Между ними

пешком. Сейчас Элли была рада, что они настояли на своём, потому что она

просто хотела вернуться в святилище их дома.

Элли любила быть рядом с ними. Сегодняшний день принёс ей больше

испытаний, чем она надеялась. Отважившись выйти на улицу в одиночестве,

Элли столкнулась лицом к лицу со своими страхами. Так она и скажет

мужчинам, но правда известна только ей. Элли была в ужасе, но всё же

заставила себя выйти из зоны комфорта. Из уединения, в котором она

пробыла последние шесть месяцев.

Да, Элли общалась с людьми из окружения Кейда и Меррика. Хорошими

людьми. Но она по-прежнему вела изолированный образ жизни, и хорошо

знала это. Элли ничего не делала против интересов Кейда и Меррика. Ничего

– для себя. Ничего – самостоятельно.

Правда была в том, что Элли не хотела уходить от них. Кейд и Меррик

стали не просто частью её жизни. Они стали важнейшим аспектом её

существования.

Она зависела от них во всём. Даже если это всего лишь утешающая улыбка

и уверенность, что для неё всегда найдётся место рядом с ними.

Эта часть всегда сбивала её с толку, но они были абсолютно искренними.

На самом деле, они приспособились к удобному существованию, и с каждым

днём она всё больше и больше принимала это как должное.

Элли надеялась, что ей не придётся столкнуться со своим прошлым и

любыми другими проблемами, которые только можно представить. Она была

счастлива и довольна рядом с Кейдом и Мерриком. В настоящем. Сегодня.

Сейчас.

Элли была безнадежна в отрицании, но она не хотела исправлять проблему.

Она нашла своё убежище в этом. Если она не думает об чем-то, значит, этого

не существует, и ничто не причинит ей боли.

Элли подавила желание вдавить педаль газа в пол. Вместо этого, она

выехала с парковки, будучи в высшей степени осторожной. По шее

заструились капельки пота, когда перед ней проехала патрульная машина и

свернула на соседнюю улицу.

Руки вспотели; паника возросла. Элли попыталась выровнять дыхание,

затем свернула в переулок и сосредоточилась на поездке домой.

Домой.

Именно Кейда и Меррика она считала домом.

Своим домом.

Она не хотела быть в другом месте.

Неважно, куда она ездила с Кейдом и Мерриком, Элли считала их домик в

тихом пригороде своим домом, и только там чувствовала себя безопаснее

всего.

Спустя пару минут, Элли припарковалась на подъездной дорожке и

поспешно выскочила из внедорожника. Она бросилась к входной двери,

радуясь, что добралась туда, где чувствовала себя в безопасности, и от чего у

неё голова пошла кругом.

Когда Элли вошла в кухню, мужчины повернулись к ней со своих мест за

столом. Их взгляды мгновенно нашли её, а затем они оба нахмурились.

– Что случилось? – резко спросил Меррик.

– Где продукты? – спросил Кейд. – Тебе нужна помощь, чтобы принести их?

Элли молча покачала головой, и её поразила собственная глупость. Она

пришла в замешательство из-за её панической атаки. Теперь, когда Элли

вернулась в своё святилище, страх отступил, и ей стало гораздо спокойнее.

Меррик встал и подошёл к ней. В его глазах горело беспокойство.

– Элли, детка, что случилось?

Она достала его кредитную карточку и протянула ему.

– Я – идиотка. Всё было хорошо. Я набрала всяких вкусностей и мяса и

планировала что-нибудь приготовить. Хотела сделать что-то для вас обоих. А

потом, когда я подошла к кассе, поняла, что не имею никакого права тратить

эти деньги. Деньги, которые мне не принадлежат. Я не знаю, кто я. У меня

нет удостоверения личности. У меня нет права пользоваться твоей карточкой,

и мне так стыдно.

Проклятие сорвалось с губ Меррика. Он накрыл её руку своей, но карточку

не взял. Кейд поднялся и подошёл к ним. Выражение его лица было не

счастливее, чем у Меррика.

– Ты имеешь полное право, – отрезал Меррик. – Элли, ты связана с нами.

Наша работа – заботиться о тебе и твоих потребностях. И мы с готовностью

её выполняем. Мы ни минуты не жалеем об этом. И часть этой заботы –

предоставлять средства, чтобы ты купила всё, что тебе захочется. Например,

одежду. Еду. Что угодно, что сделает тебя счастливой.

– Ты была счастлива, когда уезжала, – спокойно добавил Кейд. – Ты была так

взволнована и с нетерпением ждала самостоятельного выхода в люди. Что

случилось?

Она в отчаянии всплеснула руками.

– Я испугалась. Начала думать, что это всё не мое. У меня нет денег. Нет

личности. Я для вас обуза. И потом, когда ехала домой, я увидела

полицейского и запаниковала. Когда всё это закончится? Я не могу так

дальше. Как вы можете находиться рядом со мной? Я – ходячая катастрофа. У

меня не всё в порядке с головой.

Меррик потянулся, обнял её за шею и притянул к своей груди. Он

поцеловал её в макушку, но то, что произошло дальше, повергло её в полный

шок.

Он отпрянул от Элли, обхватил руками её затылок, наклонился и в жадном,

голодном поцелуе прижался к её губам. Он не пытался подавить её. На самом

деле, он был невероятно нежен. Но она подчинилась с самого первого

соприкосновения их губ.

Колени ослабли, и тепло, зародившееся в животе, быстро понеслось по

венам.

Когда он отстранился, в его глазах горело желание, он смотрел на неё так...

так, словно она была кем-то особенной. Кем-то, кого он нежно любил.