Между тьмой и пламенем. Часть III (СИ)

Маг молча подошел ближе к факелу и закатал рукав.

Недоверие из взгляда капитана начало уходить.

Кэллиэн тоже смерил Мельдера долгим взглядом.

Его уже и так раскрыли. Если удастся заручиться поддержкой капитана... у него будут развязаны руки. Мельдер сможет стать его вторыми глазами и руками в замке, не придется больше, рискуя, красться в ночи... Нужно только немного подстраховаться.

– Принесите мне клятву на крови о том, что никому не расскажете о местонахождении князя и моем собственном, что не попытаетесь без моего ведома и разрешения привести сюда кого-либо. И вы увидите князя. Сегодня же. Даю слово.

Услышав это, капитан слегка изменился в лице.

– Я не говорил, что верю вам, лорд Дэтре. И магическая клятва… такими вещами не разбрасываются.

– Вот именно, – с каменным лицом подтвердил Кэллиэн. – У меня нет резона вам лгать. И вас уговаривать тоже. Время выбирать, капитан. Или вы сейчас доверитесь мне, или все останется по-прежнему. Застать меня врасплох во второй раз у вас не выйдет. А сил на то, чтобы при удобном случае начисто стереть вам память о происшедшем, у меня хватит.

Мельдер даже растерялся, запоздало сообразив, что от его первоначального преимущества и впрямь ничего не осталось.

Но он нашел в себе силы возразить.

– Вы же вроде бы не специалист по ментальной магии.

– Я не люблю ее применять, – поправил Кэллиэн. – Но это не значит, что я ей не владею. – Он вздохнул. – Я до сих пор успешно действовал один, но это не значит, что мне не нужны помощники, на которых действительно можно положиться, а, к моему прискорбию, вы, благодаря той клятве, можете войти в их число. Обряд кровной клятвы вам знаком. Чего вы опасаетесь?

И капитан решился.

Его насторожило, когда Дэтре сбился в самом начале, едва взяв в руки нож. Но затем начал речитатив сначала и довел обряд до конца, не попытавшись ничего поменять в знакомом ритуале.

Капитан только поморщился, когда магия обожгла кожу, вплавляя в неё обещания. Прикрыл свежий шрам ладонью. Дэтре не стал мудрить и сделал два разреза крест-накрест, по количеству требований – не разглашать и никого не приводить без разрешения.

Боль еще не ушла, забралась под кожу и пульсировала там, словно ворочалась, пытаясь устроиться поудобнее.

В прошлый раз было то же самое.

Дэтре же боли словно и не почувствовал, даже не вздрогнул.

– Мое доверие нелегко заслужить, капитан, – медленно произнес Кэллиэн. – Но вы, признаться, заставили меня поверить в то, что не все в этом дворце подвержено разрастающейся плесени чужих интриг.

– А в этих интригах вы разобрались?

– Не до конца. Но сейчас не до них. Идемте.

И уже две черные тени двинулись по пустым коридорам старых подземелий.

Проход в стене открылся столь внезапно, что капитан даже моргнул. Он толком не успел рассмотреть, что сделал Дэтре, но маг после неуловимо быстрых манипуляций снова побледнел. Что не помешало ему первым сделать шаг в темноту.

Пришлось нагонять.

Коридор оказался узким и донельзя грязным. Было слышно, как под ногами крошится старый кирпич, и капитан про себя взмолился богам о том, чтобы низкий потолок, продержавшийся не одно столетие, не спасовал сейчас.

Затем проход чуть расширился, и новоиспеченные сообщники пошли бок о бок.

– Что с вами такое? – наконец не выдержал Мельдер, когда его спутник в третий раз споткнулся.

– Побочный эффект от старой магии, – Кэллиэн скрипнул зубами, заново вспомнив неудачное нападение на королеву. – Надеюсь, скоро пройдет.

– Так, может, вам целитель нужен?

– Не мне, – коротко покачал головой Кэллиэн.

Это навело капитана на новую мысль.

– Лорд Дэтре… князь очень плох?

На бледном лице сверкнула улыбка. Вполне дружелюбная.

– Лучше, чем было раньше. Сюда, – и они свернули в хорошо знакомый Кэллиэну коридор.

И там маг снова засомневался. Покосился на вновь посуровевшего военного, уже кляня себя за опрометчивое обещание. Но клятва дана… и, как всегда, работает в обе стороны.

– Капитан… предупреждаю честно. Если хоть помыслите о том, чтобы причинить вред князю или дать кому-то малейший намек о том, где нас искать… Я вас попросту убью, как бы мне это ни претило.

С этими словами он открыл старую, рассохшуюся дверь, за которой тут же вспыхнули свечи, освещая утлую комнатушку.

Воин был морально готов к чему угодно, и к коварному обману, и к трагической случайности, и даже к тому, что за дверью будет ловушка, а черный маг пустит на ритуал уже его самого.

Но его ожидания самым наглым образом не оправдались.

Капитан Тедери Мельдер замер, не веря своим глазам. Затем бросился вперед, споткнулся о свернутый на полу матрас, и, даже не обратив на это внимания, остановился у постели. На глазах выступили слезы.

Лежащий перед ним человек даже сейчас казался властным и суровым, несмотря на годы, прибавленные слабостью, сединой и неухоженной бородой. Дэтре не соврал…

– Пресветлый князь! – вырвалось у капитана.

Князь Ламиэ чуть нахмурился. Напряглись плечи и руки. Веки дрогнули и приподнялись. Взгляд, блуждая, нашел военного, рухнувшего на колени возле кровати.

Сухие губы чуть растянулись в улыбке.

– Ка… пи… тан…