Между тьмой и пламенем. Часть III (СИ)

Кэллиэн, слушавший разговор в крайнем напряжении, немного расслабился, поняв, что их союзник вполне способен потягаться с королевой в притворстве.

– Вы правы… Возможно, окажете мне честь, сопроводив меня к замку? В вашей компании мне будет спокойней… И ведь вы, наверное, знаете здесь каждый уголок, каждый камешек, вас ни один злоумышленник не застанет врасплох…

Вот оно что… боится за себя? Или хочет с его помощью лучше изучить замок? Из страха – или с какими-то иными намерениями?

Как бы то ни было, Ральда перешла на откровенную лесть.

Кэллиэну этот подход был хорошо знаком, и, судя по мрачной усмешке Ратри, князь тоже видел королеву насквозь.

Не окажется ли капитан в опасности? Не попытается ли Ральда подчинить уже его?

Оставалось надеяться лишь на то, что клятва не даст Мельдеру пасть легкой жертвой чар убеждения.

– Разумеется, – отозвался хриплый голос – заметно тише, чем раньше. Направились к замку. – Защищать вас – мой первейший долг.

Ни единой нотки иронии. Кэллиэн бы точно не удержался, но тон Мельдера остался совершенно бесстрастным.

Когда шаги наконец стихли, Ратри угрюмо произнес:

– Капитан принял удар на себя… Надеюсь, ему это не выйдет боком. Думаю, нам тоже будет лучше разойтись. А то как бы следом лорд Энри не явился. Он редко отходит от королевы, прямо как верный пес!

– Я вернусь к князю, – кивнул Кэллиэн.

– Будьте осторожны. И лорд Дэтре…

Маг задержался у порога.

– Мне кажется, вы не рассказали нам и половину того, что знаете.

– Сперва вам придется дать мне клятву, милорд. По моим предположениям, это единственное, что хоть как-то помогает сопротивляться чарам королевы. Мне совершенно ни к чему, чтобы вы выдали леди Ральде мои сведения, если ей придет в голову вдумчиво побеседовать уже с вами. Я и за капитана переживаю, – признался он, стиснув зубы. – Проверьте завтра, все ли в порядке. Если что-то покажется подозрительным, сразу дайте знать.

К его удивлению, Ратри задумчиво кивнул.

– Сделаю. И… продумайте условия. Я подпишу ваш бланк.

– Бланка нет. Придется проводить ритуал.

Пауза затянулась чуть дольше.

– Это меня тоже устроит. Я ведь убедился в том, что вы не предатель.

– Спасибо и на этом, – саркастично хмыкнул Кэллиэн.

– Кстати о ритуалах. Лорд Дэтре, вы правда черный маг? Леди Ральде я не очень поверил, но эльф в этом полностью убежден…

– Это имеет значение?

– Да, – честно сказал Ратри. – Хочу знать, как далеко вы сможете зайти для защиты князя и княжества.

– Так далеко, как потребуется. При условии, что мне не придется убивать леди Ральду и детей князя, – буркнул Кэллиэн.

Мужчины поняли друг друга.

– Хорошо. А теперь мне нужно будет хорошенько обдумать все сказанное вами, и поискать способы обойти милейшую королеву.

– Желаю удачи в этом благом начинании, – не удержался от шпильки маг.

Усмехнувшись, князь тенью выскользнул наружу и растворился под дождем.

Кэллиэн выждал несколько минут и тоже ретировался.

Неприметный вход в старые катакомбы (они же фундамент замка) был неподалеку, за громоздким могильным камнем, и смахивал на широкую трещину в толще камня. Не зная, не найдешь.

Ратри наверняка что-нибудь придумает. Лишь бы капитану удалось избежать ловчих сетей леди Ральды…

Возможно, все-таки следовало рассказать Ратри о том, что у королевы нет никаких прав на престол… Он бы наверняка понял, как распорядиться этой информацией.

Кэллиэн мрачно вернулся в комнату князя и был встречен с порога непривычно взволнованным эльфом. Причем тот поспешил выскочить из комнаты и захлопнуть дверь перед магом.

– Его светлость приходил в себя! – без обиняков заявил лорд Лориэль.

Сначала Кэллиэну показалось, что он ослышался. А потом он сам не понял, как ухватил эльфа за грудки и тряхнул.

Вот, пожалуйста, стоило на пару часов отлучиться!

– Что произошло?! – требовательно спросил маг. – Это значит, что князю лучше? Как…

– Во-первых, отпустите меня, будьте любезны, – прошипел лорд Лориэль. В чуть раскосых голубых глазах блеснула молния, и маг, спохватившись, разжал руки.

– Прошу меня извинить, среагировал автоматически.

– Вы всегда так реагируете на хорошие новости? – буркнул целитель, брезгливо поправляя воротник. – Может, лучше спросите, что он сказал?

– Он что-то сказал?

– К моему удивлению, да. Я полагал, пациент еще как минимум неделю пробудет без сознания, однако же...

– Вы мне скажете наконец, что именно произошло, или я должен буду прибегнуть к силе? – не выдержал Кэллиэн. И так после кладбищенских посиделок нервы натянуты, как струны на арфе!

Лорд Лориэль сначала оскорбился было, но затем на его чуждом, хотя и красивом лице промелькнуло сочувствие.

– Звал свою дочь. Говорил, что хочет попросить у нее прощения, просил немедленно вызвать ее к нему, пока он бодрствует. В какой-то мере князю и впрямь стало лучше – он теперь сознает и свое состояние, и то, что много спит и медленно поправляется. Это хорошая новость, лорд Дэтре, выздоровление идет просто на удивление быстро для его состояния, я ожидал следующего просветления не скоро.

– Верховный князь всегда был упрям, – кивнул Кэллиэн. – И отличался силой духа и волей к жизни.