Между «привет» и «прощай»

Вероятно, именно поэтому я стала всеобщей любимой сотрудницей месяца – лишь работая каждый день допоздна, мне удавалось не думать об Эшере Маккее, не вспоминать о том, как его тело двигалось внутри меня, не плакать о нем…

«Нет! Прекрати».

Я громко постучала в дверь босса, потом просунула голову внутрь. С его лица не сходила сияющая улыбка, и я решила, что Джесс не ошиблась.

– Фейт. – Терри покачал головой. Я услышала, что у него на компьютере запущен черновой вариант моего рекламного ролика. – Проходи, садись.

– Получилось неплохо, верно?

– Неплохо? – Босс усмехнулся и выключил рекламу. – Да на них на всех красуется надпись «Клио Awards»[13]! Помнишь Джоша Джонсона, скупердяя исполнительного вице-президента «Зумы»? Он хочет устроить вечеринку в твою честь.

– Рада, что им понравилось.

С лица Терренса сползла улыбка.

– Ты в порядке? – поинтересовался он и прежде, чем я успела ответить, махнул рукой. – Ты устала, и я тебя не виню. Я знаю, как усердно ты трудилась, Фейт, и должен признать – все сомнения по поводу твоего партнерства уже рассеялись. Не знаю, что с тобой случилось на… Таити?

– Гавайи, – поправила я. – Кауаи, Гавайи.

– Точно. Что бы там ни случилось… мне нравится.

«Случился Эшер Маккей».

Как же я скучала по своему пожарному! Сердце кольнуло болью, и я чуть не закрыла глаза. Последние два месяца мы всеми силами старались поддерживать отношения с помощью сообщений и телефонных звонков, но это не работало. Было безумно тяжело не быть с ним, не касаться, не целовать, не видеть милую морщинку меж его бровей, когда он сердился…

«Я не думала, что придется настолько сложно».

Терренс откинулся на спинку кресла и переплел пальцы на груди костюма от Армани.

– Так что ты скажешь по поводу партнерства? Оно уже ждет тебя.

– Щедрое предложение, но…

– Думаю, ты справишься, Фейт, – перебил Терренс. – Сейчас, на данном этапе карьеры, у тебя нет семейных обязательств, способных отвлечь от дела. Чувствую, что могу доверить тебе любого клиента, даже самого важного, и ты справишься.

– Верно, – медленно проговорила я, улавливая его намек. – Потому что я не замужем.

Меня никто и ничто не связывало, но, стань я партнером, и буду привязана к агентству и Сиэтлу. Там, на Кауаи, я познакомилась с прекрасной семьей Эшера – той, что они с братом создали с нуля, – и словно ощутила свет, заполнивший пустоту вокруг. Я не общалась с родителями, мне не к кому было возвращаться домой…

– Тебе все еще нужно подумать? – нахмурился Терренс.

– А что говорит Синтия? – выпалила я.

Другого партнера агентства снова не было в городе. На этот раз она уехала в Лондон. Внезапно мне очень захотелось услышать мнение леди-босса. У Синтии Кросс был муж и трое детей – целая куча «семейных обязательств», и все же она как-то справлялась.

– Конечно, она согласна. – Терренс поднял руку. – Иди домой, отдохни немного. Придешь в понедельник, тогда и поговорим.

Я кивнула и направилась к выходу из кабинета. У самой двери Терри окликнул меня.

– Ты выиграешь главную премию, Фейт. – Он указал на монитор. – Попомни мои слова.

Я только слегка улыбнулась и вышла.

Я отпустила Джесс домой, а сама села за стол в огромном пустом офисе. За большими окнами сгущались сумерки, окутывая Сиэтл оранжево-фиолетовыми красками. Повсюду, насколько хватало глаз, виднелись шпили и башни из бетона. Безумно хотелось позвонить Эшеру и услышать его голос. Однако несколько дней назад его вызвали на Большой остров, чтобы разобраться с извергающимся вулканом.

А я сняла рекламу для лыжных штанов.

«Победа за ним».

И тут же я словно бы услышала воображаемый голос Эшера. Он мягко журил меня за то, что я слишком строга к себе, что недостаточно ценю все, чего добилась. Моя работа не решала жизненно важные вопросы, и все же моя победа много значила. Я хотела ее отпраздновать. Совсем чуть-чуть.

Пусть Сайлас улетел по делам на Восточное побережье, но сегодня был вечер пятницы, и я всегда могла рассчитывать на Вив. Конечно, в последнее время у нас сложились напряженные отношения, но подруга никогда не отказывалась потусоваться.

Я взяла телефон, чтобы отправить сообщение.

«Привет, Вив. Я закончила рекламу. Мне не помешала бы компания», – написала я и добавила несколько праздничных смайликов.

Я ждала, затаив дыхание. После возвращения в Сиэтл мы переписывались несколько раз – короткими, напряженными фразами. Вив так и не простила мне то, что я сбежала из города, не сказав ей ни слова. Моя работа ее тоже ничуть не волновала, поэтому она постоянно злилась, что я была слишком занята и не могла тусить с ней ночи напролет, как прежде. Однако я не собиралась тратить рабочее время на похмелье и не желала связываться ни с кем, кроме Эшера Маккея.

Ответ пришел через пару минут.

«Наконец-то! Сегодня отрываемся по полной?» – написала она и прикрепила смайлики с бокалами шампанского.

Я закусила губу.

«Я смертельно устала. Может, посидим у меня с бутылочкой вина, посмотрим фильм?»

Последовала пауза, потом на экране возникло сообщение:

«Фу-у-у! Черт бы тебя побрал. Напишешь, когда будешь готова по-настоящему хорошо провести время».