Между сушей и морем (СИ)

— А ты быстро учишься, — бурчит он и неловко осматривается. Мера замечает это и жестом приглашает его пройти дальше, в сторону дома.

— Хочешь выпить чаю? Это такой напиток, который мы…

— Наливаете всем при знакомстве, я помню.

Его слова звучат немного грубо, но Мера совершенно не обращает на это внимания. Она просто идет вперед, но потом оборачивается и кивает ему снова в сторону дома. Ему кажется, что его внешний вид и особенно трезубец вызывают у нее жгучий интерес и какие-то еще эмоции, но она пока ничего не говорит об этом.

Артур знает, что такое человеческое жилище и понимает, что сейчас оказался не в лучшем его варианте. Здесь все очень просто и не броско, Мера выходит в другую комнату, а он чувствует себя великаном в каком-то коробке, потолки низкие, комната оставляет желать лучшего. Да и пахнет здесь странно, Артур почти не чувствовал запахов в воде, а суша всегда резко обостряла обоняние.

Мера возвращается очень быстро, ставит на стол две кружки и еще что-то, посудину с пищей, наверное, и чуть разводит руками:

— Извини, ты голоден? Если да, то могу приготовить гамбургер…

— Не надо, — рычит он в ответ и осторожно берет небольшую кружку, отхлебывает горячий напиток и чуть морщится, потому что это очень странно, но не противно. Их пища совершенно другая, это рыбы, моллюски, водоросли и травы, они не нагревают так еду, хотя вполне свободно могут поглощать и человеческую пищу.

— Это до сих пор странно, — ее голос ему очень нравится, такой мелодичный и спокойный, нежный, — поверить не могу, что ты — атлант. Как ты дышишь под водой вообще? Сколько вы там живете? Вас много?

— Ты любопытная, — Артур бурчит в ответ, но снова пьет немного напитка, — зачем тебе это знать?

— Не каждый день встречаешь не-человека, который является представителем другой расы. Но знаешь, у нас есть Чудо-Женщина, в нашем мире, и…

— Я ее знаю, — Артур сказал это, даже не подумав, а потом обругал себя за глупость. Мать и Вулко всегда учили его и Орма некоторой скрытности и осторожности, они все-таки сыновья правящей Королевы. Но потом точно знает — Мере можно доверять. — Я забирал в прошлый раз у нее кое-что для нашей столицы.

— Может, однажды и вы будете свободно общаться с людьми, — чуть задумчиво продолжает Мера, — мир меняется, все вокруг нас меняется.

Артур молчит, внезапно ему неловко находиться здесь, и он даже начинает жалеть о том, что пришел. Что ему здесь делать? О чем говорить? Он не имеет никакого отношения к суше и к сухопутным, так зачем снова вернулся?

— Знаешь, Артур, прозвучит глупо, но я хотела спросить, — он смотрит прямо в ее глаза и чувствует некоторую неуверенность в голосе Меры, — почему ты спас меня? Зачем?

Если бы он только сам знал ответ, то было бы намного легче делать вид, что с ним не

происходит нечто непонятное.

— Я не знаю, — искренне отвечает он, — просто плыл мимо и увидел кого-то на причале. Подумал, что это кто-то действительно полностью сумасшедший и почему-то решил посмотреть поближе. Увидел тебя, и… — И он помнит это мгновение так хорошо, словно это было вчера.

Треск раздается где-то совсем рядом. Артур мгновенно реагирует, его рефлексы воина отточены до идеала, когда рядом опасность, он знает, что должен делать. Только вот на этот раз все происходит иначе, на этот раз он не хватает первым делом трезубец, не встает в оборонительную позицию и не нападает мгновенно, нет, на этот раз он за долю секунды оказывается рядом с Мерой, хватает ее и закрывает собой, словно не давая чему-то или кому-то ей навредить.

Тишина.

Артур снова смотрит прямо в ее глаза, но потом понимает, что держит девушку в своих руках. И снова он защищает ее, просто потому что знает — ну не может она пострадать или умереть. Снова думает в самую первую очередь не о себе, а о ней, снова чувство собственничества и защиты накрывает с головой. Что происходит с ним вообще?

Прикосновения обжигают. Его ладони держат ее, одна рука — за талию, вторая — обхватывает плечи, а Мера ошарашенно смотрит прямо в его глаза. А потом приходит это. Он ее чувствует. Чувствует, несколько хрупкой и маленькой она кажется в его объятиях. Ощущает кожу под своими пальцами, потому что плечи оголены, и он касается не только ткани ее одежды, но и может случайно провести рукой по ее плечу, а затем и по шее. Понимает, что они слишком близко друг к другу и сейчас он желал бы защитить ее от новой опасности и обнять, закрыть собой и не дать пострадать. Может быть, у него странное чувство, словно он немного загипнотизирован или даже шокирован, потому что Артур впервые теряет контроль над своими мыслями.

Треск раздается еще раз, и Артур резко оборачивается, чтобы оценить степень угрозы. Но в этот самый момент Мера вдруг тянет его на себя, а потом в панике хаотично шепчет:

— Это мой отец, он не должен тебя здесь видеть! Артур… — и отстраняется от него, оставляя после себя лишь чувство пустоты и одиночества, — идем! Я сейчас…