Между ветром и песком

– Хорошо… Но ты живи дальше, словно меня нет. – Аори коротко откашлялась – ну вот куда делось умение насмехаться надо всем, когда оно так нужно? – Переход уже готов.

– Откуда ты знаешь?

Он тоже смотрел туда, где за тучами вставало солнце, и не замечал ничего похожего на путь в иной мир.

Аори обняла его руку и потерлась о нее щекой, словно извиняясь.

– Знаю. Но я не хотела уходить, не попрощавшись.

– Змейка, что я могу сделать, чтобы ты вернулась?

– Даже я не могу ничего сделать. Слушай, ну неужели ты сам не хочешь, чтоб твоя жизнь стала прежней, до того, как я испортила все, что могла? Неужели тебе не приходилось уходить, не оглядываясь?

– Мы называем это пропастью. Разломом в пути, по которому идем. Соблазн перепрыгнуть его велик, но Харру учит нас строить мосты.

Аори осторожно коснулась шрама на губах тоо.

– Я уверена, ты построишь самый крепкий мост.

Она вскочила с камня резко, порывисто, словно, как обычно, спешила спрятать лицо. И там, где нога изменяющей коснулась песка, под ним прятались обкатанные ветром голыши. Аори вскрикнула, подвернув лодыжку, неловко взмахнула руками, пытаясь то ли удержать равновесие, то ли взлететь в низкое дымное небо.

У нее не получилось ни то, ни другое. Тоо успел подхватить Аори за талию и прижал к себе, стоя на краю обрыва.

– Ты опять спас меня вместо того, чтобы убить.

– Но я все равно останусь твоим должником.

– Почему? – Аори ойкнула, попытавшись сделать шаг.

– Я отдал долг жизни, а не крови.

– А мне так не кажется.

Изменяющая насмешливо прищурилась, и вслед за ней тоо взглянул на собственную руку. Длинная царапина протянулась от запястья до самого локтя, и алые бусинки собирались в ее глубине. Кровь тоо осталась на острой застежке из рыбьей кости, украшавших фарку изменяющей.

– Видишь? Больше никаких долгов.

– Ты сделала это специально, маленький демон?! – возмутился тоо.

– Клянусь, нет, – ответила Аори с такой горечью, что его гнев моментально растворился в предрассветной тишине. – Я же говорила, что я – инструмент. Это знак, что мы прощаемся навсегда.

Ветер понемногу просыпался, и первый его порыв швырнул горсть песка за край обрыва.

– Знак Харру? – Шуким схватил изменяющую за плечи. – Скажи мне, ты ведь знаешь… Харру… Его нет на самом деле? Мы придумали его, забывшие прошлое глупцы, которым нужна помощь демона, чтобы увидеть небо?

– Нет, – Аори улыбнулась и осторожно отвела его ладони. – Он существует. Но Харру – это не бородатый арах в халате, которому прислуживает изувеченная женщина. Харру – это мир вокруг тебя, где равны каждый человек и каждая песчинка, где духи приходят к ночному костру и где рабыни танцуют в струях дождя. Это следы, которые мы с тобой оставляем на Священном пути.

– В чем тогда его воля для нас двоих?

– Может, он любит тебя, Харру этот? – Аори коснулась кончиками пальцев сначала своей груди, потом – его. – Ты навсегда в моем узоре, и в твоей жизни будет чуть больше удачи. Только будь осторожен. Если она внезапно кончится, значит, меня больше нет в этом мире… и ни в каком другом – тоже.

Губы тоо сжались, он порывисто отвернулся, всматриваясь в тусклый рассвет. Золото затапливало тучи так, как магия заливала ее зрачки. И ни там, ни там не было правды, ведь настоящее солнце и настоящая Аори скрывались где-то еще.

И, когда тоо нашел в себе силы вновь посмотреть в ее глаза, изменяющей уже не было рядом. Только ветер понемногу засыпал песком две неглубокие вмятины там, где она стояла.

Тоо поднял взгляд к небу и смотрел в него, пока пробившееся сквозь тучи тепло не коснулось его щеки, словно губы змейки. Стальные врата пропустили его на закате, и лапы ящера утаптывали песок так же легко, как и прежде.

Караван следовал за своим тоо, пересекая пустыню, и долгие луны пролетали мимо, оставляя в душе лишь пустоту. Его лицо было твердым, неприступным, а сердце плакало кровавыми слезами. И бездонная с виду пропасть наполнялась ими, и путь его исцелялся.

Hillary Scott & The Scott Family. Thy Will.

*

– Слышишь, как капли ударяют о листья? Так новая жизнь рождается.

– Я не смогу стать частью твоего мира.

– Не становись. Но неужели ты не чувствуешь, что счастье пахнет дождем?

Anette Olzon. Moving Away.

*В оформлении использована иллюстрация автора.