Между вороном и ястребом

- Рад тебя видеть. Синица¹ - невозмутимо отозезлся Кармель и не без легкого ехидства добавил, глядя на гостя, который несколько мгновений обескураженно взирал в сторону Айлин. а потом, словно опомнившись, торопливо и очень учтиво поклонился. - Хотя предупреди ты о своем визите, моя радость бьша бы еще сильнее. Ты ведь мог не застать меня дома!

- Ну и что?! - искренне удивился господин названный Синицей. - Как будто в твое отсутствие я остался бы в твоем доме голодным! Слава Благим и твоей восхитительной экономке, это невозможно¹ Амина милая, скажи, что я как раз вовремя, и у вас на десерт мое любимое творожное печенье с изюмом и корицей!

- Господин получить все. что угодно! - всплеснула руками Амина - Отведать пайхлаваа. дорогой брат наш хозяин! А пока все обедать. Амина испечь много любимый печенье господин!

- Иногда мне кажется, что это не моя экономка, а твоя, - серьезно проговорил Кармель. но в его глазах плясали смешинки.

- Арлезиец тем временем взглянул на Айлин так внимательно, что стало понятно - он мгновенно отметил и ее простую прическу, и домашнее платье, совсем не предназначенное для визитов даже к родственникам, не говоря уже о таких мелочах, как бархатные комнатные туфельки. Ошибиться было невозможно, она выглядела именно так как должна выглядеть женщина, живущая в этом доме и достаточно близкая с его хозяином, чтобы выходить к столу в таком виде

- Познакомься, Синица. — сказал Кармель совершенно спокойно. - Это донна Айлин. Моя невеста. Айлин. это дон Синица, мой брат. Он витражист и провел больше года вдали от Доовенны. выполняя заказ какого-то влашского вельможи. Поэтому некоторые обстоятельства моей жизни... не вполне ему известны

- Невеста... невеста... То есть та самая невеста?!

- Глаза дона Синицы округлились и сверкнули изумлением. Щеки Айлин загорелись от стыда...

- Единственная, - так же ровно и невозмутимо поправил его Кармель. - У меня всегда была только одна невеста.

- Но я матушка писала... впрочем, тебе виднее¹ - воспрянул дон Синица и. подскочив к Айлин. снова низко поклонился: - Миледи, прошу прощения! Похоже, я неверно понял письма матушки и очень рад. что Умник все-таки намерен жениться! Хоть и немного позже, чем я рассчитывал!

- Умник? - Айлин растерянно оглянулась на Кармеля потом вспомнила о манерах, покраснела еще сильнее и протянула его брату руку, которую тот с воодушевлением поцеловал - А почему...

- Потому же, почему этот болтун - Дон Синица. - вздохнув, пояснил Кармель. - Домашнее прозвище. Разумник - Умник.

- О. понимаю... - пролепетала Айлин, пытаясь отделаться от смущения - Но не могу же я называть вашего брага... Простите, сударь. - обратилась она к гостю, уже вовсю пылая щеками. - Мне. право, неловко...

- Почему не можешь? Почему не можете?! - в один голос удивились эти двое. А Кармель. улыбнувшись, добавил: - Надеюсь, причины его прозвища не менее ясны?

- Айлин, несмотря на смущение, едва не рассмеялась. Действительно' Невысокий, пухлый как взъерошенная птичка, с носом-клювом и круглыми глазами... А эти цвета! Сизо-синий и желтый! Ну вылитая синица!

- Да ты просто завидуешь моим изысканным нарядам! — возмутился брат Кармеля. слегка отряхнул полы камзола и гордо поинтересовался: - Разве я не прекрасно выгляжу?

- Айлин было все сложнее сдерживать смех, и она с изумлением подумала, как похожи и в то же время не сходны эти двое!

- Кое-чего не хватает. - невозмутимо заметил Кармель. пока Дон Синица крутился посреди столовой, поправляя шейный платок и одергивая манжеты, словно птичка, которая старательно чистит перышки.

- Не хватает? - возмущенно уставился он на Кармеля. - И чего же?!

- Перьев. - ласково сообщил Кармель. и Айлин поняла, что такие подначки и шутки для братьев совершенно привычны - Без перьев образ недостаточно... м-м-м.. полон'

- Ха! - обрадовался Дон Синица, скрестил руки на груди и попросил: - Амина милая принеси мой берет! Я отдал его горничной.

- Амина бежать'

- Бросив на гостя очередной влюбленный взгляд, экономка выскочила из столовой и почти сразу зернулась с роскошным беретом Дон Синица принял его у мауритки. надел и повернулся к Айлин с Кармелем откровенно красуясь. И было чем!

- Сшитый из темного атласа, но не черного, а глубокого иссиня-зеленого цвета, берет был больше обычного и с одного края ниспадал почти до самого плеча пышными складками, а с другого был украшен жемчужной брошью, которая держала три коротких, но пышных павлиньих пера!

- Ну что? - горделиво вскинул голову Дон Синица - Как тебе?

- Сдаюсь - признался Кармель - Поражен в самое сердце' Садись уже, ради зсех Благих, обед стынет¹

- Айлин не выдержала - ее губы сами собой расплылись в улыбке. Дон Синица бросил на нее веселый взгляд и. отдав Амине свой великолепный берет, занял место между Айлин и Кармелем так. чтобы видеть обоих.

- И все-таки, как зовут вашего брата⁷ - все еще несколько смущенно поинтересовалась Айлин.