Между тьмой и пламенем. Часть III (СИ)

Кэллиэн прикрыл глаза, прислушиваясь.

Капитан. И с ним… судя по голосам, еще трое. Патруль? Лучше напасть, пока не вызвали еще кого-то…

– Никакой тревоги нет! – повысил голос капитан Мельдер за дверью. – Мне показалось, что я заметил лорда Энри-младшего, он ведь должен быть в этом же секторе. Окликнул, а это просто тень на неровной кладке пролегла. Продолжить патрулирование!

– Есть, капитан!..

Утратив от неожиданности концентрацию, маг растерянно уставился на дверь.

Мельдер его не сдал?!

Не позвал Энри, не поднял тревогу?

И этот вопрос про королеву, такой странный, такой неуместный со стороны военного, который состоит у нее на службе…

Может ли быть, что капитан действительно сохранил верность князю? Или это уловка, призванная завоевать его доверие?

Но нет, Мельдер ведь прямым текстом сказал, что не доверяет ему…

Кэллиэн покорно ждал, подавляя жажду деятельности, вызванную выбрасываемым в кровь адреналином, который и помог прорваться через физическую слабость. В процессе сплел пару простых заготовок, чтобы в случае чего сразу пустить их в ход…

Дверь кладовки открылась, и на него настороженно воззрился капитан Мельдер.

В коридоре было пусто.

Пристальный, оценивающий взгляд карих глаз военного заставил Кэллиэна почувствовать себя под прицелом арбалета.

Теперь они были на равных.

Тем не менее, один не торопился снова выхватывать из ножен кинжал, второй не спешил применять магию.

– Убедились? Я не желаю вам вреда, лорд Дэтре. Но побеседовать будет лучше в другом месте.

– Вы же не считаете, надеюсь, что я с радостью вернусь в ваши застенки? – с презрением бросил Дэтре.

– Кто сказал хоть слово о застенках? – в хриплом голосе удивление. – Сюда уже сбежались один раз, патрулей здесь хватает... Мне нужно прежде всего поговорить с вами, и, боюсь, если вы окажетесь в застенках, сделать это мне уже не удастся. Ее величество непременно попытается вновь этому воспрепятствовать.

Мрачная ирония в его тоне окончательно добила Кэллиэна.

– Хорошо, допустим.

Конечно, он бы с удовольствием удрал от капитана, воспользовавшись, к примеру, амулетом маскировки... Но Мельдер уже знает, что он в замке. А, значит, продолжит его искать. Применить же прямо сейчас ментальную магию он вряд ли сможет. Значит, придется-таки побеседовать... Да и тем найдется немало.

– Позвольте мне один вопрос. Вы сказали, что знаете, что князь жив, – медленно произнес бывший придворный маг. – Откуда такая уверенность?

– Идемте-ка со мной, лорд маг, – неприязненно буркнул капитан Мельдер. – Будете содействовать – возможно, я...

Но его бесцеремонно прервали.

– Сперва одна небольшая формальность. Позволите применить к вам короткое заклятье? Так, убедиться в том, что вы действуете по собственной воле, а я могу не опасаться неприятных сюрпризов.

Удивился. Кустистые брови поползли вверх.

Маг с показной скукой (на деле с изрядным напряжением) сложил пальцы общеизвестным символом простой магической клятвы.

– Клянусь, что этим заклятьем не попытаюсь наложить на вас какие-либо чары или навредить вам.

– Колдуйте, – решился военный, на всякий случай сжав в кармане защитный амулет.

Даже простейший анализатор дался не сразу. Уж не вывихнул ли он запястье, пока его корежило?..

Той рыжей вербальной магии на капитане не было.

Кэллиэн иронично поклонился. Чуть пошатнулся, но тут же выпрямился. Не время проявлять еще большую слабость.

– Благодарю. Я в вашем распоряжении, капитан… Но место для беседы позвольте выбрать мне.

Военный нахмурился, помедлил – и все-таки кивнул.

– Как пожелаете.

– Тогда советую прихватить факел. Я обойдусь, а вот вам будет некомфортно.

К его немалому удивлению, Мельдер снова кивнул. Маг ожидал, что тот возмущенно откажется и таки вызовет стражу…

Что ж, на такое внезапное доверие, пожалуй, надлежит ответить столь же широким жестом.

Вести капитана в ход, в котором он не так давно разминулся с королевой, Кэллиэн, ясное дело, не собирался. Тащить его в «апартаменты» князя – тем более. Поэтому маг выбрал нейтральную территорию – полуобвалившуюся лестницу, некогда ведшую к подземному колодцу.

– Я смотрю, вы хорошо изучили здешние подземелья, – заметил Мельдер. – Это место явно заброшено уже много поколений.

Маг пожал плечами.

– Жить захочешь – и не то изучишь, капитан.

– Чем же вам тогда наши застенки не угодили? – посетовал тот.

– Методами допросов и условиями содержания. О, не волнуйтесь, к вам и вашим людям у меня претензий нет, та камера – не худшее, что я видел в жизни. А вот подходы леди Ральды и лорда Энри я не скоро забуду.

Мельдер вдруг сдавленно фыркнул, на миг утратив суровость.

– Это ведь вы постарались тогда, с его любовницей?

Кэллиэн точно так же на миг утратил хладнокровие, узкие губы изогнулись в саркастичной усмешке. Затем маг красноречиво пожал плечами.

– Ему не следовало меня злить. Заключение – ладно, но терпеть оскорбления я не подписывался. Вообще-то я пришел к нему за уликами... Но в процессе поддался минутному порыву.

– Вы немилосердны, лорд Дэтре, – со смешком посетовал капитан. – Помнится, советник потом орал, что лучше б вы его просто придушили – когда вернулась его жена.