Между сушей и морем (СИ)

— Да. Я отправляюсь в объезд дальних территорий, у нас тоже есть недруги и даже враги. Несколько дней могу плавать в одиночестве…

— И ты тоже не боишься быть один?..

— Я — Король, — это звучит так властно и будто бы само собой разумеющееся, — это всем остальным нужно бояться меня. Тем более, Трезубец Посейдона у меня.

Мера переводит взгляд на это оружие у него в руках — наконец-то она узнала, что это вообще такое и почему Артур с ним никогда не расстается. Потом немного страшится своей смелости, но протягивает руку и кладет ладонь на поблескивающий металл — это на удивление теплая вещь, но кажется для нее неимоверно тяжелой.

Глаза Артур не отпускают ее ни на секунду, все это время следя за каждым ее движением и наблюдая за ее действиями. Мера снова чуть улыбается, а потом слышит уже его голос, и точно Артур сегодня в странно приподнятом настроении:

— А ты вообще ничего не боишься, правда?

— Ты же со мной рядом.

Слова вырываются прежде, чем Мера успевает понять, что она вообще сказала и что они значат для них. Словно бы это какое-то обещание или какое-то странное заверение в том, что он всегда будет защищать ее? Словно бы это самовольно вырвавшееся признание в том, что Мера рядом с этим не-человеком-атлантом действительно чувствует себя надежно защищенной, как никогда в жизни до этого? Словно бы она знает: он никогда не даст ей пострадать или упасть снова, утонуть или кому-то навредить?

Ей неловко снова смотреть в его глаза, но когда Мера все-таки храбро смотрит на Артура, то видит, что он не избегает ее, совсем нет. Напротив, Артур выглядит странно довольным, когда грубо кивает и отвечает:

— Так и есть. Но я не всегда могу здесь быть.

Мера переводит дух и вдруг чуть не запинается об камень, который лежит у нее под ногами. Но в этот раз Артур рядом, он снова держит ее за руку и не дает упасть, тепло его тела слишком сильно обжигает, внезапно ей кажется, что вот теперь-то ей по-настоящему трудно дышать рядом с ним…

Его ладонь на ее коже.

— Извини, — вдруг теперь Мера пугается, а потом резко отходит от него и переводит дух. Как-то слишком много эмоций и прикосновений на сегодня, она должна взять себя в руки и дышать спокойнее.

Артур молчит, но что-то немного изменилось в его позе, от него повеяло знакомым напряжением и довольно привычной угрюмостью. Мера снова начинает медленно идти по полю, продолжая задавая вопросы:

— Трезубец… Это твое оружие?

— За такие знания я должен был бы уже убить тебя, как своего врага, знаешь? — это было какое-то подобие шутки, Мера удивлена, что он умеет шутить?

— Ты сегодня в хорошем настроении, — прищурившись, такой вывод делает девушка, чуть лукаво взглянув на него, — почему это? Победил опасного врага?

— Нет, — но он чуть… улыбается.

Мера впервые видит его небольшую улыбку и точно чувствует, что Артур делает это довольно нечасто. Это странно, но даже такое выражение его лица кажется очень родным и таким знакомым, словно они действительно знакомы тысячу лет или даже дольше…

— И что произошло?

— Я заключил союз в нашими бывшими противниками, и теперь Атлантида может жить немного более спокойней, чем раньше, — Артур говорит честно и Мере нравится, что он многое рассказывает ей о своем доме и своем мире, — царь Нерей долгие годы винил мою семью в смертях своих детей, мы постоянно враждовали, и это наносило урон обеим Царствам. Но теперь наступит мир, его самая младшая дочь станет женой моего брата, это укрепит союз.

Мера пытается быстро осмыслить столько новой информации: у них есть несколько царств? Артур дружен с братом? И у них так странно заключаются браки?.. Браки по договору родителей?

— Вы заключаете браки по… договоренности? — осторожно спрашивает Мера, пытаясь понять, почему для нее так важна эта информация.

— Конечно. А на суше… разве не так?

— Нет. — Мера останавливается, думая, что хотела бы просто посидеть здесь и сейчас, — мы сами вольны выбирать, с кем связать свою судьбу.

Она садится прямо на траву, ожидая, что Артур последует ее примеру. Он выглядит абсолютно чужим здесь, в этой его странной одежде и с трезубцем золотистого цвета, посреди обычного поля на суше, но все-таки он садится рядом, совсем рядом. Мера может чувствовать запах моря и соли, может буквально вдохнуть этот запах и подумать, что так пахнет Артур, ее… друг из Атлантиды?

Какие странные и непонятные отношения сейчас их связывают?

Некоторое время оба молчат, просто рассматривая океан перед ними, но Мера чувствует, буквально кожей может чувствовать, что Артур снова и снова рассматривает ее. Это вызывает странную волну удовольствия и теплоты, разливающейся где-то внутри, это пугает и одновременно немного интригует, почему она вообще так волнуется из-за этого?

— И ты уже выбрала?

Она не сразу понимает, что именно он спрашивает, но потом осознает, что именно Артур

хочет узнать.

— Нет, — легко пожимает девушка плечами, — я не думаю об этом. А ты? Уже есть какая-нибудь принцесса, за которую тебя сосватали?

— Никого нет, — грубовато отвечает он и они смотрят друг на друга.