Между тьмой и пламенем. Часть III (СИ)

– Очень приятно это слышать, – не покривил душой Кэллиэн.

Капитан поискал расщелину поудобнее и наконец пристроил факел.

Атмосфера в подземелье стала чуть более приятной. По крайней мере, подозрительности и враждебности с обеих сторон поубавилось.

– Ладно, шутки в сторону, капитан, – вздохнул наконец маг. Прислонился к стене, упрямо выпрямившись и скрестив руки на груди. – Дурных намерений по отношению к вам у меня нет – как видите, я до сих пор не пытался причинить вам вред, несмотря на то, что, обнаружив меня, вы стали весьма весомой угрозой. Но прежде, чем рассказать вам что-либо, я хочу узнать, с чего вы так уверены в том, что князь жив.

Мельдер поколебался.

– Дело в том, что с князем Ламиэ… меня связывают некие обязательства. – Он помедлил и весомо прибавил: – Нерушимые.

Бровь мага чуть изогнулась.

– И эти… обязательства… дают вам возможность узнавать о благополучии князя?

– О благополучии – нет. Но если бы он погиб, эти обязательства бы… несколько видоизменились.

– Капитан, бросьте эти недомолвки, не ваш профиль, – жестко произнес маг. – Скажите прямо.

– Клятва на крови, – стиснув челюсти, признался Мельдер. – Я клялся верно служить князю и защищать его.

Кэллиэн вздрогнул, услышав это.

– Магическая?

– Разумеется. Не волнуйтесь, заверял ее не лорд Энри, – с сарказмом прибавил капитан. – В замке о ней вряд ли знает кто-то, кроме князя, поэтому доказать свои слова не могу.

– Отчего же? – медленно возразил Кэллиэн, чуть оправившись от удивления.

Теперь маг припомнил, что и впрямь видел два шрама у князя на предплечье, но не придавал этому особого значения – у людей, в конце концов, шрамы остаются и по самым пустяковым причинам.

И второй шрам шел по коже зигзагом.

– След покажите, – коротко произнес Дэтре. – Он скажет больше, чем ваши слова.

Капитан хотел было возмутиться, но его удержало запоздало накатившее осознание, что он сейчас беседует с единственным человеком, которому известно местоположение князя. А значит, чтобы получить информацию, нужно заручиться его доверием, что бы о Дэтре ни думали. В конце концов, он действительно на него не напал, хотя возможностей было хоть отбавляй. И если Дэтре и впрямь верен князю, он тем более ничего не потеряет, только приобретет – как минимум надежного и очень опасного союзника.

Которого к тому же до дрожи боится королева.

Мельдер скрипнул зубами и закатал рукав.

– Подойти ближе к факелу?

– Нет необходимости, – заверил Кэллиэн, делая длинный шаг вперед.

Маг тщательно осмотрел старый шрам зигзагом, провел по нему пальцем, хотя магический след давно затерся… точнее, намертво влился в ауру. Зеркальный тому, что был на руке князя.

Теперь ясно, чем руководствовался капитан. Раз шрам на месте – значит, клятва не расторгнута. Следовательно, князь жив.

– Я вам верю, – наконец вынес вердикт он. – Еще вопрос. Капитан, а кто надоумил вас искать меня в замке?

– Князь Ратри, – буркнул Мельдер. А он еще спорил с придворным!

Маг покачал головой.

– Следовало догадаться, что его такими трюками не проймешь, – пробормотал он. Хорошо еще что князь Ратри в немилости у леди Ральды… Недооценила она его. Или наоборот – закономерно опасается, раз он такой проницательный. – Как вы с ним связаны? Это с ним вы встречались не так давно в нежилом крыле замка?

– А это вы так выразительно шуршали в коридорах? – прозорливо прищурился капитан. Затем вздохнул. – В последнее время… было слишком много приказов, отдающих гнильцой. Я однажды зашел посоветоваться с князем… и понял, что он один из немногочисленных людей в замке, способных еще трезво оценивать правление ее величества.

– Вы чем-то недовольны?

В тоне мага сквозило напряжение, и Мельдер понял, что его ответ будет иметь значение для собеседника. Благо перед Дэтре можно не скрываться.

– Мне не нравятся ее решения, – честно признался он. – И не нравится то, как ее покорно поддерживает совет.

Маг медленно кивнул.

Услышать это оказалось неожиданно приятно.

– А вы хорошо видите в темноте? – уточнил капитан.

Невеселая усмешка.

– Для меня темноты не существует, капитан.

Это заставило Мельдера вспомнить еще кое о чем.

– Скажите… – медленно начал он. – Обвинения, предъявленные вам…

Но его прервали.

– Капитан, если бы я был черным магом, то не признался бы в этом даже под угрозой повторного ареста. Следовательно, вздумай я отрицать, вы в любом случае мне не поверите. Поэтому я просто задам встречный вопрос: так ли это важно? В конце концов, у всех есть свои тайны.

– Ну… до сих пор вас обвинить было не в чем, – пошел на попятный Мельдер. – Раз не было жертв, и если вы по-прежнему верны князю…

– А как вы сами-то думаете? – жестко обрубил Кэллиэн. – Видите ли, меня тоже связывают с ним… нерушимые обязательства, – с иронией вернул он капитану его же слова. – Вроде ваших. Он пригласил меня сюда, зная обо мне все. Надеюсь, князю вы доверяете?

– Князю – да. Но у меня, при всем уважении, нет причин верить голословным утверждениям. А потому… может, тоже шрам покажете? Если я верно помню, он должен быть тройным и перечеркнутым?

Замечательное внимание к деталям. Достойное бывшего военного разведчика.