Между тьмой и пламенем. Часть III (СИ)

Ассаэра за палаткой перекосило. Нет, выйти ей так или иначе пришлось бы, раз у костра зашла речь о «товаре». Но чтоб так… Оставалось только надеяться, что Инерис не прибегнет сейчас к загадочному методу, позволявшему ей подслушивать их разговоры. Иначе не миновать скандала…

Леди-наследница услышала печально знакомое имя и подавила надрывный стон.

Неужели Дахаэру ее сватает?

Уровень неприязни к гостю резко подскочил.

О, как она надеялась, что этот тип не навяжется в попутчики!

Вздрогнув, Инерис запоздало потупилась, глядя на мир исключительно сквозь ресницы, пряча серые радужки.

Но у торговца глаз оказался наметанным.

– К тому же светлоглазая! А какие брови! Благородный цвет красного дерева! – восхитился он, словно уже стоял на рынке. Ладно хоть в зубы заглядывать не стал. – Волосы наверняка под стать… Полукровка?

Рослый, солидного вида Кхад, изображавший в их «караване» главного, важно кивнул. Ассаэр благоразумно не высовывался из тени и помалкивал. Дантер ведь передал ему слухи о том, что на трактах бродят южные шпионы… и что некоторые с Севера снабжают их информацией.

Хорошо, что она согласилась ходить в дакха. Очень хорошо. И жаль, что он свой платок оставил в шатре.

Инерис растерянно замерла, не зная, что теперь делать. Уйти? Так она ведь привлекла внимание этого торгаша, ишь, любуется… Наверняка рабыне и шагу ступить нельзя без разрешения хозяев?

Ассаэр нервно вздрогнул, услышав:

– Редкая птица, да еще чтоб глазами в мать пошла…

Конечно, в мать. Подонки с их стороны нередко воровали и насиловали женщин.

Ассаэр ощутил бессильную злость на тех, кто нарушал все договоры и законы, лишь бы быстро обогатиться и покуражиться. Ничего, он найдет на них управу. Когда разберется с кузеном.

– Может, продадите? – продолжил гость. – У меня найдутся клиенты на такую редкость, даже если не очень красива девица. С учетом того, что у границы с Нариме происходит, спрос будет.

...Надо же… а Инерис оказалась права… снова. Они первый день на тракте – и ее уже пытаются перекупить!

Все дело в том, что она слишком непохожа на большинство местных женщин, даже в платке и просторном платье видно. Еще и глаза без малейших следов краски. А этот тип в подобных делах явно опытен.

Работорговля на Севере не в чести, а значит, и он честным демоном не является.

– А что там нового происходит, уважаемый Ашдаб? – иронично хмыкнул Джар, под свободным кафтаном которого мощные мускулы успешно имитировали купеческую дородность. – Все как обычно, мелкие стычки тех, кто Север ни в грош не ставит. Они людей дразнят и разбегаются потом по своим селам, а нам с этим жить, – сплюнул на песок. – Мы-то люди вольные, конечно, а вот тех, кто нашим товаром живет, жаль – им-то деваться некуда.

Пришлый купец беглым взглядом окинул тюки, которые Гархан, на всякий случай пряча лицо, заносил в ближайший шатер.

– Оружием ведь промышляете?

– Так спрос на него не падает, – пожал плечами Кхад. – Тут уж наверняка, знай бери товар на любой кошелек, и без покупателя не останешься.

– Добрый товар. Ну а девка что? Продадите?

– А вот тут извини, уважаемый, – и за спиной Инерис бесшумно вырос Дантер, закутавшийся в платок и старательно понизивший голос. Она даже вздрогнула. – Уже задаток уплачен, сговаривались три месяца, назад пойти теперь не можем. С северо-востока везем, как видишь. Традиции традициями, а уговор уговором.

Купец досадливо цокнул языком и разочарованно пожал плечами.

– Тогда отступаюсь, ничего не попишешь, в нашем деле уговор дороже денег, хехе…

Дантер принял у Джара миску густой походной каши, глянул на содержимое мимоходом (не забыл ли тот добавить пару лишних кусочков мяса?) и протянул посудину «девке».

– В шатер вернись, – грубо скомандовал. – Нечего у костра побираться.

Слов Инерис не поняла, но направляющий жест был достаточно красноречив, и она с облегчением, борясь с желанием перейти на бег, удалилась.

Есть, правда, уже не хотелось.

– Что ж она – в ваших шатрах живет?

– А чего зря время терять? Невинной-то ее не просили, – заметил Кхад, вызвав смешки. Громче всех зашелся пришлый торгаш.

Инерис шла к шатру Ассаэра как оплеванная. Вроде и слов не поняла, а что они все именно над ней смеются – смекнула в два счета. И даже догадывалась, почему!

Совсем как в Нариме, когда всех подначивал демон...

Что ж, предсказуемо. На сей раз она сама напросилась.

По крайней мере, этот тип ничего не заподозрил… вроде бы.

Быстрей бы он в свой лагерь убрался!

Она едва не заорала, наткнувшись за ближайшей палаткой на притаившегося в тени Ассаэра, поспешно приложившего палец к губам и поманившего ее к себе. Затем их нагнал Дантер – со второй миской, полной каши. Ассаэр молча принял ужин, а на безмолвный вопрос Инерис тихо шепнул:

– Мне тоже лучше лишний раз не мелькать. Даже в платке, не то что без него.

– Лучше в мой, – коротко посоветовал Дантер и снова растворился в тени.

Ассаэр кивнул.