Между тьмой и пламенем. Часть III (СИ)

Маг фыркнул. У него этот блок тоже был – и работал вкривь и вкось. В его сознание проникнуть еще можно было, что с успехом доказал его собственный наставник. А вот ему самому достучаться до других было куда сложнее...

Самому Кэллиэну странным казалось другое. Две противоположные силы в сознании князя не конфликтовали друг с другом. Накладываясь на него, они создавали вполне герметичный кокон, защищающий и укрепляющий одновременно.

И сегодня пришел через завершающей фазы плетения стабилизирующего заклятья.

– Все, – лорд Лориэль смахнул со лба выступивший пот, покачнулся на табурете. Маг, состроив мученическую гримасу, подхватил целителя.

Уже привычно вытер струйку темной крови, весело побежавшую из носа по губам.

Эльф коротко выдохнул заклятье остановки кровотечения.

Заодно и чихать расхотелось.

– Ваш прогноз, лорд целитель? – осторожно осведомился капитан Мельдер.

Эльф снова провел рукой над головой князя, задержался у темени, подобрался пальцами к вискам, плавно очертил круг над лицом.

– Думаю, он скоро начнет приходить в себя. Но процесс окажется медленным. Он полностью разбит изнутри, соответственно, восстановление извне будет иметь ослабленный эффект. Я никогда даже не думал, что термин «саморазрушение» бывает настолько верным. Любое потрясение способно свести наши усилия на нет. Я даже думал погрузить князя в целительный сон – хотя бы на первых порах...

В этот миг со зловещим скрипом приоткрылась дверь, ведущая в комнату.

Реакция была примечательной.

Не сговариваясь, мужчины заслонили собой постель и лежащего в ней князя. Пошатнувшийся эльф мгновенно принял боевую стойку, Мельдер выхватил меч, над одной ладонью Кэллиэна недобро заблестел ловчий сгусток тьмы, в другой руке материализовался фиолетовый огонек.

Но больше ничего не происходило.

– Сквозняк? – не выдержал эльф.

– Не думаю. И вы бы лучше помолчали пока! – огрызнулся Кэллиэн, втягивая многострадальным носом воздух.

Осекся, потрясенно взглянул на Мельдера.

– Вы?!

– Что – я?! – непонимающе воззрился на него капитан, не теряя, впрочем, бдительности.

– Так и знал, – мрачно произнес хорошо знакомый голос. Дверь распахнулась.

На пороге стоял долговязый князь Ратри и недобрым взглядом смотрел на присутствующих.

Уж если королева отметила внезапное исчезновение вездесущего эльфа, то князь Эдриан Ратри тем более не мог не обратить на него внимания. Поначалу это его не слишком насторожило, но затем в копилочку наблюдений добавились новые монетки.

Он заметил, что капитан тоже как-то странно себя ведет. Избегает любых разговоров о Дэтре, по ночам проверяет и перепроверяет патрули, а затем попросту исчезает – да так, что никто не знает, где его искать. Заподозрить Мельдера в предательстве было сложно, вывод: что-то явно происходит!

Но последней каплей стали новости, полученные от его давнего, хорошо прикормленного информатора, одного из секретарей Совета. В стране невесть что творится, королева действовать не жаждет, юную леди-наследницу держат взаперти, а он сидит сиднем и уповает на провидение!

На этом этапе нервы князя сдали. Надо же что-то делать!

До банальной слежки Ратри не опустился, да и не считал себя ровней профессиональному военному. Для начала он проник в кабинет князя – лорд Рагор по старой памяти "ничего не заметил" и, соответственно, не доложил. Поднял хранившиеся в потайном шкафчике старые планы замка – придворный интриган обладал отличной памятью и хорошо помнил, как князь одно время планировал перестроить подвалы и засыпать один из старых тайных ходов во избежание обвалов. Если он прав, и Дэтре действительно скрывается в замке, то лучшего места, чем позабытые подземелья, и не придумаешь!

Копии он тоже снял очень споро – сказывался опыт.

Сегодняшняя ночная вылазка была уже третьей. И она наконец увенчалась успехом.

– Где князь? – коротко поинтересовался придворный, не торопясь ничего объяснять или извлекать неизменно висевший при поясе короткий кинжал.

Эльф шустро выкатился вперед.

– Он на моем попечении, и посещения строго ограничены! Особенно для тех, кто находится в опале...

– Значит, здесь, – удовлетворенно потер руки Ратри.

Кэллиэн, успевший выпустить магический анализатор, "радушно" пригласил:

– Заходите, чем больше, тем веселее! Не расскажете, как вы нас нашли?

– Я сразу заподозрил, что вы скрываетесь в замке, – князь Ратри, тем не менее, преспокойно воспользовался приглашением. В каморке сразу стало тесно. – А с учетом последних новостей ждать не представлялось возможным. Я верно понимаю, что князь жив? Иначе к чему вам похищать целителя?

Капитан и лорд Дэтре одновременно поморщились.

– Похищать – слишком громкое слово...

– Позволю себе не согласиться! – возмутился остроухий и был удостоен сразу трех уничижительных взглядов.

Синие глаза мага вновь с любопытством воззрились на внезапного гостя. Кэллиэн пока не понимал, чего от него ожидать, но агрессии не наблюдалось, и это было для него в новинку. И Мельдер, и эльф повели себя иначе.