Между «привет» и «прощай»

– Ты и сама знаешь, – тихо проговорил я. – Я не могу ее вернуть, Моми, и навязать ей жизнь, которой она не хочет.

– Откуда ты знаешь, чего она хочет? Ты ее спросил? Или просто прогнал, поскольку сам решил, что так для нее лучше?

– Она отлично живет в городе. Она сама сотни раз говорила мне, что остров слишком мал… – Я махнул рукой. – Не важно. Хлоя предложила переехать ко мне, и я согласился.

Моми нахмурилась.

– Ai, ke akua e kokua mai ia’u[17], – покачав головой, пробормотала она.

– Мне нужна помощь с Калео и, возможно…

– Возможно, ты влюбишься в нее так же, как в Фейт? – Моми фыркнула. – И ты еще считаешь себя умным.

Я потер глаза.

– На днях я встречался с управляющим делами. Придется закрыть «Памятный остров». Я не смогу управлять студией, и даже если найму кого-то… Бизнес держался на Моргане, на его фотографиях. – Я прочистил горло. – Их дом хотят снести. Я вынужден был рассказать Калео и… Просто навалилось…

– Слишком много? О, мой мальчик. – Моми похлопала меня по руке. – Я бы хотела помочь тебе нести это бремя, но, думаю, ты мне не позволишь. Единственное, что я могу, – передать тебе наши слова, и хочу, чтобы ты выслушал.

– Наши слова?

– Мои и Моргана.

– Что ты имеешь в виду?

Моми повернула голову к залитому дождем окну. Ручейки беспорядочными струйками стекали по стеклу.

– В моем возрасте начинаешь замечать разное – знаки, случайности. И когда теряешь кого-то близкого, поневоле обращаешь на них внимание. Судьба преподносит небольшие подарки, давая знать, что ты не так уж одинок, как думаешь. – Она повернулась ко мне. – Знаки – отнюдь не то же самое, что случайности, хотя циники утверждают обратное. Однако знак ощущается совсем иначе, ты чувствуешь его в душе. Порой кит – всего лишь мелькающий у горизонта силуэт, а иногда – нет, он появляется как раз в нужный момент и приносит покой.

Я кивнул, большей частью из уважения. Впрочем, я тоже верил, что эти острова обладают особой энергетикой. Океан, лес, огромный зияющий каньон могли многое предложить, просто существуя.

– Тебе не кажется странным, – продолжила Моми, – что с самого начала Морган хотел свести тебя с Фейт?

Я задумался на миг и понял, что она права. С самого первого дня, как я упомянул о красивой туристке с вывихнутой лодыжкой, он, казалось, был одержим желанием нас сблизить.

Будто прочитав мои мысли, Моми кивнула.

– Он познал счастье с моей Налани и хотел поделиться с тобой. И как можно скорее. Я чувствую – Морган, толкающий тебя в объятия Фейт, – это знак. Он будто бы каким-то образом знал, что тебе в скором времени понадобится поддержка и опора.

– Я не верю в эту чушь, Моми, – проговорил я, и все же ощутил, как перехватило горло. – Он не знал, что с ним случится.

– В явном смысле – нет, и, конечно же, не думал об этом. Но, возможно, где-то глубоко внутри, куда не проникает разум, в нас скрыты некие тайны, которые вовсе не такие тайные.

Она улыбнулась, глядя на сомнение, написанное на моем лице.

– Даже если все это – лишь измышления безумной старухи, меня успокаивает мысль, что он по-своему пытался тебя защитить. А ведь покой в душе – самое главное. – Не сводя с меня пристального взгляда, она взяла меня за руку. – Люби ее, Эшер. Ведь это принесет тебе покой.

Я хотел объяснить, что уже слишком поздно. Я наговорил Фейт много ужасных слов, причинил боль, обвинил ее…

Однако Моми заслуживала правды. И может быть, я тоже.

– Да, принесет, – согласился я.

– Тогда действуй. – Она улыбнулась и похлопала меня по руке. – А теперь ступай, мне нужно вздремнуть. У тебя еще куча дел.

Я поцеловал ее в щеку. Внутри разлилась теплая благодарность, поглотив часть стылой боли, а после отступила, оставив после себя крупицы надежды.

– Нас ждет сильная буря, – предупредил я. – Ты точно не хочешь переехать к нам? Предложение еще в силе.

Она покачала головой:

– Это мой дом. Мы вместе пережили не одну бурю. А тебе нужно создать собственный очаг. – Она окинула меня лукавым взглядом. – Думаю, ты сам знаешь, кому в нем найдется место, а кому нет.

* * *

Дождь лил как из ведра. К тому времени, как я добрался до дома, небо стало почти черным. Когда я вошел, Хлоя выбежала мне навстречу, чтобы поздороваться.

– Снаружи настоящий ужас, – проговорила она. – Ты в порядке?

– Все хорошо. Где Калео?

– Наверху, поужинал и играет в своей комнате. Он говорит, что буря его не беспокоит, но я сомневаюсь. Трудно сказать наверняка. В последнее время он очень тихий, даже молчаливее, чем обычно.

Я кивнул и отодвинулся от Хлои, которая стояла слишком близко. Она переехала сюда две недели назад, и эти четырнадцать дней выдались необычайно длинными. Ее приезд стал ошибкой. У нас с ней все было неправильно и никогда не наладится. Вовсе не к ней я хотел возвращаться домой. Жаль, что я дал ей надежду на возможные отношения.

– Хлоя, нам нужно поговорить, – начал я. Взгляд зацепился за большой конверт из плотной бумаги, лежащий на кухонном столе. – Что это?

– Сегодня принесли для тебя, – пояснила она, проходя за мной на кухню. – От твоего управляющего делами. Думаю, там фотографии.