Между вороном и ястребом

- Я не рассчитывал, что ты поймешь тонкости сделанного. - сказал он. - Все же это был уникальный эксперимент Но надеялся, что уловишь главное - твой дед был столь одержим своими идеями, что принес на алтарь науки самое дорогое - свою кровь, продолжение своего рода

- На алтарь науки или лично ваш? - негромко уточнил Кармель

- А есть разница? - приподнял бровь Баргот. - Он мечтал о потомстве, чья крозь несла бы мощную магию. Такую же как у Трех Дюжин, или даже сильнее Ведь что такое Три Дюжины?

- Он замолчал, и Айлин почувствовала себя на экзамене.

- Избранники богов, отмеченные их благословением - Заученные с детства слова слетели с губ сами собой - Первые одаренные искрой. Те. через кого сила Благих пришла в наш мир.

- И это все - тоже. - кивнул Баргот. - Но главнее дитя мое в том что Три Дюжины стали нашим первым экспериментом с магией. И на редкость удачным, надо признать Мы явились в этот мир сами не вполне понимая, что именно нам предстоит не освоившись с собственной силой, не имея никакой поддержки и зная, что прежние боги не встретят тех. кто пришел им на смену, с радостью Потому мы наделили своей силой людей Дорве Изгнанника а их вера вернула нам эту силу, и вернула с лихвой. Дорве и его потомки стали основой новой веры, а потому магия Трех Дюжин до сих пор сильнее, чем у других, обычных людей Это-то и хотел изменить Морхальт. А я желал ему помочь, ведь большинство благословленных мной семей попросту вымерли!

- Отвратительная безответственность с их стороны. - с каменным лицом сказал Кармель

- Айлин покосилась на него с ужасным подозрением что машетр говорит это не всерьез, а насмехаясь над Барготом. Над самим Барготом' Баргот, похоже, подумал о том же самом, потому что бросил на Кармеля острый взгляд, но ничего ему не сказал, продолжая обращаться к Айлин:

- Надо сказать, та магия, которую получила дружина Дорве. еще не была знакомой тебе системой искр и каналов. Человеческое тело просто не приспособлено, чтобы так измениться. Это были.. - Он помедлил, подбирая слова - Сгустки сырой божественной силы, наделенные огромным потенциалом и... направлением Людям Дорве было нелегко с ними освоиться. Кто- то не выдержал и погиб, кто-то сошел с ума. кто-то опьянел от полученных возможностей и попытался бунтовать, за что был убит Три Дюжины - это потомки тех. кто оказался наиболее выносливым телом и разумом, а потом еще сумел применить полученные дары Кстати, разве тебя никогда не удивляло разнообразие их внешности? Ведь с Дорве пришли северяне, у которых даже просто темные волосы были редкостью, а в Трех Дюжинах кого только не встретишь?

- Он глянул испытующе, и на Айлин опять повеяло ощущением экзамена.

- Думала, - честно призналась она - Но в летописях говорится про божественную милость... Погодите, так благие... то есть вы... их попросту раскрасили?¹ Зачем?!

- Чтобы легче было следить за потомством, - невозмутимо сообщил баргот. - Вместе с дарами, которые они выпросили, смертные получили отметины от своих покровителей - то, что не дает ценным линиям крови затеряться среди человеческого мусора. Сама дружина Дорве на вид не изменилась, что бы по этому поводу не сочинили в летописях. А вот их дети... Они, получив с кровью и плотью магию, усвоенную их родителями, родились такими, какими ты теперь знаешь Три Дюжины.Должен заметить, я всегда считал такие изменения внешности бессмысленными, куда проще было поставить каждому руну на лоб.

- Как ставят клейма скоту?! - возмущенно перебила Айлин и тут же зажала рот ладонью.

- Нашла же, кого прерывать¹

- Однако баргот лишь фыркнул, как показалось Айлин, искренне забавляясь

- Дитя если бы скот умел думать, он гордился бы своими клеймами, ведь ими его награждают высшие существа! Неужели ты думаешь, что люди, отмеченные богами, гордились бы меньше?

- Но люди не скот.. - прошептала Айлин, с ужасом глядя на него - У людей есть разум, душа, свобода воли...

- Это спорный вопрос. - поморщился баргот и снова неуловимо превратился в мастера Керена - такого любезного доброжелательного, говорящего размеренно и убедительно, словно опытный наставник. - Но давай отложим дискуссию о правах смертных. Ты должна понять, что сделанное однажды можно повторить при других условиях. Три Дюжины в этом отношении не уникальны. Есть еще род влашских королей, точнее, целых три рода под покровительством тех. кого вы знаете как благих Леди. Суворы, Ставоры и Сандоры, одаренные Всеблагой Матерью. Претемной Госпожой и Милосердной Сестрой соответственно. У них. правда, внешность не сохраняется, зато магическая сила всегда имеет одну и ту же природу... Тоже эксперимент, хотя и случайный были и другие, но там ничего не вышло, потому говорить о них никакого смысла. Но заметь, что решение наделить кого-то из смертных магическим даром и определить его потомкам особую судьбу всегда исходило от нас! Твой дед в этом смысле оказался уникальным экземпляром - он замахнулся на божественные привилегии!

- Он сделал что?.. - растерянно переспросила Айлин