Между вороном и ястребом

- Твоя семья... они и впрямь будут недовольны нашим браком? - тихо спросила Айлин. глядя с крыльца, как Дон Синица, красуясь 8 седле серой в яблоках и тоже очень нарядной упитанной кобылки, машет им рукой, а потом выезжает за ворота.

- Улыбнувшись ему вслед, она погладила Пушка, который тоже вышел проводить гостя Брат Кармеля, между прочим, пришел от него в полный восторг и пообещал увековечить на том самом витраже который задумал создать в будуаре Айлин - с упырями и некромантами Пушок, по его заверениям, будет прекрасно смотреться в их компании! С этим Айлин не могла не согласиться - Пушок отлично выглядит где угодно, почему бы ему и витраж не украсить своим присутствием?

- Эскиз витража Дон Синица принялся набрасывать прямо за ужином, не переставая при этом рассказывать о своих похождениях, расспрашивать Кармеля о новостях, осыпать Айлин комплиментами и шути-ь с Аминой, которая зсе же успела испечь творожное печенье И, разумеется, уплетать это самое печенье, запивая его сладким шамьетом со сливками Рисовать карандашом б/дущий витраж на листе плотной бумаги все ему эго совершенно не мешало!

- Вечер в его компании оказался таким веселым!

- А среди подаркоЕ Айлин обнаружила книгу карлонских и злашских предании, переведенных на фраганский, богато украшенную чудесными миниатюрами, и твердо решила, что не расстанется с кни-ой, пока не прочитает все легенды'

- Вероятно, они будут в недоумении. - помолчав, откликнулся Кармель - Но обещаю, тебя это недоумение никак не затронет.

- Но Дон Синица сказал, что будет большой скандал... - растерялась Айлин. и магистр, усмехнувшись, пожал плечами:

- О. скандалы в нашей семье проходят весьма... интересно. Обычно они сводятся к тому, что матушка поджимает губы. В особенно сложных случаях она осуждающе качает головой. Не забывай, моя донна, матушка принадлежит к герцогскому роду и получила соответствующее воспитание. Кроме тоге, поверь, она достаточно мудра и вскоре поймет что куда лучше приобрести чудесную дочь, чем потерять сына. Пусть даже и на короткое время, пока не примет мой зыбор.

- Потерять?! - выдохнула Айлин. - Кармель. я не хочу, чтобы ты поссорился с семьей!

- Поверь, я тоже не хочу этого. - мягко отозвался магистр и взял Айлин за руку. - Но как бы я ни любил свою семью, принимать такие решения должен я сам. Как и отвечать за них. Не беспокойся, моя доипа, осе будет хорошо.

- А твой брат действительно ищет невесту? - полюбопытствовала Айлин, пока они шли обратно в дом. - Но ведь он сказал о дочери..

- Она тут же смутилась, вдруг подумав, что в некоторых семьях бывают и бастарды.

- Жена Синицы умерла родами три года назад, - пояснил Кармель. - Матушка настаивает, чтобы он женился снова, но Синица отшучивается, что женщин в доме и так больше, чем достаточно.

- И вдруг поморщился, словно от боли.

- Айлин удивленно взглянула на него и не успела спросить, что случилось, как ощутила зуд в висках, слоено на нее навели паутинную порчу, и призванные пауки начали плести паутину из ее волос Или словно по вискам забегала сразу сотня муравьев

- 'Магическая атака?¹ Но откуда?!» - мелькнула испуганная мысль, и почти тут же Айлин поняла, что это никакая не атака, и даже не зуд а зов Магический зов¹

- Что это? - спросила она вслух и увидела, как лицо Кармеля окаменело, словно он мгновенно запер внутри себя все чувства и мысли.

- Приглашение. - тихо уронил разумник. - С нами желают побеседовать.

- Его рука по-прежнему держала руку Айлин мягко и бережно, но вторую ладонь Кармель уронил на пояс, будто нащупывая эфес рапиры и тут же, спохватившись, отвел Если бь не выучка у месвора д'Алэбрз. Айлин, пожалуй, даже не заметила бы атого баютрого жеста.

- Побеседовать? Кто? - Она растерянно огляделась понимая, что происходит нечто непонятное и наверняка опасное. - Прямо сейчас?

- Боюсь, что да - улыбнулся Кармель одними губами, взгляд у него остался холодным и непроницаемым. - 1 подозреваю, что отказаться от столь любезного приглашения у нас не выйдет. Иначе следующее может оказаться уже не таким любезным... Вот же:..

- Он осекся, явно проглотив ругательство, а невидимее давление на виски Айлин усилилось - пока еще не слишком неприятно, однако с явным намеком. Легкость, с которой неизвестный преодолел защиту дома, испугала и разозлила Айлин одновременно. Да что этот человек себе позволяет?!

- А потом она поняла что это. скорее всего, не человек, и вот тут уже испугалась всерьез

- Это же он? - спросила она, с отвращением услышав, как дрогнул голос. - Твой... покровитель?

- Почему-то назвать Баргота просто Барготом ей показалось намного ужаснее. Как будто, пока слово не произнесено, все еще можно отменить, спрятаться от происходящего, как ребенок прячется о^- чудища под кроватью - укрывшись одеялом и истовой верой, что все плохое пройдет мимо. А вот как только назовешь страх по имени - он ту- же увидит тебя!

- Да. - уронил Кармель. - Господин Баргот желает побеседовать. С нами обоими

- Он, похоже звать Проклятого по имени не боялся!