Между «привет» и «прощай»

– Но ты останешься дома? – спросил он, положив ладонь на мой округлившийся живот. – Больше никаких путешествий?

– Никаких, – подтвердила я, накрывая его руку своей. – Я ведь знаю – мой мужчина хочет, чтобы я босая и беременная торчала на кухне.

– Боже, нет, только не на кухне. – Он скорчил гримасу.

Я рассмеялась и шлепнула его по руке.

– Я сожгла всего один ужин.

– А пыталась приготовить четыре.

Я смерила его мрачным взглядом, и когда он посмотрел на меня, мы оба рассмеялись. Я взяла его руку и поцеловала, а после, улыбаясь про себя, положила обратно на живот.

* * *

Оказавшись дома, я вдохнула теплый океанский воздух и облегченно застонала. Здесь была совсем другая энергия – более спокойная, но в то же время наполненная жизнью. Пусть прежде я не верила, что такое возможно, с каждым днем я ощущала все большее умиротворение.

Я выглянула во двор. На веранде в инвалидном кресле я увидела Моми, рядом с ней расположилась Паула. Женщины болтали и смеялись, наблюдая за Калео, сидящим в высокой траве вместе с Алани. Он указывал на разных насекомых. Малышка завизжала от смеха, когда на пухлую маленькую ручку приземлилась божья коровка. В последнее время Калео всем представлял ее как «младшую сестренку», и у нас с Эшером всегда перехватывало дыхание.

– Красавица, – пробормотала я.

– Самая красивая, – согласился Эшер, не сводя с меня взгляда.

Я наклонилась, поцеловала его и снова едва удержалась от желания все ему рассказать, но что-то советовало мне подождать. К тому же не терпелось поздороваться с детьми. Обменявшись объятиями и поцелуями с Паулой и Моми, я поспешила во двор.

– Мама! – взвизгнула Алани и поспешно заковыляла ко мне. Светлые, тонкие кудряшки развевались вокруг головы, словно нимб.

– Господи, у меня сердце разорвется, – пробормотала я, когда малышка подошла ко мне. Я подхватила ее на руки и покрыла поцелуями пухлые щечки.

– Привет, милая. Ты хорошо себя вела? Боже, как я по тебе скучала!

К нам подошел Калео. Теперь, когда ему почти исполнилось одиннадцать, он очень вытянулся.

– Она хотела съесть божью коровку, но я ее остановил, – сообщил он.

– Мой герой! Конечно же, божья коровка тоже тебе очень благодарна. – Я устроила Алани у себя на бедре и притянула к себе Калео, поцеловала в лоб, а после взъерошила волосы. – Я по тебе скучала. Почему ты так быстро растешь? А ну-ка прекрати!

– Я тоже по тебе скучал, – признался он и обнял меня, а потом коротко, неловко погладил мой живот. – Он стал больше!

«То ли еще будет…»

– Точно? Да нет, я просто плотно пообедала.

Он засмеялся, и в голове мелькнула мысль, которая в последнее время посещала меня все чаще.

«У нас все будет хорошо».

* * *

Солнце медленно опускалось за горизонт. Эшер жарил гамбургеры, Паула приготовила пасту, я же внесла свой вклад, поставив на стол кетчуп и горчицу. Мы сели ужинать, много говорили и непринужденно смеялись. Орешек заснула у меня на коленях, касаясь мягкими кудряшками подбородка.

Чуть позже Моми с медсестрой отправились домой, Паула помогла Калео подготовиться ко сну. Я уложила Алани, и мы с Эшером наконец остались в спальне одни.

Я переоделась в короткую атласную ночную рубашку, которая почти ничего не скрывала, чем тут же привлекла внимание Эшера. Впрочем, именно поэтому я ее и надела. Он подошел ко мне сзади, поцеловал в шею и растер напряженные мышцы.

– Да, пожалуйста. – Я подалась навстречу его прикосновению. – Мне это отчаянно необходимо.

Он скользнул рукой по груди.

– А вот это? Ты упоминала, что они болят…

Рассмеявшись, я закатила глаза.

– Вообще-то да, чертовски болят.

– Уже? – спросил он, снова прижимаясь губами к шее. – Еще только двенадцать недель. Кажется, с Алани неприятные ощущения пришли несколько позже.

– Неприятные ощущения. Вот как это называется? Ты слишком милый.

Он опустил руку ниже, к моему животу.

– Скоро мы узнаем, кто там – мальчик или девочка.

– Только через шесть или восемь недель. Но в Сиэтле мне сделали УЗИ.

Эшер замер, затем отстранился и развернул меня к себе.

– Почему? Все в порядке?

– Все отлично, – успокоила я. – Просто мне показалось, что эта беременность протекает в каком-то ускоренном темпе. Сейчас у меня бывает лишь три состояния – усталость, тошнота или возбуждение. Никакой золотой середины.

– Одно из трех совсем неплохое, – поддразнил Эшер, хотя в его глазах еще светилось беспокойство.

– Итак, – продолжила я и подошла к дорожной сумке, которая все еще стояла в ногах кровати. – Я просто хотела убедиться, что все это обычные происки гормонов. Поверь, так и есть, но…

Я достала эхограмму и прикрыла пальцем половину черно-белого зернистого изображения моей матки.

– Это наш ребенок, – пояснила я Эшеру; на его лице отразилась чистая радость, смешанная с любовью. Потом я передвинула палец. – А это наш второй ребенок.

Широко распахнув глаза, он взглянул на меня, на эхограмму, после снова на меня.

– Близнецы? – недоверчиво спросил он.

– Точно, пожарный. В тебе чертовски много мужской силы. Прежде я шутила, что тебе стоит лишь взглянуть на меня искоса, как я тут же забеременею. Что ж, похоже, я не ошиблась.