Между «привет» и «прощай»

Эшер почти зарычал, больше не в силах сдерживаться, и с болезненным стоном достиг желанного освобождения. По-прежнему сжимая мои бедра, он излился внутрь меня, на его лице отразилось облегчение. Я ощутила, как он расслабился и откинулся на спинку дивана. Я продолжала двигать бедрами, чтобы он кончил в меня до последней капли. И только убедившись, что Эшер полностью опустошен, рухнула на него, прижавшись лбом к его лбу. Потные, мы оба тяжело дышали. Эшер обнял меня, приподнял голову, чтобы поцеловать, и убрал со щеки прилипшие пряди волос.

– Я люблю тебя, – прошептал он. – Я знаю только это. Я принадлежу тебе весь, без остатка.

– Я люблю тебя, – выдохнула я ему в губы. Мои слезы мешались с его слезами. – Я больше никогда от тебя не уйду.

Он взял мое лицо в ладони, глядя на меня прекрасными, сияющими, полными нежности глазами.

– Клянусь жизнью, что не дам тебе повода.

* * *

Рано утром я проснулась в объятиях Эшера, в его кровати, куда мы перебрались, чтобы продолжить наше воссоединение.

«Теперь нужно вести себя тише и подумать о ребенке…»

Я подавила смешок. Моя жизнь долгое время стояла на паузе, а теперь внезапно быстро пошла вперед. И все же я чувствовала – это совершенно правильно, именно так, как и должно быть.

Я выскользнула из постели, надела нижнее белье и одну из футболок Эшера. В доме стояла тишина. Я тихо прокралась наружу и по тропинке, ведущей с заднего двора, спустилась к пляжу. Буря стихла, из-за облаков проглядывало солнце. Я забыла прихватить полотенце, но это не имело значения. Я плюхнулась прямо на влажный песок и вгляделась в океан.

Откинулась назад, опираясь на руки. Песчинки прилипли к ладоням. Возможно, это было лишь мое воображение, но я вдруг ощутила гудящую подо мной энергию острова. Может, он приветствовал меня. Он устроил испытание и признал меня достойной. Вода подступала и вновь уходила, мягкими волнами омывала мне лодыжки, словно извинялась.

– Ты тоже прости, что назвала тебя «богом забытым», – проговорила я, а после рассмеялась. – Я уже разговариваю с островом.

Но мы все же поладили. Я окинула взглядом бесконечную синеву горизонта, глубоко вдохнула, почувствовав в воздухе вкус морской соли, и прислушалась к грохоту волн.

Потом послышались шаги, рядом со мной присел Эшер, в футболке и длинных шортах. Между его бровей залегла очаровательная морщинка.

– О чем ты думаешь? – мягко спросила я.

– Прости меня, Фейт.

Я ткнула его локтем в бок.

– Кажется, секс прошлой ночью как раз был призван показать, что нет никаких обид.

Он даже не улыбнулся.

– Мне просто нужно высказаться.

Он долго молча смотрел на воду, затерявшись в своих мыслях. Но я ощущала в нем некое облегчение. Большая часть горя сгинула во время бури, когда он искал Калео, а все, что осталось, казалось почти прекрасным – словно солнце, пробивающееся сквозь грозовые тучи. Золотистый свет, оттеняющий темно-серый, из-за чего оба становятся еще красивее.

– Я скучаю по Моргану, – наконец признался он. – Мне не хватает брата.

– Знаю, – тихо проговорила я. От этих простых слов заныло сердце.

– Я всегда заботился о Моргане, всю нашу жизнь. Я считал целью своей жизни уберечь его. Я присматривал за ним, защищал, а он благодарил за это. Что за чушь! Ведь на самом деле все обстояло как раз наоборот. – Голос Эшера стал хриплым, на глаза навернулись слезы. – Он присматривал за мной и защищал от моих худших инстинктов, от ярости, что пожирала изнутри. Я направил ее ему во благо, ведь из нас двоих он был лучшим и спасал меня лишь своим существованием. А потом бросил, и я потерялся.

Я ничего не сказала, просто сидела рядом с Эшером. Он вытер глаза и, взяв себя в руки, повернулся ко мне.

– Я потерялся, поэтому оттолкнул тебя, наговорил ужасных слов, а после привел в дом Хлою. Я просто… не понимал, что, черт возьми, делаю.

– Я тоже. Здесь как будто разразилось цунами, – произнесла я, указав себе на грудь. – Я сбежала, вернулась в Сиэтл. Наверное, так и нужно было сделать – вернуться и попытаться начать там жизнь, в которой не было тебя.

Он покачал головой:

– Я не могу просить тебя…

– И не надо. Я уже здесь, – улыбнулась я. – Проси о чем-нибудь другом.

Он прерывисто вздохнул и кивнул, потом полез в карман и достал черную бархатную коробочку.

– Знакомая вещица, – легкомысленно проговорила я, хотя сердце бешено забилось в груди. – Ты рылся в моих вещах?

Он усмехнулся.

– Ты оставила сумку открытой, а коробочка лежала сверху.

– Разве можно винить девушку? Я уже давно умираю от любопытства.

– Я уже забыл о ней, – признался Эшер, вертя коробочку в руках. – Я забыл о многом, но только не о своих чувствах к тебе. – Он вдруг нахмурился. – Постой, ты не заглядывала внутрь?

– Нет. Думаю, нам стоит воспользоваться моментом и оценить проявленную мною титаническую силу воли.

Он рассмеялся и покачал головой.

– Боже, Фейт, неужели я еще могу смеяться? И безумно любить тебя, когда чувствую, будто мне тысячу раз растоптали сердце?

– Потому что у нас бесконечный запас. – Я протянула руку и коснулась его щеки. – Со мной твое сердце в безопасности. Я позабочусь о нем, обещаю.