то причине не

решался. Это было несвойственно для него. У него никогда не было проблем

с высказыванием своих мыслей. Это одна из причин, почему они так хорошо

ладили с Мерриком. Они оба были прямолинейными людьми, и между ними

не было места для недомолвок, потому что у тебя есть всего два друга,

которые всегда говорят то, что у них на уме.

– Кейд?

Кейд выругался.

– Ты подумаешь, что я сумасшедший. Чёрт, возможно, так и есть. Это, скорее

всего, никогда не сработает.

Меррик нахмурился и наклонился вперёд.

– О чём, чёрт возьми, ты говоришь?

– Я очень много думал. О нашей ситуации. О том, что происходило и что мы

оба сильно заинтересованы Элли.

– Продолжай.

Кейд встретился с ним взглядом, поджал губы, а потом, надув щёки, тяжело

выдохнул.

– Что если сейчас мы оставим всё, как есть? Я имею в виду нас троих. Только

мы двое сможем перевести наши отношения на ступеньку выше. И мы

сможем остаться вместе – втроём. Она будет... с нами обоими.