Между вороном и ястребом

- Айлин едва не зашипела от немедленного желания повернуться к этому... интригану и зысказать ему все что думает о его желании что-то скрыть! Что-то, напрямую касающееся ее! И Аластору - тоже будь он хоть дюжину раз величеством и столько же - спасением Дорвенанта!

- Словно уловив ее возмущение, Кармель нащупал руку Айлин и легонько сжал. Его пальцы были такими горячими! Если бы Айлин могла, она. заледеневшая, испуганная и напряженная завернулась бы в магистра, словно в огромное одеяло и даже нос наружу не показала¹

- Да пусть проходит - пренебрежительно хмыкнул Баргот - Если бы смертные научились определять мою кровь... пожалуй, это стоило бы моего уважения. Но эта дрянь выявляет лишь тех чья душа принадлежит мне. Он даже для тебя безопасен! И таковым останется, пока ты не поклянешься мне в верности и послушании. А уж для моей дочери опасности нет тем более¹

- Кармель молча поклонился, и з тот же миг зеркало стремительно потускнело, скрывая от них Запределье, кабинет Баргота и его самого. Еще несколько мгновений стекло мерцало россыпью серебристых искр, потом и они исчезли, в зеркале сноза отразилась обстановка лаборатории, а Айлин... покачнулась от чудовищной слабости.

- Моя донна! - тревожно ахнул Кармель, подхватывая ее на руки.

- Ничего страшного! - запротестовала Айлин, с наслаждением прижимаясь к его широкой и горячей даже через рубашку груди. - Я могу идти' Просто устала и замерзла Но нам ведь нужно пройти через портал обратно¹ Вдруг он нас не выпустит?

- Вот и проверим - бросил Кармель и. не спуская ее с рук, шагнул в послушно вспыхнувшее золотистое марево.

- Пропустил... - шепнула Айлин. жмурясь от теплого ночного ветерка, который показался горячим, будто напоенным огненной силой - Как здесь хорошо, жарко

- Это там было холодно. - отозвался магистр - Сейчас велю Амине приготовить горячую занну. а потом растереть тебя. Бедная девочка!

- Кармель... - опять прошептала Айлин. словно в полусне замечая, как мимо проплывают знакомые огромные деревья и уже видна терраса. - Ты точно хочешь на мне жениться? Теперь, когда узнал На дочери самого Баргота?!

- Моя донна, меня не испугало даже то. что ты - дочь этой дуры Гвенивер. - Улыбку Кармеля она не видела, но услышала в его голосе. - Баргота з качестве твоей матери я тем более постараюсь пережить.

- Какой ужас, - сонно пробормотала Айлин - Две тещи - и обе такие¹ Но если будет совсем сложно, ты можешь просто послать одну к другой - и пусть разбираются между

- собой... А что нам теперь делать? Отложим поездку в Арлезу?

- - Зачем? - просмеявшись, спросил Кармель и поцеловал ее в макушку. Замер, обнимая и касаясь губами волос Айлин, а потом сказал бесконечно тепло и мягко: - Мы отправимся завтра как и собирались. Арлеза ждет нас! Море, апельсиновые деревья, белые скалы и дворцы, которые соперничают со скалами в белизне.. Ты увидишь самую прекрасную землю на свете, и она одарит тебя любовью, моя донна...

- «Если она похожа на тебя, - подумала Айлин, но уже не смогла сказать это вслух, - я тоже обязательно полюблю ее. И никакой Баргот не помешает нам быть вместе -

- ***

- Мальчишка был похож на крысу. Не жирную и наглую, вроде тех, что Грегор видел в Архивах, а тощую и облезлую, но оттого еще более неприятную. Острое лицо, близко посаженные глаза, длинный нос, кончик которого то и дело подергивался, словно мальчишка постоянно принюхивался, неопрятные взъерошенные лохмы, серовато-бурые тоже цвета крысиной шерсти. И пахло от него столь же неприятно - то ли сточной канавой, то ли просто бедностью.

- - Кто дал тебе письмо? - резко спросил Грегор.

- И без того дурное настроение усугублялось тем. что это был уже третий посланник, которого добросовестно задержали и привели к нему слуги, не позволив просто отдать письмо.

- *Но не сейчас¹ - рассудительно возразила она сама себе - Уже поздно. Кармель нлврриякл ПРГ А МПЖРТ быть, дджр чдснуп чдятрд РМу нужно бытк на служб* да и яппбще ломиться в спальню к мужчине? Как мне это в голову пришло? Днезник вполне подождет до завтра! А сейчас нужно попробовав заснуть...»

- Она отложила тетрадь, взгляде на нее с опасливой неприязнью и погасила лампу.

- * • *

- Мой дядя... - медленно повторил Аластор. в упор глядя на Дункана, который встретил его взгляд своим, непроницаемым и совершенно бесстрастным - Воистину сегодня день ошеломительных новостей. Так вы тоже бастард? - Он запнулся, осмысливая услышанное, и даже руку поднял в предупредительном жесте, но никто и так не пытался его прервать. - Погодите, допустим . Нет. я. конечно, хочу знать подробности, но куда больше меня интересует

- * * *