Между оборотнем и драконом [СИ]

Инмар тоже смотрел на него. Но не с ужасом, а с интересом.

— Не посмотришь, что там? — спросила она.

— Н-нет, — выдал рыжик с заминкой и даже руки спрятал за спину.

Свиток подпрыгнул и развернулся.

— Только не это! — простонал Эйф, хватая его.

Официальное послание с личной печатью матушки? Он боялся их как огня!

Но было поздно. Печать с легким треском преломилась, и перед глазами дракона замаячили строчки:

«Дорогой сын, надеюсь ты находишься в добром здравии, иначе тебе не поздоровится! Спешу осчастливить тебя замечательной новостью! Герцогиня Ализерия Леброн заявила о желании принять тебя в свое гнездо сорок восьмым супругом!..»

Эйфрил на миг прикрыл глаза, чувствуя, как по спине сползает капля ледяного пота.

22

Герцогиня была уже в почтенном возрасте и славилась как любительница «свежего мяса». Ее сорок седьмому мужу едва исполнилось восемьдесят, хотя сама Ализерия недавно разменяла четвертую сотню. А уж про нравы ее гнезда ходили легенды! Утонченные, изнеженные юноши в невесомых одеждах, открывающих больше, чем позволено этикетом, следовали за ней повсюду — даже в храм Высокого Неба, где следовало молиться в гордом одиночестве, и в туалет!

«Надеюсь, ты осознаешь, какая честь и какой редкий шанс тебе выпал? — маменька давила, как каменный тролль, добиваясь послушания младшего сына. — Поторопись завершить дела и возвратиться в родительское гнездо к ближайшему новолунию. Надеюсь как можно скорее поздравить тебя и дорогую Ализерию!»

Ниже была сделана приписка рукой одного из отцов:

«Эйф, если не хочешь болтаться на цепочке у юбки старой клячи, срочно ищи себе невесту!»

Под ней другим почерком:

«Советую найти более упертую, чем твоя мать!»

И третьим:

«Поторопись, брат. Старуха готовит тебе ошейник с рубинами, а матушка уже заказала свадебный костюм и шелковые простыни для брачного ложа!»

Эйфрил со стоном упал на стол и пару раз ударился лбом о столешницу.

— Что случилось? — перепугалась Лиза.

— Ничего… — простонал дракон сквозь зубы. — Ничего хорошего!

Инмар подцепил когтем письмо и вчитался. Ему через плечо заглянул Ыргын, который ну никак не мог оставаться в стороне, когда тут такое творится.

Едва сообразив, в чем дело, тролль довольно заржал:

— Похоже, нашего Эйфа собираются женить на старой карге, если он срочно не найдет себе другую невесту!

Лизавета молчала, не зная, как реагировать на подобное заявление.

— М-да, не повезло, — усмехнулся волк, пряча внезапную радость. Он знал о привычке драконов женить молодняк на растущую луну. Считалось, что такие браки дают хороший и здоровый приплод. Все-таки одним претендентом на Лизино сердце станет меньше — уже хорошо! — Времени у тебя совсем нет. Ближайшее новолуние через три дня.

Эйф взглянул на календарную доску и схватился за голову:

— Через три дня?! Я погиб! Где я найду невесту?!

Не успел он осознать весь ужас ситуации, как в дверь постучали. Тролль открыл и мрачно взглянул на смущенную поденщицу:

— Чего надо?

— Господин Инмар, — замялась женщина, — вот, вы в омнибусе уронили!

Она протянула сверток. Волк вскочил ей на встречу, да так внезапно, что рука у женщины дрогнула, а расшитая стеклярусом безрукавка упала на стол, прямо под нос дракону!

Тот оценил черный шелк и алые бусины, узнал узор и взревел, вскакивая:

— Ах ты, коврик блохастый! Никак свататься надумал!

— Не твое дело, чешуйчатый! — не удержался волк, — имею право! И вообще, тебя, кажется, уже ждет шустрая старушка с бриллиантовым ошейником в руках!

— Откуда ты?.. — задохнулся дракон.

— Так я ж не дикий, читать-то умею! Даже на драконьем! Вот маменька у тебя молодец, лучше невесту найти не могла. Про эту вашу Ализерию только глухой не слышал! Думаешь, где она свои «прогулки» с мужьями устраивает? Да как раз возле заброшенной портальной башни!

Эйф со стоном рухнул на скамью. Сгорбился, пряча пылающее лицо в ладони и с горечью осознавая, что все его достижения мало чего стоят в глазах дракониц.

Все-таки быть самым младшим из целого выводка единоутробных братьев — не такая уж легкая ноша! Он разменная монета династических игр.

Как легко маменька решила пожертвовать им, чтобы породниться с гнездом Жемчужины драконов! Ведь герцогиня Леброн — родная тетка Владычицы, и брак с ней даст материнскому гнезду привилегии, о которых другие кланы могут только мечтать. В том числе — отдельную купальню на горячих источниках, без которых драконы болеют и слабеют магически.

И не важно, что младшего сына придется отдать практически в рабство. Да, красавчиком уродился, да, толковым, но привилегии! Это важнее всего. И не съест же его Ализерия! Только превратит сильного духом и телом дракона в конфетного мальчика у своих ног.

Пока Эйф жалел себя и попутно проклинал драконьи традиции, Лизавета недоуменно переводила взгляд с него на Инмара.

Ыргын, догадываясь, какие мысли бродят у рыжего в голове, философски хмыкнул:

— Вот, госпожа Лизавета, жизнь налаживается! И второй жених у вас уже есть! Может, сразу две свадьбы сыграем? Я свадьбы люблю, на них еды до отвала!