Между вороном и ястребом

- Мастер Керен вздохнул, глядя на нее. а потом объяснил терпеливо, словно непонятливому ребенку

- Морхальт мечтал превратить свое потомство 8 новый род Трех Дюжин. Некоторые основания - весьма слабые! - у него для этого были, его прабабкой стала леди Вольдеринг. Но разбавленная кровь утратила сродство с божественными дарами, даже цзет глаз и волос поблек. Он небрежно махнул з сторону портрета, который в прошлый раз так заинтересовал Айлин. и продолжил: - Но даже будь он прямым потомком в первом поколении, дальше кровь Вольдерингов неминуемо размылась бы. К тому же он хотел основать свой собственный великий род. а не оказаться придатком чужого. В поисках силы, способной дать это. Морхальт поставил множество экспериментов и даже добился немалых успехов Исключительно талантливый и упорный был человек... И все же того, к чему так страстно стремился, он получить не сумел потому что это можем даровать только мы. Тогда он пришел ко мне и попросил о помощи.

- И зы ее оказали - с трудом сдерживая тошноту, тихо сказала Айлин Перед глазами снова встали страницы рабочего дневника с описанием мерзостей, которые она никак не могла назвать экспериментами. А по телу словно прокатилась ледяная волна - ужас, который она испытала, всего на несколько минут оказавшись запертой в теле Гвенивер Морхальт. Несчастной дочери чудовища, которое сотворило с ней... что-то сотворило! — Что вы с ними сделали?! С леди Гвенивер. с Эммелин Кастельмаро?! Что?!

- Она сама не заметила, как перешла на крик, и тут же ощутила легкое прикосновение - Кармель положил ей руку на плечо. Мастер Керен - или все же снова Баргот? - поморщился и легонько потер виски длинными бледными пальцами.

- Я? - опасно прохладным голосом уточнил он. - Почти ничего. Лишь выполнил то. о чем меня настойчиво - очень настойчиво¹ - просили Это твой дед разработал ритуал таким образом, что тот потребовал кровавой жертвь , еще и такой... расточительной Мог бы обойтись собственной кровью - истинная магия ценит добровольную жертву гораздо выше! Но посчитал это слишком опасным и болезненным способом, а тут как раз подвернулась бедная девочка . Зато она послужила по-настоящему великой цели. - Он сплел пальцы перед собой, наклонился вперед словно пытаясь оказаться ближе к Айлин. и произнес мягким завораживающим голосом: — Ты ведь некромантка, дитя мое. ты знаешь, что смерть и жизнь идут рука об руку. Эта девушка все равно погибла бы, ей слишком не повезло с родственниками. Зато ее жертва подарила жизнь тебе - такой, какая ты сейчас! - умной, красивой, талантливой... Моей долгожданной наследнице.

- Вашей... что?! - выдохнула Айлин и покачнулась, но Кармель удержал ее и даже привлек к себе, позволив опереться на сзое плечо.

- А ты полагаешь я бы стал так стараться ради честолюбивых вожделений какого-то смертного? - насмешливо и в то же время ласково глянул на нее баргот. - Помнишь, что я говорил об инструментах? Морхальт полагал что сила, полученная от меня через кровавую жертву, изменит тело его дочери, и Гвенивер станет идеальным сосудом для рождения будущих великих магов Это как с дружиной Дорве, только Гвенивер сама даже магессой не стала. Она была. - Он поводил в воздухе рукой, подбирая слова, а потом щелкнул пальцами и улыбнулся: - Что-то вроде дикой яблони, на которую привили другую ветвь - со сладкими плодами. Ах, дитя, как жаль, что ты не знаешь преданий моей истинной родины и не способна оценить аналогию. Впрочем, неважно. Я передал Морхальту частицу своей крови - зот этой крови, понимаешь?

- Он небрежно коснулся указательным пальцем запястья другой руки, и Айлин сглотнула сообразив, что кровь и вправду была настоящей - кровь истинного божества, самого Баргота¹ И... эта кровь попала в тело Гвенивер? Изменив его?!

- Разве это... возможно? - прошептала она одними губами. - Вы же в Запределье...

- Все возможно, дитя мое, - уронил Баргот с легкой самодовольной улыбкой, и Айлин снова передернулась. Она же принимала это обращение как любезность с его стороны¹ И даже не думала, что слова «мое дитя» которые он с таким удовольствием повторял, имеют самый прямой смысл¹ - Для невозможного просто нужно больше времени и усилий. Конечно, мы не смогли открыть постоянный проход в Запределье, этакую парадную дверь... Но сотворить маленькое оконце, которое приоткрылось на несколько мгновений и тут же захлопнулось, о, это вполне удалось¹ Твоя истинная мать приняла мою кров», обработанную и зачарованную так. что после этого у нее должен был родиться мой ребенок..

- Но у меня же не может быть двух отцов' - не выдержала Айлин, и только пальцы Кармеля, предупреждающе сжавшие плечо, не дали ей шагнуть вперед. - Мой отец - Дориан Ревенгар!

- Нисколько не умаляю заслуги этого достойного человека в твоем рождении. - безмятежно отозвался Баргот. и его глаза снова блеснули, будто в предвкушении хорошей шутки. - Учитывая роль, которую играют оба родителя твоим отцом был именно он. А я. изменив кровь Гвенивер Морхальт своей собственной, фактически стал... твоей матерью.