Между вороном и ястребом

- О нет, ваше величество, вовсе не одинаковая. - педантично возразил Аранвен. - Риккарди пришлось бы покупать услуги свободных магов, которые высоко ценят свое время и умения. А мы можем договориться непосредственно с магистрами гильдий и казначейством Ордена По минимальной возможной цене в которую оценивает работу должников сам Орден. Обговорить единовременную выплату, закупить ингредиенты по сниженной стоимости.. Даже с учетом того, что казне придется платить этим магам -калсванье, разница с обычной ценой за услуги составит... - Он опустил веки, став окончательно похожим на мраморную статую, помолчал и, снова открыв глаза, сообщил - Не менее сорока процентов. А возможно, и сорок пять-пятьдесят. если магистры Девериан и Валлендорф пойдут нам навстречу.

- Вполовину дешевле? — сообразил Аластор. и складка между его бровями разгладилас». - Прекрасно!

- Грандиозо' - подтвердил Лучано - Как вы думаете, грандсиньор Аранвен. а Риккарди не захотят воспользоваться нашим посредничеством и тоже... улучшить свои корабли? Это очень расчетливые синьоры, и деньги считать они умеют!

- Весьма на это надеюсь - согласился новый канцлер и снова блеснул глазами. - Было бы интересно обсудить с ними такую возможность Например, предложить им услуги наших мастеров со скидкой, скажем, процентов дзадцать... А полученные средства пустить на оплату трех наших кораблей.

- Орден не обидится, что мы отбиваем работу у свободных магов? - деловито поинтересозался Аластор.

- Если бы Риккарди уже сделали заказ гильдиям, а корона его перехватила такое было бы возможно, - снова согласился Аранвен-младший. - Однако в данном случае у нас приоритет К тому же Орден будет рад получить единовременную выплату по долгам бывших адептов. А мы сможем использовать их магию не только на верфях Риккарди, но и потом, на мануфактурах, к примеру. Милорд магистр Роверстан предлагал это на последнем Совете короля Малкольма перед самым Разломом.

- Знаю, - кивнул Аластор. - Превосходно, милорд Аранвен! Займитесь этим всем немедленно¹ Переговорами с Риккарди. Орденом... Погодите¹ - Он снова нахмурился - Я не могу взваливать на вас еще и это И потом... Скажите честно, вы разбираетесь в кораблях?

- Судостроение и навигация никогда не входили в сферу моих интересов. - с легким сожалением подтвердил новый канцлер.

- «И слава Благим, - с восхищенным ужасом подумал Лучано. - А то я решил бы. что тебя сам Баргот благословил при рождении' Как иначе обычный человек может настолько быстро соображать?! Впрочем что я, это же Аранвен Теперь ничуть не удивляюсь что их семья - бессменные канцлеры. Сохрани их Семеро к великой пользе для всего королевства!;

- Как насчет гоандсиньора Логрейна? - тихонько подсказал он вслух и подсунул Аластору полную чашку шамьета, который нечаянно сварил, пока слушал разговор. - Благородный дон Каэтано понимает в кораблях. А если сам в чем-то не разберется, то знакомых мастеров у него наверняка хватает. Опытный взгляд со стороны - это всегда полезно, а уж если имеешь дело с Риккарди... Да и за грузом в экспедиции дон Каэтано мог бы присмотреть - все-таки бывший контрабандист.

- Пожалуй... - протянул Аластор.

- Отрядить лорда Логрейна королевским эмиссаром? - невозмутимо уточнил канцлер. - Или вы намерены отдать ему эти три корабля под прямое командование''

- Леди Кларисса нам спасибо не скажет, - хмыкнул Аластор - Надеюсь, к тому времени, как корабли выйдут в море, у Логрейнов хотя бы появится наследник... Да определенно, второе лучше. Пусть Каэтано Логрейн-Мурилья командует нашими кораблями и отвечает за них в полной мере. Быть лордом из Трех Дюжин - это не только привилегии, но и обязанности перед короной. Зато если у Дорвенанта появится собственный флот, хотя бы небольшой...

- У этого флота будет в запасе собственный адмирал, - закончил его мысль грандсиньор Дарра - Значит ли это, ваше величество, что вы склоняетесь ответить на брачное предложение Фраганы?

- Об этом погозсрим потом - разом помрачнел Аластор - Если у лошади будет восемь ног. быстрее она от этого бежать не станет. Я снял глубокий траур, но время до окончания малого у меня еще есть. И я намерен потратить его с пользой. Кто бы ни стал моей невестой, не хочу предложить ей корону разоренного королевства.

- Справедливо, ваше величество... Могу ли я отнять еще немного вашего драгоценного внимания?

- Пожалуйста, милорд, без церемоний, - попросил Аластор и только сейчас обнаружил, что рядом стоит кружка со свежим шамьетом.

- Благодарно посмотрел на Лучано, который ответил улыбкой и принялся растирать в ступке корицу - просто занять руки, да и запах приятный...

- Как пожелаете, ваше величество. - склонил голову канцлер еще церемоннее. - Помните дело рода Логрейн? Во время расследования лорд Фарелл поймал так называемого «ночного короля» - человека по имени Роб Вертел. Преступный люд остался без вожака, и до сих пор это место свободно.

- Так это же хорошо! - простодушно обрадовался Аластор. а Лучано и грандсиньор Дарра посмотрели на него примерно одинаково - с легким сожалением