Между ними

Меррик откинулся на спинку стула, прокручивая в голове слова Кейда.

Твою мать, это не то, что он ожидал услышать.

Он обхватил рукой затылок и жёстко потёр его, пытаясь разобраться в

ситуации и, чёрт, просто представить себе всё это.

– Есть вариант, что она даже не согласится на такое, – спокойно сказал Кейд.

– Ей ещё нужно решить много проблем. Единственное, что мы знаем

наверняка – мы хотим быть с ней надолго. Ей было бы нелегко даже с одним

из нас. Но с обоими? В десятки раз сложнее.

– Вот чёрт, – пробормотал Меррик.

– И это всё, что ты можешь сказать? – отчаянно спросил Кейд. – Я всё

поставил на карту. Себя, нас, её, нашу дружбу.

– Это всё так тяжело, чувак. Имею в виду, я не знаю, как справиться с этим. Я

знаю, что существуют такие отношения. Чёрт, несколько месяцев назад об

этом показывали документальный фильм по кабельному каналу.

– Подумай о том, что из этого выйдет, – тихо сказал Кейд. – Я не хочу, чтобы

это разрушило нашу дружбу. Партнерство. Твою карьеру. Мы должны быть

очень осторожны, чтобы сохранить наши отношения в тайне. Дело в том, что

Элли доверяет нам. И я думаю, что у неё есть чувства к нам обоим. Может, я

принимаю желаемое за действительное. Но думаю, у нас всё получится, как

бы странно это ни звучало. Мы с тобой доверяем друг другу. Мы близки, как

братья. Я не предам тебя и знаю, что ты не поступишь так со мной. Если бы

это было не так, то не было бы этого разговора и попытки спасти весьма

щекотливую ситуацию.

Он сделал глубокий вдох и наклонился вперёд.

– Я полагаю, доверие – ключевой элемент отношений. Мы не можем быть

глупыми и ревнивыми мерзавцами. Мы должны помнить, что, прежде всего,

мы – семья, и должны работать вместе, а не сеять распри. У нас есть общая

цель. Мы оба заботимся об Элли и хотим видеть её счастливой, защищённой

и в безопасности.

Меррик кивнул. Чем больше Кейд говорил, тем больше смысла обретало

это сумасшествие. Или, может, он просто до смерти испугался, что потеряет

всё, раскрыв карты, и это был его способ подстраховаться.

– Я не знаю, что сказать, – признался Меррик. – Я не ожидал такого.

– Ты ожидал худшего, – мрачно подметил Кейд

Меррик снова кивнул.

– Да. Я опасаюсь этого. Если бы на её месте была любая другая девушка, я

бы отступил, ты же знаешь? Я бы сказал, что ни одна женщина не стоит

вечной дружбы, партнерства и бизнеса.

– Но она не просто какая-то девушка, – закончил Кейд.

– Да, именно. Она... – Меррик остановился, осознав то, что хотел сказать. –

Она единственная.

И он знал, что это – безоговорочная правда. Высказанные вслух, эти слова

обрели большую силу. Он боролся с этими чувствами несколько месяцев. Ему

стало легче, потому что он рассказал о своих чувствах Кейду.

Пульс стучал в голове и груди, словно товарный поезд, мчащийся по путям.

Он уставился на Кейда, когда масштаб их обсуждений ударила его, как тот же

поезд.

– Теперь ты знаешь, почему я так много думал об этом, – мрачно сказал Кейд.

– Потому что я чувствую то же самое и знаю, что ты тоже. Один из нас

должен проиграть, а я не хочу этого. Не думаю, что и Элли захочет, даже если

она не знает, чего точно хочет.

– Ты говоришь мне, что согласен... Делить её... Со мной? – в недоумении

спросил Меррик.

– Вопрос в том, согласен ли ты делить её со мной, – сказал Кейд. – Я согласен

на это. Но я не уверен на твой счёт. У меня было несколько месяцев, чтобы

смириться с этим. Я не вижу альтернативы. По крайней мере, такой, что даёт

нам шанс на счастье.

Он был прав. Это безумство, но Кейд прав, и в голове Меррика не могло это

уместиться. Он не знал, как реагировать. Что сказать. Как согласиться на

такое странное предложение.

– Мы не знаем, согласится ли она на это, – пробормотал Меррик.

– Конечно, не знаем. Но было бы глупо говорить ей об этом, если мы сами не

можем разобраться в своих мыслях. Мы должны выступать единым фронтом

и звучать чертовски убедительно. Она не захочет, чтобы из-за неё у нас

возникли проблемы. Думаю, она просто возьмёт и исчезнет, если подумает,

что накаляет наши отношения.

– Господи.

– Да, точно. Мы должны быть осторожны, чувак. Я не хочу потерять её. Она

прошла через многое. Я хочу, чтобы она была счастлива. Хочу сделать её

счастливой. Чёрт, я хочу, чтобы мы делали её счастливой.

– А как насчёт её прошлого? - спросил Меррик, вкладывая в слова мысли,

которые преследовали его последние шесть месяцев. Что случится, когда она

всё вспомнит? Что, если у неё была жизнь, к которой она захочет вернуться?

– Мы пройдём через это, когда придёт время, – тихо сказал Кейд. – Что ещё

мы можем сделать? Смотри, её никто не искал. У нас было время, чтобы

прощупать почву. Папа следил за новостями о женщинах, пропавших без

вести, через друга на станции. Из всего, что мы знаем, я бы сказал, что кто-то

из её прошлой жизни пытался убить её. Ей некуда возвращаться.

– Нутром чую, что нас ждут крупные неприятности. Мы откроем ей свои

чувства, а она даст дёру от нас.

– Меррик, мы постоянно подходим ко всему эмоционально.

Меррик затих на какое-то время.

– Задал ты мне задачу. Я в игре. Это не изменится.

– Так давай сделаем что-то с этим, – настоял Кейд. – Мы поговорим с Элли.