Между роком и судьбой

– Я буду польщена, если ваша семья присоединиться ко мне, – тихо сказала я, наклонившись к нему. Теперь наши лица были на одном уровне. – Я думаю о школе для одаренных детей – о месте, где можно развивать дар, не боясь причинить никому вред. Что скажешь?

Лицо Бреда осветилось восторгом, рот раскрылся от удивления, но с губ не сорвалось ни слова. Бред помотал головой и только потом часто-часто закивал.

– Вы… Ваше Величество! – он выдохнул и, видимо, не найдя больше слов снова пообещал: – Я ничего не спалю, правда!

– Верю, – я не удержалась и рассмеялась. – Но твой отец захочет покинуть поселение? – Я бросила взгляд в сторону Раза, о чем-то беседующего с Радом. – Кажется, ему здесь хорошо.

– Было, – мрачно сказал мальчик и замолчал.

– Твоя мать… – тихо начала я.

– Да, Прокаженная убила ее, – как можно равнодушнее сказал Бред. Его лицо заострилось, и я поняла, что лучше не продолжать тему.

– Поговори с отцом. Если он согласится уехать, я с радостью приму вас обоих.

Бред кивнул, цепко посмотрел на меня и ушел в сторону костра, возле которого разговаривал его отец.

– Кажется, кто-то уже записался в вашу добровольную армию, Кара, – с легкой усмешкой проговорил Рок.

Он возник за спиной внезапно, и я вздрогнула от его чарующего хрипловатого голоса. Приняв кружку с подогретым вином, я поблагодарила и, покачивая напиток в руке, всматривалась в алые капли на стенках простой, грубой посуды. Что-то мне это напоминало…

– Да, но пока желающих немного, – думая о своем, заметила я

– Обманчивое впечатление, – не согласился Рок. – Люди только и делают, что мысленно возвращаются к словам Рада. Многих соблазнило ваше предложение, но они колеблются. Дайте им время.

– Вы снова читали мысли?

Рок поднес свою кружку к губам и сделал медленный, осторожный глоток.

– Вы просили не читать лишь ваши, Кара.

– Верно, – отрешенно проговорила я. – Ваш дар бывает очень полезен. Благодарю, – добавила я уже с улыбкой.

Рок расслабился, черты его лица сразу стали мягче. Только сейчас я поняла, что он был напряжен, как человек, пойманным за чем-то недостойным.

«За подслушиванием».

Вдруг одна простая мысль, до этого не приходившая в голову, озарила меня, и мой рот в удивлении приоткрылся.

– Кара? – Рок чуть приподнял бровь.

Я медленно подняла раскрытую ладонь и коснулась пальцами щеки Рока. Он вздрогнул и посмотрел мне в глаза. В их пронзительной синеве полыхало пламя.

– У вас замечательный дар, Рок. Он не всегда мне нравится, но… я принимаю его, потому что я принимаю вас.

Рок со свистом втянул носом воздух. Дыхание его участилось, губы приоткрылись. Он смотрел на меня, как шаман смотрит на святыню, как страждущий путник – на предмет своих исканий.

Шипение костра, голоса людей, мелодия древней песни – все отошло назад, растворилось в темноте. В этом мире, во всей вселенной, мы были одни, и лишь жемчужные звезды вспыхивали над нашими головами.

– Рок, я…

Слова, рвущиеся из самого сердца, коснулись губ и обожгли их. Я никогда не признавалась никому в любви и нервничала. Рок в волнении стоял не шелохнувшись. Я по-прежнему касалась ладонью его щеки. Мне пришлось перевести дыхание, чтобы унять бешеное сердцебиение. Я улыбнулась, открыла рот, но внезапно замерла. Вселенная, наша с Роком вселенная, вдруг треснула. В памяти закружились обрывки воспоминаний: слова Рони, письмо Надежды, предупреждение Кармы. Они закружились, завертелись, словно снежинки, захваченные вьюгой. Под ними лицо Рока исказилось, и что-то внутри меня, звенящее хрустальным колокольчиком, заставило замолкнуть, так и не начав.

– Кара? – хрипло спросил Рок.

– Да… – Я тряхнула волосами, возвращаясь в реальность. – Простите, Рок. Я просто хотела сказать, что вы важны для меня.

Это не то, что он жаждал услышать, я это знала. И это совсем не походило на то, что я хотела сказать, это я тоже понимала.

– Благодарю, – глухо сказал Рок, делая шаг назад. Моя рука безвольно упала вниз. – Вы тоже… важны для меня, Кара. Думаю, вы даже не представляете насколько.

Я растерянно кивнула и снова обхватила кружку обеими руками. Прекрасный момент был упущен, и я даже не могла сказать, что стало тому причиной.

Неловкость сковала нас обоих. Преодолев смущение, я взглянула в лицо Року и тут же отвела взгляд. Его глаза снова словно сковало льдом, как в первый день нашего знакомства. Я будто стояла рядом с незнакомцем.

– Ваше Величество? – Нервно теребя юбку, к нам вышла мать Чайки. За ее спиной маячила девочка.

– Да? – Я постаралась вежливо улыбнуться, но, полагаю, улыбка больше походила на гримасу.

– Мы хотели поговорить. Рад сказал…

Рок поклонился и отошел. Я проводила его взглядом и сосредоточилась на разговоре. Уже в самом конце, когда Чайка, помахав мне рукой, скрылась в толпе, я поняла, что напомнили мне винные капли на стенках кружки – кровь.

Дурное предчувствие сжало сердце. Я знала, скоро случится что-то ужасное, и не в моих силах это остановить.

***