Между тьмой и пламенем. Часть III (СИ)

И что теперь? Спрятаться или убежать она уже не успеет...

Время вдруг словно замедлилось до предела, и она – вместе с ним.

Запоздало скрипнула тяжелая дверь под рукой.

Звякнули доспехи. Медленно, мучительно медленно сидящий за столом дежурный развернулся к ней.

Глаза молодого стражника округлились, выдавая крайнее удивление. Небритый подбородок шевельнулся, рот приоткрылся. Затем на лице мелькнуло узнавание, и грубый голос задал вопрос, который она отчаянно боялась услышать:

– Что вы здесь делаете?!

А потом произошло нечто уж совсем странное.

Стражник повысил голос:

– Эй, кто рядом на карауле!..

Анджи бросило в холодный пот. Сейчас все соберутся, позовут няню, горничную, а то и королеву... Да наверняка и ее позовут! И влетит ей по первое число! Немудрено, если ее обвинят во всех грехах разом! Мать наверняка форменный допрос устроит, стража-то вряд ли осмелится... хотя кто их знает! А то еще и скажут, что лорд Дэтре и ее заколдовал как-нибудь по-хитрому… Хотела помочь, а выйдет, что и сама подставилась, и его подвела...

Сердце заколотилось, как бешеное. Дыхание резко участилось. Боль в горле внезапно усилилась, да так, словно попыталась ком иголок проглотить. А в голове билась одна мысль – из этой ситуации нужно вывернуться, любой ценой, и сейчас же! Нужно каким-то образом убедить стражника ничего никому не говорить, никого не звать, нужно что-то сказать ему... Но кого убедит девчачий лепет?! Инерис умела приказывать, а она…

И вдруг и без того замедлившееся время замерло. А затем боль в горле неожиданно прошла, словно вдруг отпустила долго мучившая судорога. Анджи даже пошатнулась от неожиданности.

А затем на пробу произнесла:

– Я уже ухожу.

Голос нормально слушался. Впервые за долгое время.

– Я ничего не делала, не надо меня задерживать, не надо никого звать… Я просто ошиблась. Это случайность...

Испуганная, сбитая с толку девочка даже не заметила, что голос вдруг зазвучал иначе. Он перестал быть детским и звонким. И о недавней ангине ничто не напоминало, кроме легкой хрипоты.

А главное – стражник неожиданно опустил оружие и кивнул, как зачарованный.

– Конечно… кто бы стал задерживать княжну?..

Чуть воспрянув духом, ободренная такой сговорчивостью, Анджи продолжила:

– Пообещайте, что ничего никому не скажете обо мне, даже если будут спрашивать! Это недоразумение, ошибка… Скажете, что никого постороннего не видели?

– Клянусь, что никому ничего не скажу о вас… Я здесь никого не видел. Кого я мог увидеть в темнице, кроме преступников? Никто не приходил… никого постороннего не было, я никого не видел, – забормотал дежурный, как в бреду. Карие глаза его теперь были широко раскрыты и словно остекленели.

Ей стало жутко.

За другой дверью послышались тяжелые шаги.

Перепугавшись окончательно – уж не с ума ли внезапно сошел дежурный, от неожиданности-то?! – она предпочла ретироваться, пока ее не заметил еще кто-нибудь. И помчалась вверх, прыгая через три ступеньки.

Это что сейчас такое было? С перепугу резко и простуда прошла, и ступор отпустил?

Кошмар какой-то!!! Надо же было так попасться!

И он серьезно говорил – или это такая шутка была? Или может, все-таки повезло, и стражник оказался не то отзывчив, не то туповат?..

Остаток ночи Анджи провела, не высовываясь из-под одеяла и ожидая, что с утра первым же делом явится мать и устроит ей выволочку.

Но никто не пришел.

А боль в горле так и не вернулась.

Анджи не могла этого знать, но в тот миг, как дежурный позвал караульного, лорд Дэтре, с которым она так хотела поговорить, нырнул в старый, узкий тайный переход, про себя порадовавшись своевременной отлучке стражника. Вход не нашел бы даже самый трудолюбивый узник, не зная о нем заранее. А если бы нашел – не открыл бы: последовательно дернуть три держателя для факелов, потянуть за практически незаметный выступ...

Кэллиэн же знал о тайных ходах замка практически все, из любопытства изучив их под снисходительным одобрением князя. Как знал и то, что этот переход вел в одну из сторожевых башен, где базировались военные, и теоретически должен был использоваться в чрезвычайных ситуациях для мгновенного реагирования.

Но был забыт за ненадобностью.

Оставалось надеяться, что сейчас люди капитана Мельдера спят мирным сном, и ему удастся убраться оттуда незамеченным...

Главное – не попасться на глаза самому капитану.

Глава 2

Леди Инерис Ламиэ, леди-наследница Нариме, мрачно покосилась на великого лорда Ассаэра Адж'Ракха, наместника Севера и (теоретически) наследника всея Терр. Тот ответил ей не более дружелюбным взглядом.

Что-то не меняется...

Опять вдвоем. Опять в песках. Опять в этой навязчивой тишине, которая хуже комариного писка, хуже даже, чем заунывные рычаще-шипящие заклятья, которые за три дня навязли у нее в зубах.

И ведь демон до сих пор отмалчивается! Может, злится на то, что она несколько дней назад устроила в поселке Аэшта, добиваясь права пойти с ними… а может, недоволен тем, что теперь она знает, какими неуловимыми могут быть пустынники?

Как ребенок, ей-богу! Нет бы спасибо сказал! Если бы не она, они бы еще и четверти пути не проделали!