Между тьмой и пламенем. Часть III (СИ)

Любопытство победило. Кэллиэн изловчился и, подтянувшись на кончиках пальцев, заглянул в освещенное изнутри узкое окно.

Заплаканная рыжеволосая девочка с большими янтарными глазами, лет пятнадцати, не больше, грустно вильнула лисьим хвостом.

– Меня ведь дразнят, – несчастным голосом пожаловалась она. – Если бы вчера мне не выдернули когтями здоровенный клок шерсти с хвоста, отец бы и не подумал к целителю обратиться… Хорошо, что вы всех принимаете, городские-то лекари только деньги брать и умеют!

Ага, значит, из простой семьи малышка… И у нее явно проблемы с частичной трансформацией...

– Дети всегда дразнят тех, кто от них отличается, – неожиданно мягким голосом отозвался эльф. – Но это не значит, что вы отличаетесь от них непременно в худшую сторону. Тем более в столь юном возрасте. Поверьте, госпожа, рано говорить, что вы неумеха, которая никогда не превратится.

Пауза.

– Я бы посоветовал вам изучить одну книгу… умеете читать?

– Умею, – кивнула она. – Хожу в городскую школу.

– Замечательно.

Эльф встал, и Кэллиэн поспешил нырнуть вниз и снова распластаться по стене.

– Видите ли, госпожа, на самом деле частичная трансформация – весьма полезная штука. Во взрослом возрасте многие ваши сородичи пытаются овладеть этим навыком, но тщетно. А у вас явно к этому талант. Грех упускать такой шанс. Я же, со своей стороны, помогу вам взять этот талант под контроль, немного подлечив сущность. Вот увидите, пройдет лет пять, и вам начнут завидовать сверстники!..

...Подлечив сущность?!

...Пожалуй, месть подождет.

Кэллиэн задумчиво прильнул щекой к ледяной стене, стараясь не ежиться под порывом холодного северного ветра.

Выходит, их пресветлый гость разбирается в болезнях не только физических, но и душевных… а ему как раз нужен такой специалист… Но почему именно остроухий, а?!

Когда эльф наконец вышел вместе с юной пациенткой и запер дверь, Кэллиэн с немалым облегчением подтянулся и вскочил в кабинет, простым пассом поддев запор на окне. Он успел замерзнуть и изрядно утомиться, но теперь зато остался здесь на правах хозяина.

Первым делом маг подошел к столу и полистал наработки лорда Лориэля.

Отличная возможность увидеть истинное лицо остроухого.

Маг неохотно признал, что на этом приеме эльф вел себя образцово, эдакий добрый целитель... Да и энтузиазм, судя по записям, неподдельный… каждый случай, достойный интереса, подробно описывает, схемы рисует… И денег действительно не берет.

Последний – зарисовка сущности оборотня, с основными энергетическими точками, которые выглядели весьма правдоподобно. Кэллиэн их тоже видел, хотя и не умел с ними работать.

Словом, эльф явно знал, о чем говорил. И он обещал вылечить девочку...

Определенно стоит повременить со сжиганием диссертации.

...Чтоб его…

Кэллиэн потер переносицу.

За время своего заключения и в бегах он не раз задавался одним вопросом. Почему этот честный и правильный пресвятой лорд остроухий сдал его королеве со всеми потрохами? Точнее, почему он смог его сдать, несмотря на клятву, данную князю.

Может, магия Ральды перекрывает действие любых клятв? Оказывалось ли на Лориэля какое-либо воздействие, или на этот шаг его толкнуло что-то другое? Скажем, ненависть к треклятому черному или искренняя (чем эльф не шутит) забота о князе? Князь вроде бы называл ему условия клятвы... или нет? Может, в них была лазейка?

В кабинете маг ни малейшего следа оранжевой магии не обнаружил. Но это не говорило о том, что воздействия не было вовсе.

...Пожалуй, стоит начать с небольшой проверки.

***

Кэллиэн, как уже говорилось, суеверным не был. Но нынче пришел к выводу, что треклятый остроухий, похоже, навлекает на него тотальное невезение. Нет, преследование-то эльфа (который, кстати, оказался чист – если воздействие и было, то след давно остыл) прошло успешно. Несмотря на это, при одной мысли о том, чтобы уламывать светлого помочь, мага замутило. Сдал его один раз, сдаст и в другой, да еще будет считать, что оказывает всем благодеяние!

А вот после начался форменный кошмар.

В кабинет князя заглянуть так и не удалось, там перебирал документы лорд Рагор. А это чревато еще одной вылазкой.

И хорошо, если более успешной, чем нынешняя!

В данный момент Кэллиэн стоял, прижавшись к стене, скрываясь в тени от пышных складок гардины, набросив на лицо длинные пряди черных волос для маскировки. И проклинал свою беспечность.

Да, он не ожидал, что в три часа ночи может встретить в пустых коридорах этого этажа кого бы то ни было. Да, увлекшись размышлениями об эльфе, он несколько утратил бдительность, угодив под лунный луч как раз в тот момент, как в коридор вырулил лакей… И да, волосы, взметнувшиеся от резкого движения и привлекшие внимание слуги, следовало заранее собрать в хвост, а еще лучше – спрятать под строгий ворот...

Но это не оправдывает того, что он, полувампир, не заметил приближения типа, от которого за версту несло волчатиной!

Проклятые оборотни…