Между тьмой и пламенем. Часть III (СИ)

Кивнув, лорд Дариэт двинулся прочь по коридору, обменявшись взглядом со своим капитаном, целым и невредимым. Демон и вампир молча, как каменные, стояли по разные стороны двери, но теперь последний покинул свой пост и направился за императором, чья полнейшая невозмутимость вновь произвела сильное впечатление на огненных.

И только капитан Нихтаэт заметил, как Даскалиар чуть слышно, с облегчением перевел дыхание, направившись вслед за дворецким к лестнице.

***

– Ну и наглый юнец, – коротко озвучил их общие мысли по поводу вампира лорд Эн’Крарго. Ассаэр согласно кивнул.

– Но умен и опасен, – добавил Наместник два весомых определения к характеристике вампира. – Мне вот еще что интересно, лорд Эн’Крарго… Дариэт каким-то образом прибыл сюда с горсткой военных, инкогнито, разгуливает по нашим территориям, где вампиров, мягко говоря, недолюбливают, и на переговорах его совершенно не смущало ваше присутствие – одного из сильнейших магов в Ноктерре. Его что, действительно нельзя достать?

Тот пожал плечами.

– Не знаю, лорд Адж’Ракх. Но даже его собственным вампирам стало не по себе, когда он сказал, что мы не сможем причинить ему вред. Он действительно обладает мощной магической силой, которую ему даже приходится подавлять… Значит, вполне мог сказать правду.

Ассаэр задумчиво кивнул, анализируя происшедшую беседу. Он пока не пришел к единому мнению насчет императора Йерихо, но изобретательность и смелость оценил. Это ж надо – вломиться в чужую страну и предложить наследнику прикончить короля! А потом еще и надавить на опытного южного лорда!

– Он мне не нравится, Ассаэр, – неожиданно произнес лорд Эн’Крарго. – С ним невозможно вести нормальный диалог, он давит, выискивает слабости…

Наместник Севера неожиданно усмехнулся.

– А мне бы он, пожалуй, нравился… если бы не был вампиром и императором Йерихо.

***

Инерис сдула с взмокшего от напряжения лба влажную прядку и наконец выпрямилась. Поясница давно затекла, а попытка прилечь на пол наверняка обернулась бы позорным раскрытием «шпионской деятельности». Лучше бы император Дариэт своего капитана не у двери поставил, а у каморки со швабрами на втором этаже.

Куда девушка и забралась. Пара капель эликсира-усилителя прямо в ухо – и можно подслушивать. Чужие шаги по коридору, правда, прогремели так, что она думала, у нее барабанные перепонки лопнут, но, к счастью, неизвестный оказался не Доргером и искал не ее. Как только он прошел, она вернулась к прелюбопытнейшему разговору в кабинете внизу.

Когда Доргер передал ей искреннюю просьбу Ассаэра не высовываться, она поняла, что долгожданный вампир прибыл. Осторожное наблюдение из узкого, вытянутого окна соседней комнаты, как раз выходившей на крыльцо, подтвердило догадку. А остальное было делом техники.

Ясное дело, что Ассаэр не потащит гостя на второй этаж, где их смогут подслушать. Магическую защиту вампир тоже поставил – в первые мгновения у нее противно шумело в ухе. Но шпионские разработки Нариме леди-наследницу еще ни разу не подводили.

И теперь девушка осторожно, на четвереньках прокралась к выходу.

Хорошо еще, платье чистое. Маньяк Доргер даже в кладовке намыл полы до блеска.

Ни на кого не наткнувшись, Инерис добралась до своей комнаты и вздохнула с облегчением. Затем схватилась за лежащую на столе тетрадь и принялась схематически записывать услышанное. А что, она-то никакой магический бланк о неразглашении не подписывала!

Впрочем, делать происшедшее достоянием общественности леди-наследница тоже не собиралась. Но Ассаэру, возможно, не помешает совет. Если действовать осторожно, ему не придется ни о чем рассказывать, а ей – признаваться в своем сомнительном подвиге.

Но Даскалиар Дариэт… она одновременно пришла в ужас и прониклась восхищением. Этот вампир был потрясающе умен и великолепно держался. Да, Ассаэр как правитель крайне неопытен, но лорд Эн’Крарго – бывалый придворный. Однако главную роль в этом разговоре играл именно император Йерихо, с самого начала парализовав демонов своей уверенностью и силой.

***

Откланявшись, Доргер оставил вампиров в гостиной. На него нежданно свалилось немало забот. Подвал, наверное, для вампиров предпочтительнее чердака, на котором после полудня становится мучительно жарко… Вряд ли сильно оскорбятся. Императору, разумеется, он предложит парадный покой на первом этаже, а ночью приведет в порядок оставшиеся комнаты. Теперь Доргер был уверен, что долго пустовать им не придется.

Господином он искренне гордился. И проникся неохотной благодарностью к чужестранке, наконец сделавшей его тем, кем он должен быть.

Все шло тихо-мирно до самого ужина, который миледи подали прямо в комнату, а вампирам, от греха подальше, в гостиной. Император и капитан его отряда присоединились к господину, но все шло тихо-мирно, в атмосфере взаимной вежливости.

Теперь Доргер направился на кухню, дабы оценить масштаб ущерба, нанесенного кладовой, но у самой двери вздрогнул и медленно отнял руку от круглой ручки.