Между тьмой и пламенем. Часть III (СИ)

Князь Ратри сгорбился, словно выдержав сложнейший экзамен. Отвернулся, как слепой, нащупал рукой стену, оперся на нее, выставив локоть в сторону, и уткнулся лицом в сгиб, "незаметно" вытирая выступившие слезы.

Кэллиэн ощутил горькое восхищение. Вот ведь профессиональный интриган! Вроде и доложил, не подкопаешься, и при этом сплошь общие формулировки, ни одного лишнего слова. Все-таки нужно было Ратри тогда вступать в совет. Даже в опале не унимается. Может, и влиянию леди Ральды смог бы противопоставить свое ослиное упрямство?

Хорошо, что он на их стороне. Такими людьми не разбрасываются.

– Как видно, отныне нам придется стать осторожнее в словах, – тихо подытожил побледневший капитан.

– Поддерживаю, – произнес невыразительный голос придворного мага – и в нем прозвучала надтреснутость, удивившая прежде всего самого Кэллиэна. Надежда оказалась так быстротечна...

– Лорд Дэтре... – глуховатым, но ровным тоном спросил придворный, выпрямившись, но не торопясь поворачиваться. – У меня накопилось немало вопросов... надеюсь, вы окажете мне любезность их выслушать?

– То есть отвечать не обязательно? – не удержался от шпильки придворный маг.

– Не лучшее время для шуток, – обрубил князь. – Я бы не стал вас искать, но ситуация... – покосился на правителя и добавил на три тона ниже: – Я должен точно знать, на что можно рассчитывать, прежде чем приступить к построению вариантов и разработке рекомендаций. Если, скажем, через неделю князь вернется к управлению делами, я могу расслабиться и спокойно жда...

Эльф с тяжелым вздохом покачал головой, и князь снова спал с лица.

– Не так скоро, милорд. Это лишь первый шаг на очень долгом пути.

– А вы как будто и не удивились! – бросил Кэллиэн эльфу, не сумев замаскировать обвиняющие нотки.

Но остроухий, к его удивлению, кивнул.

– Удивился, милорд, но не слишком. Я ожидал чего-то подобного. Это временное просветление – верный признак того, что направление лечения выбрано верно и стабилизирующее заклятье работает как полагается. Речь пациента в норме, четкая, связная, а значит, мозг князя непременно восстановится полностью. Появление нового и хорошо знакомого человека стало стимулом, вырвавшим сознание князя Ламиэ из долгой дремоты. В таком состоянии каждое знакомое лицо – это ниточка, связывающая внутреннее и внешнее, заставляющая его нащупывать и увязывать воедино воспоминания, образы, а также понемногу выбираться из скорлупы. Ваш визит был кстати, милорд, – церемонно поклонился остроухий. – И хорошо, что вы так сдержанно высказались, нашли верные слова, – похвалил он. – Теперь его светлость будет считать, что обстановка спокойная, он сам – в безопасности, что его окружают надежные соратники. А это еще один важный шаг к полному исцелению. Ему необходимо как можно больше таких ниточек.

– То есть, – соображал Ратри быстро. – К примеру, если привести сюда других людей, которым он доверял...

– Процесс, возможно, ускорится – при условии, что они не скажут лишнего и не начнут поливать слезами его постель. Полнейший покой – необходимое условие выздоровления, милорд.

Ратри и придворный маг одинаково помрачнели.

– В замке таких людей нет, – тяжело произнес Кэллиэн. – По крайней мере, тех, кого лично я бы допустил к князю, не ожидая подвоха.

– Леди Анджелис разве что... Но она слишком молода, к тому же вряд ли сможет скрыть такую новость от матери и няни. Да ее и саму пичкают успокоительными. Для кого еще это потрясение окажется более опасным…

Новости об Анджелис неприятно удивили Кэллиэна. Неужели все-таки дошло до этого?

– А... супруга князя? – медленно спросил лорд Лориэль. – Я как-то не интересовался прежде, отчего вы не могли объяснить королеве все то, что объяснили мне. Наглядная демонстрация наверняка бы заставила ее пересмотреть…

...Вот не хватало только при Ратри вдаваться в тонкости его противостояния с милейшей королевой!

– Вы же присутствовали при аресте, – вздернув бровь, надменно напомнил Кэллиэн, заставив эльфа скрипнуть зубами. – Леди Ральда не желает слушать мнения, расходящиеся с ее собственным, а я в ее представлении исчадие черных демонов, не меньше.

Капитан и князь одновременно кивнули, признавая его правоту. Остроухий пожал плечами, отступаясь от этой идеи.

– Я знаю один идеальный вариант, – тихо произнес князь Ратри. – Но он нам, увы, недоступен.

Кэллиэн ощутил холодок, с ехидцей пробежавшийся вдоль позвоночника.

– Нам отчаянно не хватает леди Инерис. Уж она бы точно не стала поднимать переполох. Но...

Князь умолк. В комнате повисла гнетущая тишина.

Да, леди-наследница могла бы быть очень полезна сейчас, и не только для того, чтобы князь убедился, что его дочь жива. Преемница из нее вышла бы достойная…