Между сушей и морем (СИ)

Мера думает о том, чтобы рассказать лучшему другу о том, что уже дважды, не считая того спасения во время бури, встречалась и разговаривала с настоящим жителем Атлантиды, но потом все-таки решила пока молчать. В конце концов, она просто хотела иметь свою небольшую и особенную тайну, пусть будет нечто, что заставляло бы улыбаться ее как можно больше в плохие дни и дарило надежду на нечто волшебное в ее мрачной жизни.

И она верит в то, что они встретятся снова.

Может быть, этим и обусловлено ее хорошее настроение в последние несколько дней. А может быть, и тем, что отец стал пить меньше, внезапно более интенсивно работать и даже зарабатывать больше денег. Мера повеселела и решила, что все не так плохо, она часто гуляла с Кейти, десятилетняя кузина была очень умным и бойким ребенком, Мера занималась с ней чтением и помогала делать задания из школы, Джеймс навещал их и часто они втроем сидели в баре днем, веселясь и рассказывая друг другу разные истории.

Но Мера знала, что подсознательно ждет чего-то.

Ждет кого-то.

Артура.

Она знает, что ее тянет к нему, тянет сильно и неукротимо. Она слишком хорошо помнит те ощущения тепла и абсолютной надежности, когда он держал ее в своих руках. Она помнит, как смотрела на него, подняв свой взгляд и думала, что если бы он обнял ее, то она бы…

Она бы что?

Зачем он вообще приходит на сушу? Наверное, ему просто стало интересно и скучно, он хорошо знает свой собственный мир и решил тайно исследовать теперь и сушу. Сколько раз они встречались, всего три? А она уже скучает, скучает и думает о том, что без него все кажется немного унылым и о том, что даже уже и не помнит, как когда жила, не зная его и не зная о его мире…

Дни летят, заполненные обычной суетой, Мера работает в баре, занимается с Кейти, ругается с отцом, когда тот снова иногда выпивает, иногда гуляет с Джеймсом и понимает, что, в целом, ее жизнь кажется несколько пустой и она все чаще и чаще ждет Артура. Но это глупо, потому что он может больше никогда не прийти, он поговорил с ней, удовлетворил свое любопытство, а потом…

— Ты всегда ходишь одна?

Хриплый и такой знакомый голос вырывает ее из раздумий, но, еще даже не обернувшись, Мера чувствует, как сердце забилось радостно и как дыхание перехватило, потому что здесь, у побережья, будет стоять…

Он.

По-прежнему в броне, в странном костюме золотисто-зеленого цвета, со странными ластами на ногах и с этим трезубцем в руках, мокрый, но на этот раз Артур не выглядит мрачным или угрюмым, а выглядит немного… довольным?..

— Собирала травы вдоль пляжа, — выдыхает Мера, нервно держа в руках корзинку, — и да, я часто гуляю одна.

— Это неразумно, — взгляд золотисто-теплых глаз осматривает ее с головы до ног, но точно что-то изменилось, на этот раз Артур выглядит довольным и более веселым.

— Ты тоже постоянно гуляешь… плаваешь в одиночестве! — хочется внезапно смеяться и улыбаться, — это тоже не разумно, правда?

— Я Король, и могу плавать там, где захочу.

Мера чуть не выронила из рук корзинку, куда и бережно складывала те травы, что скрупулёзно собирала здесь последний час.

— Король? — только и вырывается у нее, потому что это странно, но доступно ее понимаю, — в смысле ты… не обычный житель Атлантиды?..

— Нет, — теперь он словно чуть жалел, что сказал это, но было поздно, Мера пораженно уставилась на него, на языке вертелось миллион вопросов, — я наследный принц Атлантиды, старший сын правящей Королевы.

Мера шокирована. Она действительно продолжает смотреть на него во все глаза, не зная даже, как реагировать на такую странную новость. Впервые она смотрит на него совершенно другим взглядом, словно увидела впервые и теперь вновь не знает, как с ним разговаривать. Просто… у Короля Атлантиды больше нет других дел, кроме как плавать на сушу и разговаривать с ней о всяких пустяках?

Его взгляд продолжает изучать ее слишком внимательно и как-то терпко, он снова и снова смотрит прямо на нее, когда оказывается совсем рядом. Капельки соленой морской воды попадают и на ее лицо, на ее одежду, но Меру это совершенно не тревожит, Артур снова возвышается над ней очень уверенно и так… мощно.

— Король, — она чуть морщит лоб и снова пытается переварить это слово, — и ты можешь отлучаться на долгое время из своего дома? Какие у тебя обязанности?

Они вдруг одновременно, не сговариваясь, начинают медленно идти вдоль прибрежной полосы, Мера немного обеспокоенно оглядывается, хотя город виднеется вдалеке и вокруг нет ни души, только поле, ветер и океан совсем близко.

— Ну, мне не очень нравится изучать этикет и слушать всякие политические новости, — Артур отвечает кратко и в свойственной ему грубой манере, — мой брат Орм станет командующим нашей армией, а я — Королем, мать учит нас дисциплине и ответственности, Вулко — истории и дипломатии.

— Ты можешь уходить из своего… Царства? — Мера по-прежнему не понимает, почему новость о том, что Артур — Король, так сильно ее взволновала и потревожила. Ведь он по-прежнему — просто Артур, который однажды спас ее и теперь они стали вроде бы… друзьями?