Между тьмой и пламенем. Часть III (СИ)

Да, не так, ох, не так полагается строить порталы!

Маг подошел вплотную к постели князя.

Легко вырвал один волос из отросшей седой гривы.

И, заставив себя отрешиться от происходящего снаружи (а происходил там ритуал добровольно-принудительного объединения магической силы) принялся сплетать портал.

Не думать о том, что теперь иллюзия пала от первого же натиска. Не думать о том, что его щиты дали первые трещины – так легко их все равно не взломают, это плетение нужно раздвигать, а не пробивать. Не думать о том, что пошла рябью завеса на двери.

Он справится. И не совершит ни одной ошибки. Это будет идеальный портал. Потому что он не может причинить князю вред, он ведь поклялся…

Слова всплывали в памяти легко, без запинок.

И наконец, маг, подготовив матрицу, щедро зачерпнул силы из потаенных глубин собственной тьмы.

В коридоре запоздало взвыли все амулеты разом, едва не вынудив его утратить концентрацию.

– Колдует! – встревоженно крикнул кто-то.

Кэллиэн зло полоснул по ладони собственным клыком.

Ему необходимы материальные компоненты. Более опытный в этой сфере маг способен создать и чистый портал, и обычную заготовку. Он – нет.

Черная и красная вязь в его руках стремительно смешивались. Среди этого сомнительного великолепия белым лучом сиял волос князя.

Кэллиэн задал конечную цель, отпустил плетение и мрачно помахал советнику на прощание, хотя его никто не увидел – завеса еще держалась.

Получится ли?..

В следующий миг исчезли и воздух, и звуки, и ощущения. Остался только свет. Который полыхнул – и погас, выплюнув двоих во тьму подземелья.

Кэллиэн, не удержавшись на ногах, рухнул на пол.

Получилось.

Минус – в последний миг линия цели вильнула. Все-таки повело плетение, замкнул кривовато…

Он поспешно огляделся сквозь плавающие перед глазами круги. Не успел вовремя зажмуриться…

Поблизости раздался тихий стон. Князя тоже чувствительно приложило к полу, но быстрый осмотр показал, что ничего непоправимого не произошло.

Кэллиэн рассчитывал оказаться прямой наводкой в той комнате, которую он худо-бедно подготовил сначала для Тельса, потом для князя. Но ему не настолько повезло. Придется тащиться (а еще и князя тащить!) по полуразрушенным переходам, оставшимся от старого, первого на этом холме княжеского замка. За ненадобностью они давно были заброшены, а когда Кэллиэн их обнаружил, князь подумывал о том, чтобы все засыпать... но, по просьбе придворного мага, решил обождать с этим проектом – Кэллиэну было нужно место, полное тихой, подлинной тьмы.

Лучше бы они эти коридоры расчистили!

С другой стороны, могло быть хуже. По крайней мере, никого не расщепило.

Обычно глаза полувампира привыкали к темноте быстро, но не на сей раз. Слишком мощной была световая вспышка. Наверняка даже эти идиоты в коридоре не сразу проморгались…

Интересно было бы посмотреть на их лица, когда они наконец продерутся через его плетения и заметят, что князя здесь уже нет!

Несмотря на невеселую ситуацию, Кэллиэн злорадно ухмыльнулся.

Если все закончится благополучно, не сидеть лорду Энри больше в кресле советника, уж он об этом позаботится!

А пока пришлось по стеночке подняться на ноги и кое-как поднять князя на руки. Привлекать внимание к своему убежищу новым обращением к магии Кэллиэн категорически не желал. Мало ли где еще Энри понатыкал свои амулеты!

Да и после этого выброса колдовать будет тяжелее, чем мешки тягать. Уж лучше напрячь мышцы.

Портал – это бешеный расход энергии в считанные минуты. Большая часть магов такой масштаб просто не потянет. Остальные же обойдутся без физических последствий, за вычетом легкого головокружения. А вот Кэллиэну предстояло поплатиться по полной.

Во-первых, он снова зачерпнул ту самую, глубинную черную магию, да еще так быстро и резко, а значит, можно со всей вероятностью ожидать нового витка борьбы с самим собой. Во-вторых, его собственный резерв был на полнейшем нуле, аж подташнивало – и слабость была соответствующей.

В-третьих, заклинание маскировки ауры протестующе пошло мелкой рябью и успокаиваться не желало категорически. Самому Кэллиэну начало казаться, что он словно раздваивается – слишком привык к маске, которая сейчас действительно держалась на честном слове. Выплесни он чуть больше сил – и даже такое гибкое заклятье разлетелось бы.

Его повело влево, и князь едва не впечатался головой в стену. В последний момент Кэллиэн повернулся к ней спиной и хорошо так, душевно приложился лопатками.

Никуда не годится... Надо собрать разъезжающиеся мысли и ноги и сосредоточиться на шагах. Один, другой...

Переходы казались бесконечными. Кое-где старые балки опасно продавили кладку, приходилось пригибаться и надеяться, что их тут не засыпет… этим путем Кэллиэн раньше не ходил, но нужная развилка вроде бы недалеко.

Угадал.